Основным инструментом ведения информационных войн является информационное оружие
– совокупность средств, методов, способов и технологий информационно-психологического воздействия, специально созданных для скрытого управления информационной сферой противника, процессами и системами, функционирующими на основе информации, а также для нанесения ему существенного ущерба. С помощью информационного оружия информационная война может проводиться во всех сферах общественной жизни: в экономике, политике, военном деле, социальных отношениях, в сфере духовной жизни и особенно в идеологии. Как и любая война, информационная война предполагает наступательную и оборонительную стратегию и тактику.Таким образом, информационная война – явление внешне мирного периода межгосударственного противоборства, позволяющего решать внешнеполитические задачи без применения силы и/или экономических санкций (хотя экономические санкции в последнее время являются составной и даже неотъемлемой частью «информационной войны»). Поэтому современное информационное противоборство
представляет собой совокупность взаимоотношений между субъектами мирового сообщества или политической системы общества, в рамках которых одни субъекты путем активного воздействия на информационную сферу других стремятся получить превосходство над противостоящей стороной в экономической, политической, военной или иной области.В области информационных войн выделяют два поколения информационного противоборства. К основным задачам первого поколения
причислялись: огневое подавление (в военное время) элементов инфраструктуры государственного и военного управления; ведение радиоэлектронной борьбы; получение разведывательной информации путем перехвата и расшифровки информационных потоков, передаваемых по каналам связи, а также побочными путями; осуществление несанкционированного доступа к информационным ресурсам с последующим их искажением или хищением; формирование и массовое распространение по информационным каналам противника или глобальным сетям дезинформации для воздействия на оценки, намерения лиц, принимающих решения; получение интересующей информации путем перехвата открытых источников информации и т. д.Современный этап информационного противоборства («второго поколения
») включает уже более агрессивные и стратегические задачи: создание атмосферы бездуховности и безнравственности, негативного отношения к культурному наследию противника; манипулирование общественным сознанием и политической ориентацией основных социальных групп населения страны с целью создания политической напряженности и хаоса; дестабилизация политических отношений между партиями, объединениями и движениями с целью провокации конфликтов, разжигания недоверия, подозрительности, обострения политической борьбы, провоцирование репрессий против оппозиции и даже гражданской войны; снижение уровня информационного обеспечения органов власти и управления, инспирация ошибочных управленческих решений; дезинформация населения о работе государственных органов, подрыв их авторитета, дискредитация органов управления; провоцирование социальных, политических, национальных и религиозных столкновений; инициирование забастовок, массовых беспорядков, акций протеста и т. д.Сущность таких войн, по мнению отдельных руководителей военного ведомства США, состоит в нанесении военного поражения противнику путем достижения и использования информационного превосходства над ним: «…задача теперь состоит не в уничтожении живой силы, но в подрыве целей, взглядов и мировоззрения населения, в разрушении социума». С этой целью в структуре оборонного ведомства США для ведения психологической войны создан целый ряд подразделений (PSYOP forces), деятельность которых ориентирована на психологическое обеспечение дипломатических, информационных мер и войсковых операций. В полевом руководстве по психологическим операциям (FM 3-05.30 – MCRP 3-40.6, 2005) констатируется, что «…целью наступательных и оборонительных операций является нанесение окончательного поражения силам противника за счет: подавления воли врага к сопротивлению; нагнетания волнения среди гражданского населения в областях дислокации противника; стимулирования дезертирства или капитуляции сил противника; подавления гражданского противодействия проводимой войсковой операции; подрыва доверия к руководству противника; предупреждения повреждения элементов инфраструктуры, важных для конечной цели операции; стимулирования принятия населением своих войск на оккупированной территории; сдерживания вмешательства нейтральных и соседних государств; противодействия пропаганде противника». Подробное содержание мероприятий, осуществляемых данными подразделениями, приводится и в полевом руководстве «Процесс психологических операций: тактика, техники и процедуры» (FM 3-05.301, 2007), причем расходы на проведение таких операций за последние годы постоянно возрастают (более чем в 20 раз с 2005 по 2012 г.).