Психикон (СИ)

Противоположностью ученым были журналисты и медийщики: воодушевленные и прыткие, они не теряли ни минуты и старались получить максимум материала уже сейчас – беседовали с гостями, фотографировали и делали предварительные репортажи. Блогер бродил по аудитории со смартфоном на вытянутой руке и обильно делился впечатлениями. Кафедра, сцена и экран оказались в перекрестье установленных на треногах камер съемочной группы.

Дедалов подошел поздороваться с Кириллом и спросить, все ли идет как надо, после чего занял место в первом ряду. Геймдизайнеру отводилась роль не только зрителя, но и активного участника операции, чьи комментарии могут помочь Аркадию в трудный момент. Муллагалеев от микрофона отказался и устроился на последнем ряду, но в самом центре.

Появилась странная женщина, которая на некоторое время заставила всех мужчин забыть, зачем они сюда пришли. На каблуках она была выше большинства собравшихся, бордовое шелковое платье подчеркивало стройную фигуру. Перламутровые тени на веках и жемчужные украшения делали ее похожей на царицу подводного мира. Ее можно было бы принять за светскую леди, если бы не вызывающие татуировки на ногах, шее и даже лице. В сияющих от золотых колец пальцах она держала бумажный стаканчик с кофе, который торжественно поднесла писателю, и уселась рядом. Она что-то шепнуло ему на ухо, и тот смущенно заерзал.

Пришли все инвесторы, явился даже Зихао Чэнь – известный бизнес-ангел, специализирующийся на IT-стартапах. Другие бизнесмены потянулись к нему, словно железные монетки к магниту, на их лицах расцвела радостная убежденность в том, что они оказались в правильном месте.

Первый ряд важных персон заполнился. Спустя пять минут Роджер лично закрыл двери аудитории и распорядился, чтобы опоздавших не пускали дальше вестибюля, поскольку ничто не должно отвлекать от операции.

В голове у Кирилла крутилась фраза из фильма, озвученного еще Володарским: операция прошла успешно, пациент скончался. Хирург тогда урезонил хихикнувшего студента и сказал, что зона ответственности врача – проведение операции, а не управление жизнью и смертью. Кирилл отгонял от себя навязчивую сцену, подозревая, что хитрый мозг заранее готовит оправдание на случай провала.

Вместе с Роджером они вышли на сцену и официально приветствовали собравшихся, после чего Роджер представил ключевых гостей и партнеров института. Кирилл объяснил суть проекта "Психикон", подкрепляя речь слайдами, и перешел к краткому описанию истории пациента. С каждым словом обстановка становилась все более интригующей. Казалось, слушатели стали единым многоликим существом, которое вдруг ожило, зашевелилось и забормотало – волнительно, недоверчиво, с любопытством.

В моменты, когда голос начинал подрагивать, Кирилл прикладывался к бутылке с водой, будто просто охрип, а не балансирует на грани обморока. Как же давно он не выступал публично. Впрочем, практика ораторских навыков сейчас все равно не помогла бы унять волнение – его научный проект приблизился к решающему этапу, который резюмирует годы работы и определит будущее. Настал самый ответственный момент его жизни.

Кирилл надел гарнитуру для связи с Аркадием и прерывисто вздохнул. Поймал взгляд Кристины. Она расположилась в боковой части аудитории, словно опасаясь того, что будет происходить на экране. Сидевший рядом Жора помахал ему рукой и сложил пальцы в "козу", словно на рок-концерте.

Пора.

Кирилл вывел трансляцию на экран.

***

Все отлично.

Стрим идет.

Рядом со мной плавал в пространстве эфемерный глаз – виртуальная камера. Было в этом что-то трансцендентное, будто за мной наблюдали высшие силы или даже сам Создатель. Какое привычное ощущение, когда есть зрители! Правда, сейчас на меня смотрят не ленивые геймеры, а избранная публика, комментировать мои действия будут ученые мужи, а роль донатов исполняют миллионные инвестиции и гранты. Кажись, я здорово подпрыгнул по карьерной лестнице – примерно до звезд! Тем не менее задачи мои были плюс-минус прежние: выигрывать и делать это красиво. Играть эту жизнь.

– Ну что, друзьятушки, – сказал я и ухмыльнулся, представив выражение лиц ученых и бизнесменов, – пока вы все собирались, я времени зря не терял и подготовился к решающей схватке. Остался последний пункт подготовки. Приятного просмотра и хорошего настроения! Погнали!

Я отвернулся от парящего ока и вылез из оврага навстречу прохладному ночному ветру. На фоне едва подсвеченного на горизонте неба рисовались четкие очертания форта. Форт застыл непроглядно-черной громадой, ни одно окно не светилось – хороший знак. Надеюсь, связи сэра Мармиллиона не подвели и все рыцари покинули строение. Сейчас им не место на ферме прокачки.