Пси-Эффект

— Временами они подбирают себе довольно странную компанию, — ответил Такс Тууго с зубастой ухмылкой. В исполнении большинства кроганов это смотрелось бы как угроза, но этот каким-то образом ухитрялся выглядеть добродушно-дружелюбным. — Особенно Спектры азари.

— То есть, вам даже известно, кто именно?

— Известно, — согласился Такс Тууго, храбро шагнув мимо одной из бекха-якши охранения прямо к их лидеру. Шепард подняла руку, останавливая подчинённую и не давая ей схватить крогана и силой заставить держаться на подобающем расстоянии. Однако лейтенант Лондон Хэйблер остановила его телохранительницу — украшенную шрамами немолодую матрону, чьё имя Илена не могла запомнить — и не дала последовать за нанимателем. Две большие азари, одна настоящая и одна фальшивая, угрожающе замерли друг напротив друга. Большая часть азари Затмения хотя бы немного побаивались бекха-якши, однако эта встала лицом к лицу напротив внушительной канадки, не показывая и тени страха.

— Эзилия, я прошу тебя, расслабься, — произнёс Такс своей телохранительнице. — Я более чем уверен, что эти милые дамы не собираются причинить мне никакого вреда.

Так и не произнеся ни слова, опытная матрона кивнула и сделала шаг назад. Лондон только улыбнулась ей, демонстрируя ровные белые зубы, угрожающе и с вызовом. Как и у азари, у людей тоже остались небольшие клыки, как напоминание о далёких предках. Однако у людей они выделялись немного сильнее, так что на взгляд азари у них ухмылка обычно выглядела более дикой и агрессивной. Хотя будь то азари или люди, обе расы вполне могли видеть разницу между дружеской улыбкой и хищным оскалом.

— Ах, какой запах, — произнёс Такс, сделав глубокий вдох, — затем он повернулся к Шепард и произнёс: — Помнится, во время оно знавал я одного саларианского доктора, звали которого Савии, — отвлечённо произнёс кроган, неторопливо и с интересом разглядывая поле боя. — Специализацией Савии было создание новых видов растений по заказу… это была его страсть… но она же часто доставляла ему проблем. Ему даже пришлось бежать в Терминус, чтобы уйти от законов Цитадели о генной инженерии. Вот только что делать учёному, когда нет грантов? Только скучать и остаётся, я полагаю, — старый кроган рассмеялся, припомнив что-то. — Так что как Иерархия и Союз одновременно оставили его без сбережений, он зарабатывал на свои исследования, варя правоаминокислотные опиаты. И вот как-то я решил навестить своего друга, а он пожаловался, что к нему зачастили пираты, которые постоянно воруют урожай, — погладив подбородок, Тууго издал задумчивое громыхающее «хм-м-м».

— Вполне естественно, что я предложил ему помощь, — сказал кроган, сделав широкий жест и словно призывая Илену и остальных бекха-якши оценить его великодушие. — А он сказал, что это ни к чему и что он сам обо всём позаботится. Взамен он просто предложил остаться на ночь и вдвоём заняться бутылочкой иллиумского нинола на ноль восемь[27]. Той ночью мы с саларианцем сидели, выпивали, и что бы вы могли подумать, случилось дальше? Прямо на поля высадилась банда пиратов-ворка. Уж не знаю, кто им и чего наговорил, но там явилась сразу сотня, тут же начав опустошать посевы. Ворка те себя вели так, словно во всей галактике им бояться уже нечего. Они даже не пытались прятаться или скрывать, чем они заняты… Настолько они были уверены в том, что мой друг ни за что не посмеет выйти к ним из дому.

— Уверенность, — с расстановкой произнёс кроган, махнув рукой в сторону поля, где упокоилась Кровавая стая. — И в особенности, самоуверенность, возможно, один из главных источников бед нашей галактики. Пока мы спокойно выпивали, глядя на их приближение, мой друг просто достал пульт, нажал на кнопку, и всё поле полыхнуло не слабее преисподней. Что называется, подлить бензину в огонь… — Такс щёлкнул своими толстыми, как у всех кроганов, пальцами, — …вроде как-то так говорят. Сотня пиратов с воплями сгорала, пока мы с ним допивали наш нинол. Не думаю, что я когда-нибудь смогу забыть тот запах, разлитый во влажном и горячем воздухе. Он всегда мне казался необычно сладким, напоминая расплавленную карамель… И знаете, это поле боя, — он плавно указал вниз, — напоминает мне о том дне

— Спектр, мистер Такс, — просто произнесла Шепард.

— Ах, да, — припомнил кроган, отвлекаясь от захватывающего вида, — Спектр, — он потянулся, чтобы расправить складку на своей вышитой золотом рубашке. — Мы имеем дело с юной Телой Вазир, правой рукой самой Тевос.

— Вазир? — тихо переспросила Шепард. — Вы уверены?

— Более чем, и вас тоже пытаюсь убедить, — заверил её Такс.

— Вау! Эй! Постойте! — влезла в разговор Илена, просачиваясь между замаскированным человеком и кроганом-бизнесменом. — Та самая Тела Вазир?

— Да, — Такс удивлённо посмотрел на неё, несмотря на все различия, это выражение лица у кроганов и азари (и людей тоже) было весьма похоже.