— Ты про свое обещание Дмитрию? — насмешливо смерила ее взглядом эльфийка. — Так оно уже давно недействительно. Ведь насколько я помню, он должен был вас сопроводить в целости и сохранности домой, а в итоге глупо погиб от моего меча, принцессу вернули на родину эльфы, а ты и вовсе попала в тюрьму. Или я не права?
— Фью, — печально выдохнула Анастасия, невольно соглашаясь с Лораной.
— Тогда ответь, зачем ты здесь? — пристально уставилась на нее эльфийка. — Или же ты влюбилась в Дмитрия?
— Что?! — возмущенно вскинулась Анастасия. — В этого похотливого самовлюбленного самца? Упаси меня боги от такого парня! Только полная дура может влюбиться в такого психа!
— А если нет, то тогда повторю вопрос. Зачем ты здесь?
— Ну, я не знаю, — растерянно протянула девушка. — Он же все-таки меня спас. Да и не отпустит он меня.
— Ты уверена? — скептически изогнула бровь эльфийка.
— А разве нет? — растерялась еще больше Анастасия.
— Я думаю, что если ты подойдешь к нему и скажешь, что хочешь жить самостоятельно, то есть пойти дальше своей дорогой, он вряд ли станет возражать, — уверенно кивнула Лорана. — Вслух он конечно же поскулит на тему твоей готовки, но не думаю, что долго. Ты для него лишь приятный бонус, и не более того. Личный повар на побегушках. Разве ты об этом мечтала?
— Да, но …, — Анастасия хотела было возразить, но не смогла. Почему-то аргументов против выводов эльфийки не нашлось.
— Вижу, ты осознала мои слова, — довольно кивнула Лорана, вставая с кровати. — Подумай об этом. Завтра утром мы идем в гильдию. Если ты не передумаешь, то получишь вместе с нами жетон авантюриста, а это очень серьезные обязательства. Отказаться потом уже не получится. Реши, что тебе важнее. Твоя спокойная и мирная жизнь или постоянная смертельная опасность рядом с Дмитрием. Решать тебе и только тебе».
Всю ночь девушка не могла заснуть. Только под утро Анастасия вырубилась на пару часов, дабы проснуться и опять занырнуть с головой в размышления. С одной стороны, эльфийка была полностью права. Ей действительно хотелось просто жить своей свободной и мирной жизнью, но с другой стороны, что-то удерживало ее от разговора и расставания с Дмитрием. Но что именно?
В этот самый момент по улице под окнами Анастасии проходила женщина-оборотень с четко видимыми заячьими ушками. Настя отчетливо различила, что та без рабского ошейника, но отчего-то выглядела потрепанной и как будто потерянной. Впрочем, больше всего внимание Анастасии привлекла реакция остальных прохожих. Именно от нее девушку внутренне передернуло. Все смотрели на проходящего оборотня с презрением и брезгливостью, словно на безродную дворнягу.
— Шляются тут всякие…
Отчетливо расслышала Анастасия прямо под своим окном. Не удержавшись и выглянув, она с удивлением узнала хозяина гостиницы. Того самого, что вчера стелился перед ними, словно слизень, желая во всем угодить. Вот только теперь весь вид этого, казалось бы, добродушного толстяка, выражал брезгливость и презрение. Быстро спрятавшись, Настя с дрожью в теле замерла на месте, словно испуганный сурок.
Впрочем, не прошло и минуты, как девушка расправила плечи, а ее взгляд из растерянного стал холодным и уверенным. Наконец она осознала, почему ей так не хотелось уходить от Дмитрия. Поняла, в чем Лорана была не права. А главное, осознала один простой факт. Только рядом с Дмитрием у нее будет счастливая беспроблемная жизнь с гордо поднятой головой. Ну а то, что придется частенько подвергать себя опасности, то это невеликая плата за все, что подарит жизнь рядом с таким парнем.
Да, он псих. Да, иногда его действия и фразы вызывали отторжение. Но Анастасия рядом с ним всегда ощущала себя как за каменной стеной. Она была абсолютно уверена в том, что если с ней что-то случится, то Дмитрий придет за ней. Если и вовсе даст любой опасности приблизиться ближе чем на километр. Но и это еще не все.
Самое главное заключалось во взглядах. Да-да! Тех самых взглядах обычных людей, да и аристократов тоже. Даже когда Анастасия была служанкой принцессы, она частенько ловила на себе брезгливые взоры. Да и отношение к ней было далеко не лучшим. Это выражалось во всем, а не только в презрительных взглядах. В тоне разговоров, в шепоте за спиной, в мелких гадостях от других служанок. Да о чем говорить, если для нее специально выделили отдельный комплект постельного белья и посуды. Причем стирать и мыть это все должна была она сама.
Анастасия прекрасно помнила, как однажды принцесса приказала ей сесть рядом с собой и чуть ли не заставила пить с ней чай. Все было вроде как прекрасно, если бы не одно «но». После этого чаепития девушка получила нагоняй от старшей служанки. Видите ли, из-за того что Анастасия согласилась попить с принцессой чай, старшей пришлось выбросить одну из изумительных чашек прекрасного фарфорового набора работы великого мастера. А все оттого, что из него пила грязная оборотень.