Психикон (СИ)

В поисках упоминаний о Магистре я пролистал журнал квестов – может быть, я проморгал какой-то поворот игрового сюжета? Никаких упоминаний о странном превращении я не нашел, как будто Магистр вовсе не был частью игры. Я поймал себя на странном наблюдении, что своей чуждостью он мне напоминает преображенную Розет. Оба были чужды для игры, но близки для меня лично. Даже казались в каком-то смысле родными. Не потому ли у Магистра мое лицо? Или я путаю причину и следствие?

Листая журнал, я наткнулся на обновление списка общих квестов. Древняя легенда гласила, что в Кроткой пещере на западном побережье Луарции хранится легендарный меч Дерека – Вечного хранителя Пути и первого рыцаря. Меч – символ Ордена Совершенства и могущественная энигма эпохи Рока. Многие паломники пытались приобщиться к реликвии, но никто не смог войти в пещеру. Проход не открылся ни ординаторам, ни раскольникам – только избранный рыцарь, который изменит мир, достоин взять меч. Предсказано, что звать его будут… сэр Карахан.

Мое лицо вытянулось как у коня. Я преисполнился гордости – наконец-то до всех дошло, какой я замечательный! – и собрался похвастаться Розет, но вовремя спохватился. Вероятно, каждый, кто читает описание этого квеста, видит в конце собственное имя. Типичная затравка для приключения.

Однако мне действительно нужен такой меч! Судя по всему, это могущественнейшая реликвия Сандарума. Чем же еще, как не этим мечом, я гарантированно одолею Магистра? Способность похищать жизнь, конечно, крутая, но против Магистра может и не сработать. А вот меч легендарного Дерека… Я злорадно потер ладони. Ох, как же я соскучился по этому жесту!

Глава 13. Псеглавцы

Путь вел через леса к западному побережью. Не знаю, что бы я делал без своего эфирного коня и засевшей в голове Розет. С ней я коротал время за беседами и флиртом. Договорились до того, что она обиделась и пропала.

Чем ближе была Кроткая пещера, тем чаще я находил странные следы. Здоровенные сапоги смешивались с когтистыми лапами, похожими на волчьи, но более круглыми. Когда я пробирался через лес пешком, я наконец встретил обладателя этих следов. Раньше о псеглавцах я только читал в бестиарии. Редкие твари, опасные противники для игроков высокого левела. Встретить такого – это большая удача… повернувшаяся к тебе большим задом!

Мохнатая туша бросилась на меня из кустов, обдавая запахом псины и пота. Я успел присесть, монстр кувыркнулся и тут же оказался на ногах. От его рычания я чуть не опрокинулся. Человекоподобный монстр с собачьей мордой был выше меня, даже передвигаясь на полусогнутых ногах. Звериная мощь вселяла панический ужас. Для моей вскипевшей от адреналина психики дилемма "бей или беги" однозначно решалась в пользу бегства – обезьяна встретила крупного хищника!

Однако я пересилил себя, понимая, что мое главное оружие действует только одним способом. Сжав зубы, я прыгнул навстречу опешившему монстру и схватил его за шею левой рукой. Шипы на ладони активизировались, я почувствовал жгучее покалывание, как бывает, когда онемевшая конечность наполняется кровью.

Псеглавец взвизгнул как обычный пес, но тут же ощерился, когтистая лапа сгребла меня ближе к зубастой морде, наморщенной от оскала. Пасть распахнулась и с размаху вцепилась мне прямо в лицо, челюсти сжались под напором мощных мышц и заерзали, пытаясь раздробить мой череп. По лицу шлепал горячий вонючий язык.

Разомкни я свою вампирическую ладонь хоть на мгновение, и меня ждала бы ужасная смерть – обглоданное лицо, разгрызенный череп… Но я держал псеглавца крепко. Кажется, он не понимал, что происходит. Казалось бы, грызет меня, но слабеет сам, а я полностью здоров. Лишь запах гнилого мяса из пасти монстра доставлял мне неудобства.

Лапа перестала сжимать меня, когти бессильно заскребли по кирасе. Я достал голову из пасти, словно дрессировщик в цирке – живой и невредимый. Огромное мохнатое тело, исходя то ли дымом, то ли паром, упало к моим ногам. В шипах на моей ладони застряли клочки рыжеватой шерсти. Я перевел дух.

До сих пор мне везло. Если так и дальше пойдет, то я совсем обленюсь. Окажись таких тварей несколько, они бы перекидывали меня друг другу как мячик, попутно отрывая конечности.

Не прошел я и ста метров, как заботливая судьба предоставила мне возможность проявить боевую смекалку и тактические навыки. Или же просто решила меня прикончить. Заросшая лесная дорога вывела на небольшую поляну, где я оказался окружен тремя псеглавцами, которые аж завыли от предвкушения полакомиться человечиной.

Самый крупный, с черной шерстью и купированными ушами, явно вожак, был покрыт фрагментами ржавых доспехов. Хуже всего, что он носил ошейник и наручи, усеянные длинными острыми шипами. Ну и за что мне хватать этого гада? За хвост?.. Идея неплохая, но на вожаке вдобавок ко всему была доспешная юбка из длинных железных пластин.