Псих. Новый путь

– Второй номер застрял в больнице минимум на полгода, – принялся докладывать Стуков. – Четвертый, пятый, шестой и девятый проходят лечение у психолога. С ними пока ничего не ясно. Врач отказался назвать точные сроки окончания лечения. Разве что уточнил насчет пятого и девятого. У ребят нервный срыв, но они уже на стадии нормализации. Возможно, в течение двух-трех месяцев их смогут выписать.

– С этим все ясно. Что насчет остальных?

– Родственники первого, десятого, одиннадцатого и четырнадцатого выдвинули требование об отчислении их детей из проекта «Ученик». Мирно решить вопрос не получилось. Боюсь, без вашего вмешательства дело может дойти до судейской коллегии магов.

– Хорошо. Как вернешься на базу, отправь мне документы этих «умников». Я посмотрю, что можно сделать. А что с остальными?

– С остальными все проходит в штатном режиме. Можно отметить третьего и седьмого. У обоих дар практически вышел на пиковые показатели. Если все пройдет гладко еще хотя бы пять-шесть аномалий, то обоих можно переводить на следующий этап, – безэмоционально докладывал Стуков, изредка прерываясь на то, чтобы сделать очередную затяжку табачного дыма.

– Если выживут, то переведем, – лаконично раздалось в ответ. – Что насчет новых кандидатов?

– На данный момент – пусто. Подходящих кандидатур мы обнаружить не смогли. Так что если нам не дадут разрешение на поиск в частных колледжах, в этом году шестнадцатый будет последним из кандидатов.

– С разрешением все слишком туго, – рассудительно произнес полковник. – Слишком многие против риска своим наследникам. Придется еще раз вам пройтись по детским домам и обычным школам. Других вариантов нет. Как хотите, но нам нужно еще хотя бы четверо в проект. И так этот год вышел слишком неудачным. Всего шесть кандидатов по всей стране. Это неприемлемо.

– Я понимаю, но и вы поймите. У меня связаны руки, – вяло возмутился Стуков. – Мало того, что все частные колледжи для нас закрыты, так еще и женский пол мы не можем брать в разработку. К тому же вы сами ужесточили правила отбора.

– Понимаю, но так нужно. Ты сам выступал за более тщательный отбор. Или уже забыл?

– Не забыл, – выдохнул Стуков. – Потому и уверен, что этих шестерых вполне может хватить. Вон, в прошлом году усложнили отбор, и в итоге из пятнадцати кандидатов в живых до сих пор пятеро. В то время как из двухлетнего набора осталось тоже пятеро, при том, что изначально кандидатов было сорок.

– Я помню твои аргументы. Но что, если ты ошибаешься? Готов взять на себя ответственность?

– Как будто она и так не на мне, – грустно усмехнулся Стуков.

– Володя, я тебя понимаю. Но у нас горят сроки. Если мы в течение трех лет не найдем ученика Гурзееву, то это с радостью сделает коллегия магов. Ставки слишком высоки.

– Из-за этих «ставок» мы готовы пачками ложить пацанов под аномалиями? – рассерженно высказался Стуков.

– Хм. Кажется, Глухов был прав. Ты слишком сильно привязался к номеру тринадцать, – осуждающе раздалось в ответ. – А ведь я тебя предупреждал.

– Да много понимает этот Глухов, – буркнул в ответ Стуков, беря себя в руки. – Вечно лезет не в свое дело. Пускай лучше своим отделом занимается.

– Володя, – строго произнес полковник. – Мы оба понимаем, что ты не прав. Когда дело касается безопасности страны, личные эмоции нужно вырезать на корню.

– Так точно, господин полковник, – нарочито официально ответил Стуков.

– Володя, Володя… – явно осуждающе произнёс полковник. – Опять ты за свое. Давай так. Если твой тринадцатый сможет выдержать год, но при этом значительного прироста по силе дара прослеживаться не будет, то тогда я разрешу перевести его в штатный режим. Так тебя устроит?

– Спасибо, господин полковник, – с нотками иронии произнес Стуков, но уже расслабленно.

– Вот и хорошо. А пока займись поиском новых. Рисковать в данном вопросе не стоит.

– Принято.

В ответ из трубки послышались короткие гудки. Стуков спрятал мобильный и задумчиво уставился вперед. Через десяток секунд он, словно очнувшись, завел машину и, вжав педаль газа, резко стартанул с места.

– Номер тринадцать сюда, номер тринадцать туда, – раздраженно бросил он про себя, выруливая на главную дорогу, и жестко добавил. – Его зовут Дмитрий, а не номер тринадцать.

Глава 6

– Темной-темной ночью, по темному-претемному коридору… – раздался зловещий голос с шипящими нотками в самом обычном коридоре с почему-то выключенным светом. От звука голоса, который раздавался, казалось, со всех сторон, шесть фигур, что до этого перемещались по проходу, замерли на месте, – … идут шесть темных-претемных фигур. Они замышляют темное-претемное дело…

– Кто здесь? – с явным испугом в начале и легкой истерикой в конце фразы, выраженной в сорвавшемся под конец голосе, высказался один из шестерых.

– Я тот, кто стоит на страже мира. Тот, кто несет возмездие. Я ужас, летящий на крыльях ночи! Никто не сможет уйти от моего возмездия. Бу-га-га-га! – грозно произнес голос с пафосными нотками.

– Сила света! – выкрикнул один из шестерых, и в тот же миг темноту коридора пронзил яркий свет, что возник над головами.