Пси-Эффект

— На корабль проник неприятель, — объявил он младшим чинам, хаотично столпившимся в большом зале. — Все утверждают, что это азарийские коммандос, они пробились прямо через нашу космопехоту. Силам внутренней безопасности их тоже вряд ли удастся удержать, у врага есть инженеры, взламывающие нашу защиту. Вы все понимаете, что это означает. Тем больше славы достанется нам! «Чёрный нож», — батарианский спецназовец указал на группу бойцов, — занимает позиции на нижних палубах и охраняет двигательный отсек. Если они не сунутся туда и пойдут сразу к мостику, я хочу быть уверен, что смогу вызвать вас для удара им в спину. «Золотой хлыст», вы идёте со мной. Мы отрежем их быстрее, чем они доберутся до начальства. И, наконец… — оперативник СОВ фыркнул, глядя на последнюю группу бойцов. — Вы, наёмники, — произнёс он, не скрывая пренебрежения. — Вы охраняете позиции «хлыста». Полагаю, ни у кого нет возражений?

Хор искреннего кроганского рычания стал ему ответом. Как будто они бы согласились на иные варианты. Никого из них не волновало, что они окажутся первой линией и примут на себя вражеский огонь. Недолго осталось ждать того, как они прольют первую кровь. Недолго ждать того, как они врубятся в ряды вражеского авангарда.

Один кроган молча прислонился к стене, не участвуя в этом хаосе. Урднот Рекс размышлял, почему задания Серого посредника всегда превращаются в такую колоссальную хрень? Должно быть, именно поэтому он так хорошо платит. Вселенная просто всегда старается сравнивать счёт. В этот раз для этого служат смертоносные азарийские коммандос.

Ну, хотя бы не детеныш молотильщика на транспортном судне… опять.

Ему и одного хватило.

А тут всего лишь азари? Он проверил боекомплект своего М-300. Азари особых неприятностей не доставят.

Самый молодой из кроганов бросился на наступающего врага.

Через мгновение этот кроган погиб.

Их рыки замолкали по двое, раз за разом, а тела начинали биться в знакомой пляске смерти, пока их дырявили крохотные пули, разогнанные эффектом массы. Рекс знал, что так оно и будет, как знал он и то, что словами ему молодых дураков не остановить. Низко пригнувшись и наполовину втиснувшись в какую-то батарианскую каюту, он мог лишь наблюдать, как смерть забирает их одного за другим. Огонь со стороны азари был настолько плотным, что одному из кроганов просто начисто оторвало руку. Другой, к тому моменту, как он упал, напоминал скорее кусок прокрученного фарша, чем нечто иное.

Держа оборону вместе с другими ветеранами, Рекс впервые смог взглянуть на противника. Это точно были азари. В космосе нет иной расы с такими формами и изгибами. Однако, что для азари нехарактерно, эти были в какой-то новой броне, закрывающей не только всё тело, но и голову. Пара азари наступала по коридору под прикрытием своих товарищей.

— Дерьмо! — прошипел другой кроган, когда он попытался высунуться ради пары выстрелов, и его укрытие просто накрыло волной огня. Он словно заглянул в дуло турианского пулемёта. Через что рано или поздно доводилось пройти не столь уж малому числу кроганов. Но в любом случае, приятным подобный опыт не назовешь.

— Они прорываются! — изукрашенный шрамами кроган бросился вперёд, оказавшись неприятно близко к позиции Рекса. — Нужно вломить им ещё!

— Давай, иди вперёд и сдохни, если так хочется, — прорычал Рекс, он был не в настроении смотреть, как ещё одна волна кроганов гибнет ни за что. — Если они прорываются к нам, то мы знаем, откуда их ждать. Мы должны…

— Никогда бы не подумал, что Урднот Рекс боится пары пулек, — бросил старый кроган и храбро высунулся наружу, чтобы с грохотом отправить во врагов несколько зарядов из дробовика. — Сдохните, вы, жалкие!..

Его голова дёрнулась, ящер завалился набок с большой дырой в глазу.

— Ха, а у них есть «Вдова», — отметил Рекс, хватая мёртвого крогна и подтаскивая его ближе. Из оставленной бронебойной винтовкой дыры потекли серые струйки кроганских мозгов. Рекс начал прикреплять к его поясу карабин.

— Эр-р. Эр-р-р-рх!

Отвлекшись от своей работы, Рекс увидел нечто… неправильное… в крогане напротив. Старый ветеран прятался за укрытием, стрелял он очень редко. И не попадал. Но что-то ещё было странное в нём.

— Ты… ты ублюдок! — завопил он вдруг, вставая и целясь в крогана рядом, — Отвали от меня! Сдохни! Сдохни, сдохни, СДОХНИ, СДОХНИ!

Берсерк. Он превратился в берсерка.

Конечно, для кроганов это было обычное явление, но почему именно сейчас? Азари, кажется, пока взяли передышку от стрельбы, затаившись за укрытиями и доставая их вне досягаемости обычной биотики. И этот ведь был не единственным. Почти тут же, ещё прежде чем с криками и руганью свалили на пол первого, внезапно рехнулся другой кроган. Никто не успел его остановить, когда он вдруг четыре или пять раз выстрелил в своего соседа из дробовика.

— Ну и бардак… — проворчал Рекс, расширяя поле эффекта массы вокруг убитого снайпером крогана. Выкатившись из-за укрытия, двумя руками упёрся в труп и применил бросок.