Психо-машина

Когда я дописывал последние строки, ко мне подошел небез, передающий от слухачей их наблюдения, и сообщил мне, что Вепрев (за ним слежка велась и днем и ночью) собирается лететь. О целях поездки узнать не удалось.

Уже не один раз я получал аналогичные донесения и всякий раз пускался на атомо-аппарате в преследование, и всякий раз терял его машину в море таких же машин, парящих над необъятным городом (все население Луны слито в один громадный, на 366.000 кв. миль, город).

Служило ли это препятствием для нового преследования? Нет.

Я, не медля ни минуты, позвал Никодима, одного небеза для управления атомо-аппаратом, и мы вылетели ураганом через потайные ворота.

Вепрев жил в "Дворце". Когда механическая атомо-птица принесла нас к границе "Дворца", я сразу на этот раз узнал аппарат Вепрева, так как он вылетел на психо-машине земного типа, т. е. закрытой со всех сторон и предназначенной для межпланетного путешествия.

— Только бы не отстать! — Боязливо колотилось сердце, и я попросил пустить "птицу" на полный ход.

Пока мы пролетали среди густо реющих воздушных птиц, кораблей, лодок, планеров и пр., Вепрев от нас находился на 10-15-саженном пролете, но стрелять в него из пушки было опасно по многим соображениям.

Но вот "сигара" его выскользнула на простор и молнией рванулась... куда я и ожидал... к тоннелю, ведущему на другое полушарие Луны.

Значит, он собрался навестить многострадальную Землю, но будет ли ей легче от этого — сомнительно!

Птица тщетно выбивалась из сил, пытаясь приблизиться к "сигаре"... хотя бы на расстояние выстрела из пушки... Большего мы не желали!..

Все больше и больше уменьшалась в размерах "сигара".

Вот она маячит уже в виде точки...

"Сигара" сгорела, как фейерверк...

Конец! Куда нам угнаться за машиной, покрывающей пространства с быстротой мысли!.. Можно возвращаться обратно — в тайники... Подлец Вепрев что-нибудь устроит на Земле!..

Но что это?

Точка стала расти...

И не успели мы приготовиться к достойной ее встрече, она уже была с нами рядом, так что не трудно было разглядеть ехидную рожу Вепрева в одном из окон...

Узнав нас, он спрятался.

Я моментально навел пушку и залил "сигару" красным полымем...

"Сигара," сгорела, как фейерверк, со всеми своими потрохами, далеко не долетев до расстилающейся внизу площади...

Но и Вепрев перед смертью успел пустить луч, ослепительно белый, в один миг пожравший правое крыло "птицы"...

Кувыркаясь, мы с двухверстной высоты понеслись вниз...

На лету я выбил переднюю стеклянную загородку "птицы"... И все втроем мы прыгнули через излом, когда были в двух-трех саженях от Луны.

Я и Никодим, благодаря своим крепким ножным мышцам (в особенности на Луне!), упали вполне благополучно. Небез разбился на смерть.

Аппарат при ударе сгорел до тла.

Это была малолюдная окраина города. Несколько небезов — свидетели воздушной драмы — поспешили исчезнуть, как только завидели нас. Зато из воздуха спускался небольшой крылатый аппаратик с двумя полицейскими-везами.

На высоте трех саженей они остановились и с трубочками в руках покинули неподвижно парящий аппарат.

Первый вез устремился на меня, на лету выпуская парализующие лучи...

И он, еще не сообразив, что на мне базитированная одежда, свалился с разбитым черепом после моего гигантского прыжка к нему...

Второй обрушился на Никодима и... застрял в его крепких объятьях.

С пленником в руках мы поспешили воспользоваться полицейской машиной, чтобы под аплодисменты снова появившихся небезов скрыться во-свояси.

XXXIII

На Луне — революция!.. — Если можно только назвать так переворот, когда, после свержения неограниченной власти кучки узурпаторов, сразу же водворился на старое место социалистический строй...

На улицах и площадях такое бурное, хотя и безмолвное, ликование, что у меня карандаш пляшет в руке!..

После гибели Вепрева и пленения веза все пошло, как по маслу...

Никодим собрал первый психо-магнит.

Вез-пленник, лишь узнав о своей участи, от страха скончался скоропостижно, чем облегчил нам задачу. Его мозгом мы немедленно воспользовались.

50 миллионов небезов, вооруженных огненосными ружьями, стояли наготове, когда мы, поместив психо-магнит на вышку ближайшего крематория и пустив его во всю мощь, следили по психо-экрану за одним многолюдным собранием везов и спецов.

Сначала на нем лишь старички клевали носами, что, очевидно, бывало с ними и раньше, так как никто не обращал на это большого внимания.

Затем те же старички бесцеремонно растянулись на пюпитрах, выпуская из хоботов трели. Последнее несколько обеспокоило собравшихся.

Потом вдруг все разразились отчаянной зевотой: председатель, больше всех ловивший хоботом воздух, объяснил странную сонливость приближением ночи.

Действительно, долгий лунный день стоял на исходе — объяснение председателя показалось правдоподобным.

Очень медленно действует, — нетерпеливо произнес Ра; — его то и дело требовали воины, у которых сильно чесались кулаки.

— Магнит один, а голов 8 миллионов, — буркнул Никодим, — ждали тысячелетиями, подождут еще несколько минут...