Пси-Эффект, общий файл

- Идиотка, - прошипела Даро. - Если у них есть другие методы для сверхсвета, им вообще не нужно пространство Цитадели. Они могут попасть куда захотят, вне того малого числа систем и скоплений, доступных через ретрансляторы. Им вообще нет нужды пересекаться с нами... если только сами не захотят. Девяносто девять процентов галактики до сих пор не нанесено на карты

- Эй. Эй. Во-первых: я не идиотка! - Илена огрызнулась на эту заучку. - Во-вторых: благодарю за объяснения, потому что я вообще об этом не догадалась.

- Дура.

- Ведроголовая!

- Слушайте, - прервала их Лейтенант Шепард, громко постучав костяшками пальцев по столу. - Дадите мне закончить? Мы возьмём вас обеих. Даро, я могу согласиться, что мы выбрали тебя специально для своих целей, и получить тебя в своё распоряжение было одной из главных целей этого задания. Илена, ты здесь просто из-за лажи...

- Чего?

- Лужи. Ты вляпалась в эту лужу. Какая-то сложность с переводом. В смысле, так просто случайно вышло.

- Так... хочешь сказать, что мне повезло? - азари усмехнулась и покивала сама себе. - Отлично, отлично.

- У тебя ещё ведь есть биотика, это может оказаться нам полезно, - закончила Шепард, хотя она, кажется, сама не особо в это верила. Особенно из-за вида Илены, продолжавшей кивать в полном самолюбовании. Эта картина не внушала уверенности. - Да-да, очень полезно...

________________________________________

В космической пустоте за пределами системы Пакс транспортный "Огненный шторм" встретился с другим, массивным и прямоугольным НЛО. Как и сам Шторм, линкор класса "Блокбастер" являлся гибридной модернизированной версией линкора чужих времён Войны с эфериалами. Несколько таких бороздили земное небо к концу войны. Данное воплощение, как и оригинал, имело примерно сигарообразную форму, с мигающими пластинами брони из эфериума, под которыми порой было видно светящиеся алые сферы по бортам.

Огненный шторм являлся десантно-штурмовым кораблём, аналогичным челнокам местных рас. Он был абсурдно быстрым, особенно за пределами атмосферы, но превышать скорость света не мог. Не считая Штормов стационарного базирования, всем остальным требовался корабль-матка, чтобы добраться до места назначения. У них в течение трёх последних вылетов таковым являлся BB-5016 "Килиманджаро" (4). Лейтенант Шепард до сих пор была не до конца уверена, была ли их приписка именно к этому кораблю игрой случая, или особой шуткой командующего флотом. Ведь старшим помощником на BB-5016 являлась именно Ханна Шепард.

- Капитан Прайс, - их поприветствовало голографическое изображение единственной дочери Аннабель Шепард, говорила она кратко. - Сержант Дэй. Лейтенант Шепард. Полагаю, всё прошло гладко?

- Нам пришлось убить тех, с кем мы встречались, - согласился с ней капитан.

- Хм-м.

- А ещё мы захватили двух азари, так что ожидайте дополнительных тел для работы: одна в амбулаторном состоянии, другая с выжженными мозгами, и плюс кварианка. Мы получили больше ожидаемого.

- Не просто живая, но даже и не выпотрошенная? - губы Ханы Шепард сложились в едва заметную улыбку. Прядь ярко-рыжих волос выбилась из "хвоста", прикрыв левый глаз. - Матушка, как это на вас не похоже - оставлять кого-то в живых в вашу смену. Неужели сказывается возраст?

- В девяносто теперь, как в сорок, - заверила её Аннабель. - Лейтенант-коммандер.

- Сейчас всегда, как в сорок, - Напомнила в ответ Ханна. Она на мгновенье посмотрела на кого-то, должно быть, из персонала на мостике. - Мы берём на себя управление Огненным штормом.

Корабль вскоре скрылся под одним из броневых экранов, и затем линкор исчез в короткой чёрной сингулярности. Следующая остановка: Арктур, и корабль, и звезда. Здесь располагалась штаб-квартира Икс-ком за пределами Местного скопления. А ещё тут был ближайший из ведущих к Земле масс-ретрансляторов.

И ключевое слово - "был".

________________________________________

- Ретранслятор 314? - коммандер Десолас Артериус никогда раньше о таком не слышал. В какой он хоть стороне? Где-то на задворках. 314?

- Да, сэр, - ответил другой турианец, нервно прижимая к груди планшет. - Если вы посмотрите, эм, конкретно страницы с шестьдесят третьей по семьдесят первую, то увидите, что у нас есть очень... очень убедительные... доказательства, можно сказать, у нас есть обоснованная догадка, основанная на наших переводах и других данных... что по ту сторону ретранслятора 314 может располагаться какой-то из протеанских реликтов. Если вы просто дадите ход нашим сведениям выше, к генералу Оринии, например...

- Я посмотрю, что можно будет сделать, - пообещал Десолас, у учёного буквально загорелись глаза.

- В самом деле? - переспросил он удивлённо. - Спасибо вам, сэр! Поверьте, это гарантированный шанс! Нам только и нужно активировать ретранслятор!