Прыжок в прошлое. Эксперимент раскрывает тайны древних эпох

Сегодня наша добрая старушка Земля кормит около 5 млрд. людей. И кажется на первый взгляд непонятным, почему же она 40 тысяч лет назад (о более отдаленных временах мы даже не говорим) не могла обеспечить пропитание и для тысячной доли современного населения? Тот, кто внимательно читал предыдущую главу, знает ответ — причина заключалась прежде всего в способе добывания пропитания. Люди могли жить только там, где было достаточное количество животных или растений, пригодных для питания. Небольшой группе людей для обеспечения ее пропитания нужна была огромная территория вокруг их временной стоянки. После истощения этих охотничьих угодий группа вынуждена была переходить на новое место. В связи с такими постоянными переходами по трудным охотничьим тропам палеолитические матери не могли носить и растить больше одного ребенка. Если же учесть высокую детскую смертность, то неудивительно, что количество населения в период палеолита росло крайне медленно. В конце его, то есть 12 тысяч лет назад, на всей земле жило всего лишь около пяти миллионов охотников и собирателей. В борьбе с природой цель у людей была только одна — выжить. Но это не значит, что люди только пассивно приспосабливались к природным условиям, вовсе нет. Они постоянно улучшали свою технику охоты и собирательства. И недалеко было время, когда они перестали постоянно зависеть от капризов природы.

Это время наступило тогда, когда из сознательно посеянного зерна вырос первый колос и было приручено первое животное. Этот момент стал началом таких эпохальных изменений, которые ученые, не колеблясь, назвали революцией (с уточнением — земледельческая или неолитическая). Этим термином мы обычно определяем быстрое, резкое изменение. Но в древности «быстрота» имела свои сроки, которые исчислялись столетиями и тысячелетиями. У ее истоков были те предки человека, которые накапливали знания о растениях. Позднепалеолитические и мезолитические собиратели благодаря опыту. Унаследованному от всех предшествующих поколений. Прекрасно ориентировались в мире растений. Они умели различать растения съедобные, лечебные и ядовитые, высоко ценили питательные свойства крахмалистых зерен дикорастущих злаков. Затем они увидели, что их излюбленные растения растут лучше, если прополоть остальные, рядом растущие. После многих сознательно и бессознательно проведенных экспериментов они установили, что площади прорастания зерновых можно расширить, если зерно в соответствующее время самим посеять в почву. Это же привело и к мысли о перенесении семян в те места, где они в диком виде до этого не росли. К такому кардинальному открытию могли прийти только те собиратели, которые жили в местах, где встречались дикорастущие злаки.

На Ближнем Востоке (Анатолия, Иран, Израиль, часть Ирака, Сирия) земледелие появилось одновременно со скотоводством в девятом— седьмом тысячелетиях до н. э., в Центральной Америке с середины восьмого тысячелетия до н. э., а на Дальнем Востоке немного позже. Люди перестали искать, то есть собирать пищевые продукты, они их стали производить сами. Это в свою очередь вызвало как бы цепную реакцию. Необходимость хранить запасы и готовить пищу требовала создания емкостей и посуды — возникает гончарное производство; для расчистки леса нужны совершенные каменные топоры; выращивание льна и других технических растений, а также разведение овец привело к появлению прядения и ткачества. Но прежде всего рядом с полем выросли поселения с постоянными жилищами. Жилище человека стало лучше, удобнее, здесь женщины могли растить уже большее число детей. Поэтому население земледельческих районов в каждом поколении удваивалось. В пятом тысячелетии до н. э. количество населения в мире достигло 20 миллионов. В результате в первоначальных центрах земледелия со временем возникла проблема перенаселения. Часть жителей вынуждена была уходить на поиски новых земель, пригодных для обработки. Спустя некоторое время процесс повторялся и на новом месте, и постепенно земледельцы колонизовали территории, ранее пустовавшие и редко населенные немногочисленными группами собирателей и охотников. Таким путем земледелие распространилось из Ближнего Востока на Балканы, отсюда в Дунайскую низменность и где-то в пятом тысячелетии до н. э. земледельцы появились на территории современной Чехословакии.