Психикон (СИ)

Невозможно представить безумца, который сам гонится за рапинаем! Впрочем, продолжалось это недолго. Завидев меня, Магистр приказал духу атаковать, и тот сменил траекторию. Теперь мы неслись друг на друга как две ракеты. Я стиснул зубы до хруста. Никто не выдержит удар мечом Дерека, но в грядущем столкновении хотелось бы выжить и самому.

"Розет, сделай все четким и медленным, – попросил я, – как тогда". Она не тратила времени на ответ и сразу отреагировала. Бешеная скачка превратилась в моем восприятии в плавный процесс, осознаваемый до мельчайших деталей. Я был предельно собран, но отстранился от происходящего так, словно сидел за экраном монитора, анализируя когда-то проведенный бой: голова ясная, видны все нюансы, спешить некуда.

Вблизи я увидел, что этот рапинай втрое крупнее тех, что мне доводилось видеть. На облезлом черепе виднелся обруч короны с корявыми зубцами и сияющими самоцветами. Монстр раскрыл пасть – поток встречного ветра донес до меня жар огня и трупную вонь. Я привстал в стременах и занес меч для удара.

В последнюю секунду рапинай внезапно раскрыл пасть шире, челюсть распахнулась как у крокодила, а затем и вовсе превзошла ограничения физиологии: на меня летела бездонная воронка – портал в иное измерение, гибнущее в эфирном огне. Только благодаря ускоренной реакции я успел прыгнуть вверх, покидая седло коня. Изогнувшись в полете, я рубанул клинком под собой, но, кажется, тот не встретил сопротивления.

Эфирный хаос пронесся снизу, я рухнул на обожженную землю, перекатился и оглянулся. Мой бедный конь пропал в бездонной глотке. Рапинай обернулся. Огромное демоническое лицо древнего старца источало абсолютную ненависть к каждому атому этого мира. Я вскочил на ноги и выставил меч, но напрасно. Королевская корона вдруг распалась на две половинки, падая слева и справа от головы, поперек лба засветился след от меча, стремительно расширяясь. Рапинай поднял глаза ко лбу, от его крика в меня полетела вырванная с корнем трава. Дух вывернулся наизнанку, скомкался и втянулся в одну точку, словно в процессе взрыва в обратной перемотке.

По мышцам пробежала волна энергии, меня встряхнуло так, что я едва не упал. Я моргнул, а когда открыл глаза… Знаете то чувство, когда приезжаешь в родные места спустя много лет, повзрослевший и сменивший взгляд на мир? То же самое со мной произошло за время одного моргания. Я ошарашенно покрутил головой, чувствуя себя новым человеком.

– Розет? Поясни, что со мной. Только быстро и без кокетства, пожалуйста.

– Эта реальность несет на себе отпечаток игры, поэтому ты получаешь опыт, как игровой персонаж. Ты победил сильного монстра и получил повышение уровня: твои характеристики и навыки выросли.

– Это твоих рук дело?

– По факту ты столкнулся с автономным комплексом своего бессознательного и ассимилировал его психическую энергию. А я только устроила так, чтобы все сработало как будто по правилам игры и усилило тебя.

– Супер! Спасибо!

– Ночью отблагодаришь, как мне нравится… если выживешь.

– Вот за что тебя люблю, так это за оптимизм и умение поддержать.

Вскоре я понял, что она не шутила. Что-то происходило. Небо по-прежнему было безоблачным, но как будто выцвело, солнце стало мутно-желтым и не обжигало глаза. До моста оставалось шагов сто, и я отчетливо видел фигуру Магистра. Он делал пассы руками – будто сгребал пространство и выжимал его как мокрую тряпку. Меня кольнула болезненная тишина, обычно предшествующая явлению рапиная, но пока никто не появлялся.

И не появится, если я успею! Я взмахнул черной подковой, но ничего не произошло. Красные прожилки и таинственные письмена не полыхнули светом, не раздалось с изнанки пространства ставшее знакомым ржание. Я горько покачал головой – своего эфирного коня я уже успел полюбить.

Раздался гром, мелькнула вспышка высоко в небе, затем еще одна. Никто не появлялся, однако по моему телу побежали мурашки и встали дыбом волосы – я чувствовал, как что-то надвигается. Магистр яростно жестикулировал, словно обезумевший дирижер. Земля начала мелко дрожать, на пороге слышимости раздался гнетущий гул, словно хор одержимых певцов затянул зловещий вой на одной ноте. Я побежал к Магистру со всей скоростью.

Я не успел. До моста оставалось рукой подать, когда сокрушительный грохот швырнул меня на землю. Небо вздрагивало и бурлило, словно лужа под проливным дождем. Каждой такой каплей был хлопок пространственной мембраны, выплевывавшей в наш мир очередного рапиная. Сотни и сотни демонических голов заполонили небо, носились хаотически, будто мухи, выли с ненавистью, безумно хохотали. Небо трещало сухим громом, не в силах вынести эфирного возмущения. Бесчисленный рой рапинаев затмил солнце, пространство залила смесь из сумрака и разноцветных всполохов, непрерывные лиловые молнии покрыли небо, словно сеть трещин.