Прыжок в прошлое (Бригадир державы - 1)

- Ишь ты, - радостно сказал он, используя оружие как опору. - Старинная вещь, стрелецкая. Однако ж, будь древко из дуба, нипочем бы ты его, барин, не пересек. Сплоховал солдат, плохую палку поставил.

Я еще не пришел в себя после рискованного маневра и ничего не ответил.

- А ловко у тебя получилось! Чай, сам-то офицер?

- Нет.

- А рубишься знатно.

Мы начали двигаться значительно быстрее. Напарник помогал себе бердышом, а я уже освоился на скате и не опасался поскользнуться. Мы приблизились к углу пристройки. Что нам это даст, я не очень представлял. Может, там найдется забытая кем-нибудь лестница?

- Как спускаться-то будем? - задал я почти риторический вопрос.

- Да ты, добрый человек, разве не знаешь, как избы ставят?

Я обозвал себя идиотом. Дом был рублен в "обло" и по углам на две стороны торчали концы бревен. Единственную сложность - как перелезть через нависающий над стеной свод кровли и зацепиться за бревна - можно было решить при помощи новообретенного инструмента универсального назначения - бердыша.

Перебраться с кровли на стену, кстати, оказалось самым сложным во всей нашей авантюре. Однако после долгих усилий, во время которых нам, как это ни странно, никто не помешал, мы сумели перелезть с крыши на угол дома и без помех спустились на землю.

Что меня удивило - так это тишина. Никаких криков и движения народных масс. Куда-то делся даже наш свалившийся с крыши противник.

- Петух, поди, пропел, - задумчиво сказал мой товарищ по несчастью.

- Я не слышал, - машинально ответил я, понимая, что опять попадаю впросак.

- Они зато слышали, - многозначительно заметил он.

Принимать за гипотезу, что все случившееся - дурной сон или попросту чертовщина, а не самодурство и юродство "Великого Магистра", я не спешил. Слишком уж все недавно виденное было кроваво-реально.

Оставалось надеяться, что мой новый товарищ прав, и бодрое кукареканье разогнало наших противников. Тем не менее, к воротам мы пробирались "ползком и короткими перебежками", - мало ли что...

Ночь была тихая и прохладная. Трава намокла от росы. Никто не преследовал нас и вообще не возникал в поле зрения. Хотя, судя по тому, сколько я видел здесь вечером людей, замок должен быть густо населен. Теперь же у меня возникало ощущение, что мы со спутником остались здесь одни.

Мы подбежали к воротам, но они оказались запертыми на огромный висячий замок. Открыть его я даже не пытался. Недавний страх еще не прошел, и торчать на самом виду, да еще поворачиваться спиной к открытому пространству я не решался.

Мы отошли в тень и устроили совещание. Я вспомнил, что привратники после моего появления в "замке", ушли куда-то вдоль забора. Вполне возможно, что ворота - не единственное место, через которое можно покинуть усадьбу.

О высоте забора я уже упоминал, лезть через такое ограждение я бы рискнул в самую последнюю очередь, если не останется другого выхода...

Спутник согласился со мной, и мы пошли вдоль частокола, отыскивая какой-нибудь лаз. На этот раз нам повезло. Все оказалось совсем просто. Метров через пятьдесят тропинка уперлась в пролом в стене, и мы без проблем покинули территорию крепости.

Через минуту мы выбрались на дорогу и торопливо пошли прочь от проклятого места. Только теперь я сумел толком рассмотреть своего нового товарища. Это был мужик лет сорока, одетый в холщовые портки и рубаху, подпоясанную веревкой. У него было обыкновенное крестьянское лицо, как говорится, без особых примет, если не считать таковыми упрямое выражение лица, цепкий взгляд и непривычную для крестьян подчеркнутую независимость.

Мужик был коротко острижен, чего я тоже не встречал у крепостных. Бердыш на усеченной ручке, превратившийся в секиру, он заткнул за спину, так, как носят разбойники топоры.

- Ты что, солдат? - спросил я, имея в виду его короткую стрижку.

- С чего ты взял? - не очень любезным тоном ответил он вопросом на вопрос.

- Показалось.

- Если кажется, нужно креститься.

- А как ты к сатанистам попал? - продолжал допытываться я.

- Поймали, - неопределенно ответил мужик. - У меня с ними давние счеты... Да, видать, опять не судьба им моей кровушки попить.

Отвечал он неохотно, лениво цедя слова. Мне его тон не понравился, и я прекратил разговор. В молчании мы прошли минут десять. Впереди, за поворотом дороги, заржала лошадь. Не сговариваясь, мы остановились и одновременно приготовили оружие.

- Давай-ка, барин, расставаться, - шепотом сказал мне спутник. - У тебя своя дорога, у меня своя.

- Погоди, - остановил я его, - если там люди из замка, вдвоем будет легче отбиться, а если это ищут меня, то доберешься с нами до города.

- Мне бы лучше до леса, - угрюмо пробурчал он.

- Послушай... как, кстати, тебя зовут?

- Ну, к примеру, Иваном.

- Слушай, Иван, я не собираюсь лезть в твои дела. Делай, как знаешь. Но в таком виде ты долго не пробегаешь. Тебя первый встречный властям сдаст. Мне все равно, кто ты есть. Если беглый солдат, то помогу, чем смогу, я вашу судьбу понимаю. А если разбойник, то иди своей дорогой.

- Перекрестись, что не врешь, - приказал Иван.