К психической конституции относят темперамент (от лат. temperamente —
правильное соотношение частей), который характеризует главным образом темп реагирования и темп течения психических процессов вообще. Гиппократ (V в. до н.э.) писал о «синкразии», выделяя четыре типа темперамента. Со времен античности говорят о сангвиническом темпераменте (люди активные, живые, доброжелательные, «лучезарные»), флегматическом (преобладает вялость, торпидность, замедленность реакций), холерическом (возбудимость, неуравновешенность, непостоянство) и меланхолическом с преобладанием недовольства, склонностью к пессимизму.Понятие «характер» представляет собой нечто отличное от конституции. По определению Э. Кречмера (1921), характер — «совокупность всех аффективно-волевых возможностей реакций человека в том виде, как они возникают в течение его жизни из наследственных задатков и из всех эндогенных факторов, соматических влияний, воспитания, воздействия среды и перенесенных переживаний».
Дж. Броун, ученик В. Куллена, разделил все болезни и типы конституции на два больших вида: стенический (от греч. sthenos
— сила) и астенический (1790). Такая дихотомия в значительной степени оправдана. Для психиатрии большое значение имеет астенический тип, который легче и быстрее реагирует на различные внешние (экзогенные) вредные факторы; люди этого типа более чувствительны, ранимы, истощаемы, сильнее подвержены стрессовым воздействиям.Однако в жизни встречается больше вариантов личностей с учетом различных оттенков, нюансов, сложных поведенческих реакций, способов ответа на раздражения, получаемые извне. В структуру личности входят как наиболее существенные элементы все врожденные и приобретенные особенности реагирования на внешние впечатления, т. е. конституция, а главное, темперамент и характер.
Представления о корреляции между психическими особенностями и соматикой, а конкретно — строением тела и чертами лица, формировалось с давних времен, привлекая внимание многочисленных исследователей к данному вопросу. Как справедливо отмечал В. А. Гиляровский (1938), в народных сказках, суммирующих в себе многовековой опыт, различные резко бросающиеся в глаза особенности психики, нрава всегда соединялись с определенными характерными внешними признаками. Например, черт и ведьма — олицетворение зла и хитрости — изображаются всегда худыми, с острыми чертами лица. Добродушие же всегда ассоциируется с полнотой. У. Шекспир вкладывает в уста Юлия Цезаря следующую оценку Кассия: «Не нравится мне Кассий: он слишком тощ. Я люблю людей довольных, тучных»74
.В Средние века в Италии существовала наука «тиреология», которая утверждала наличие сходства человеческих лиц с теми или иными животными (Б. Порта, XV век). В конце XVIII — начале XIX века Франц Иосиф Галль обратил внимание на то, что у нескольких его сверстников, обладавших особенно хорошей памятью, были выпуклые глаза. У него сформировалась мысль, что определенное строение черепа может служить наглядным доказательством особых душевных качеств и признаков — так была создана френология, предшественница антропометрии. Ж. Лафатер (1775) развивал основы физиогномики. Все эти подходы способствовали формированию учения о соматических и психосоматических типах личности. Одной из первых теорий соматических типов стала концепция французского исследователя Ж. Сиго. Он различал в зависимости от преимущественного развития той или иной системы органов следующие типы: церебральный, дыхательный, брюшной и мышечный. В дальнейшем, используя ряд идей Ж. Сиго, уже более ясно и доказательно, в развернутой форме учение о соматических типах и характерах развил Э. Кречмер, которого считают создателем нового конституционально-типологического направления (1921). Э. Кречмер выделял три основных типа: астенический, пикнический и гигантический.