Пржевальский

«Как вольной птице тесно жить в клетке, так и мне не ужиться среди „цивилизации“, где каждый человек прежде всего раб условий общественной жизни… — пишет он ей. — Простор в пустыне — вот о чем я день и ночь мечтаю. Дайте мне горы золота, я на них не продам своей дикой свободы..»[163]

Свою племянницу Лелю, дочь брата Евгения, он тоже очень любил, упомянув о ней в последние дни своей жизни и завещав ей свою любимую Слободу, если брат по каким-то причинам откажется.

Наконец, существует довольно убедительная версия, что несгибаемый Николай Михайлович не избежал женских чар и даже имел дочь. Причем ни при каких обстоятельствах не мог афишировать сие событие, так как мать ее, во-первых, была ему не ровня, а во-вторых, состояла в законном браке.

Эта история очень подробно приводится в книге «Неизвестные страницы биографии Н. М. Пржевальского», написанной бывшей заведующей Домом-музеем путешественника Е. П. Гавриленковой. Наверное, мало кто мог бы похвастаться более глубоким знанием подробностей его биографии, чем исследовательница, практически посвятившая ему свою жизнь. В ее книге приводятся многие редкие факты, а также некоторые открытия и исследования (например, находка метрической книги с записью о его рождении, нахождение кладбища, где был похоронен отец Пржевальского и т. п.). Так вот, и Е. П. Гавриленкова, и сегодняшняя заведующая Домом-музеем И. А. Майорова, с которой мне довелось поговорить на эту тему во время посещения Дома-музея Пржевальского, убеждены в ярко выраженном фамильном сходстве Марфы Мельниковой, считавшей себя его незаконнорожденной дочерью, с матерью Пржевальского и его сестрой. Дочь Марфы Мельниковой Галина Ивановна Бацева, судя по снимку, приведенному в книге Е. П. Гавриленковой, на которой она снята вместе с профессором Д. И. Погуляевым и личным секретарем П. К. Козлова Б. Б. Овчинниковым (1964), встречалась и общалась с людьми, глубоко погруженными в жизнь Николая Михайловича и вряд ли готовыми принять на веру историю самозванки.

Дневник Марфы Мельниковой «Воспоминания моей матери» состоит из записанных дочерью рассказов Ксении Мельниковой о Пржевальском. Записи производились с 1952 по 1954 год, когда Марфе было уже больше 60 лет и она тяжело болела. В 1954 году она отпечатала собранный материал и отослала его в Географическое общество. Е. П. Гавриленкова сопоставляет события, описанные в дневнике, с прочими фактами жизни путешественника и приходит к выводу, что совпадают детали, о которых мог знать только человек, действительно знавший Пржевальского и находившийся в этом месте в это время: начиная со времени его приезда в Слободу и заканчивая историей о крестике, который дала ему мать перед отъездом из отчего дома.

Согласно дневнику, в котором Марфа записала воспоминания своей матери Ксении Мельниковой, та познакомилась с Пржевальским в доме своего мужа Кирилла Григорьевича Мельникова, с которым Пржевальский вместе охотился вскоре после своего переезда в Слободу в 1882 году. Сама Марфа узнала о тайне своего рождения в 1908 году, только после смерти мужа Ксении Мельниковой. Она горько оплакивала того, кого считала отцом, и в этот момент мать сказала ей, что он не родной ей отец. Услышав, что ее отец — Пржевальский, Марфа заявила, что ненавидит его «за позор». Так что вначале история матери у Марфы вызвала отторжение, но позже она начала записывать ее рассказы. Однако только когда ей самой пошел седьмой десяток и она стала болеть, решилась предать огласке свои записи, хотя мать и просила ее унести эту тайну с собой в могилу.

История, рассказанная Ксенией Мельниковой своей дочери, такова. Она вышла замуж в шестнадцать лет, первый раз увидев мужа только перед венчанием. Был он хилый и некрасивый, но честный, разумный и добрый человек, только очень сдержанный — поцеловал жену дважды за всю жизнь. Со временем он стал отличным мастером-краснодеревщиком и делал шкафы на заказ. Летом он работал в богатых домах, а зимой — дома. Любил охоту — через это увлечение и познакомился с Пржевальским.

Ксения была красивой женщиной — плотной, черноволосой, довольно высокой. Большие голубые глаза в пушистых ресницах, ямочки на щеках. Серьезная. (Может, и не было прямого сходства, но по этому описанию типаж совпадает с типажом матери Пржевальского, а сам он также был темноволос и голубоглаз.)

Пржевальский появился в Боровском летом 1882 года, после своего возвращения из третьей экспедиции. Вместе с другими боровскими, Кирилл Григорьевич встретил Пржевальского во время охоты и пригласил переждать дождь.

«— Входит в хату Кирилл, а за ним высокий мужчина в охотничьей куртке, горбоносый, усы густые, глядит ласково, глаза у него голубые», — так описывает Ксения их первую встречу[164].