Прыжок в прошлое. Эксперимент раскрывает тайны древних эпох

В эпоху древнего палеолита первая фаза обработки кожи (устранения слоя подкожной соединительной ткани и кожицы, эпидермиса) осуществлялась человеком с помощью собственных зубов. В период мезолита человек применял уже каменные скребки, на которых археологи с помощью трассологического метода обнаружили рабочие следы — полировку, мягко притупленные края ретуши, поперечные бороздки, которые можно было читать как книгу. Палеолитический кожевник прежде всего складывал кожу на какой-нибудь твердой основе — на колене, земле или поваленном дереве. Скребок он держал почти перпендикулярно к поверхности кожи и тянул его на себя.

Острая, слегка зазубренная грань скребка — уже в руке экспериментатора — срывала затвердевшую в процессе просушивания мездру и превращала ее в тонкую белую волнистую ленту. Кожа, вначале твердая, как панцирь, которую трудно было изгибать и складывать, постепенно становилась мягкой и эластичной. За полчаса экспериментатор очистил от затвердевшего слоя около 50 кв. см сухой овечье кожи. Острие инструмента немного притупилось, но это легко можно было исправить с помощью новой ретуши. Притупление происходило не столько от воздействия мездры, сколько от присутствия на коже частиц глины, песка. В следующем опыте экспериментатор сначала замачивал кожу. Песок, глина и кровь частично отмокали, нижний слой набухал, ослаблялось соединение между волокнами, поэтому этот слой уже легче отделялся и скребок меньше притуплялся.

Каменные скребки можно было сделать быстро и легко, к тому же они были весьма эффективны в работе, поэтому ими пользовались не только в каменном веке, но и позже. В эпоху неолита появился другой легкодоступный материал, а именно керамика. Казалось бы, черепки из разбитых сосудов ни на что не годились. Но в некоторых районах (Ирак, Кавказ) люди использовали и эти отходы. Края черепков зазубривали с помощью ретуши и получали хороший инструмент для обработки кожи. Эксперименты показали, что для устранении мездры особенно пригодны осколки от горла и дна сосуда с длинной гранью и нанесенной на нее грубой ретушью. Маленькие дискообразные скребки применялись при обработке дермы. Кожу барана площадью 4500 кв. см один экспериментатор обработал (устранение мездры, обработка дермы) в течение пяти часов пятью скребками. Спустя 20 минут появились видимые следы износа инструмента, но рабочие грани оставались еще достаточно острыми, и инструмент можно было использовать и дальше без ремонта. Керамические инструменты в сравнении с кремневыми скребками достаточно эффективны, но быстро изнашиваются. Однако этот недостаток восполняет доступность полуфабрикатов (заготовок), а также легкость и быстрота их производства.

Предполагается, что наряду с механическими способами обработки кожи вскоре были открыты и применялись более простые химические средства. Например, зола содержит небольшой процент извести, соды и других веществ, которые ослабляют луковичики шерстяного покрова. Такой эффект могли легко заметить уже палеолитические охотники, когда грелись, сидя на шкурах у костра на своей стоянке. Эксперимент показал, что из кожи, находяшейся в течение двух дней в растворе золы, было гораздо легче устранить шерсть с помощью скребка.

Джон Коулз на некоторое время оставил кафедру археологии в университете в Кембридже, чтобы превратиться в настоящего кожевника. Он решил создать реплику кожаного щита VIII века до н. э., найденного во время раскопок одного из древних поселений в Ирландии. Оригинал (диаметр — 50 см, толщина — 5–6 мм) имел в центре выпуклость и три круговых гибких ребра, два внешних имели излом в форме латинской буквы «V».

Кожу из плечевых частей домашнего скота он выделывал растительным методом. Пока она еще была влажной, он натер ее поверхность маслом, чтобы он натер ее поверхность маслом, чтобы она сохранила эластичность. Затем он сделал деревянную форму (соответствующую археологической находке эпохи бронзы в Ирландии) с ямкой в центре и желобками для ребер. Но его ждала более трудная задача. Нужно было установить, как действовал древний кожевник, чтобы щит сохранил твердость и упругость в условиях большой влажности. Экспериментатор замочил кожу на два часа в воде, затем, намокшую, быстро вставил в форму, закрепил, придавив тяжелым предметом, и оставил сушиться при температуре 10–15 градусов. В процессе высыхания кожа давала усадку, поэтому через каждые четыре часа в течение трех дней он должен был вдавливать ее в желобки и в углубление в центре. Затем он снял щит и оставил его сохнуть еще неделю. Кожа уменьшилась только на 3 %. Щит был твердый, сохранял гибкость, в результате он хорошо мог выполнять свою функцию, но в условиях большой влажности он бы размяк.