Пани Десмод опустилась на заднюю сторону лапы ничего не подозревающего волка, и, лизнув кожу анестезирующей слюной, приготовилась вонзить зубы. Филин хотел было поймать ее с поличным, но произошедшее дальше, остановило его намерения.
- Чин-чин, - игриво произнесла пани Десмод.
- Прозит, - ответил ей мужской голос.
Пан Фил не верил своим глазам! На второй лапе волка застыл близнец пани Десмод!
Уставший месье Боливар вошел в гримерку. От непривычной пищи Грижского леса болел живот, и орангутангу невыносимо хотелось пукнуть. Но, увидев, что он не один, владелец цирка не смог скрыть досады.
- Чем могу служить?
Нахмурившись, он уселся на свое кресло и потер распирающий живот. На гримерном столике расположились два незнакомца. Один из них сверлил его желтыми глазами.
- Меня зовут пан Фил, я работаю психо в Грижском лесу.
Увидев непонимающий взгляд орангутанга, поправился:
- Я - психотерапевт. А это, - филин указал крылом на смущенную мышь, - моя лаборантка пани Десмонд. Я застал ее за забором крови во внерабочее время в вашем заведении.
- И? - орангутанг лениво почесал подмышку.
- В компании с вашим сотрудником. Он представился как граф Дракула.
- Я приношу свои извинения, - вздохнул месье Боливар. - Мне жаль, что вы открыли тайну Призрака цирка. Дракула (это имя дал ему я) - мой приемный сын. Я нашел его в сундуке с реквизитом, когда наша труппа переплывала Атлантический океан. Видимо, он забрался туда во время гастролей цирка в Южной Америке. Я привязался к малышу. Кочевая жизнь лишила меня нормальных семейных отношений, поэтому я взял над ним опеку. Только когда мои артисты начали жаловаться на слабость, головокружение и тошноту, я догадался, кого усыновил. Но было поздно. Разве родители отказываются от детей, даже когда они сосут с них кровь? Нет? Вот и я не смог. Чтобы не вызвать бунт на корабле, я скрыл причину повальной эпидемии слабости. В цирке до сих пор не знают, что мой малыш - вампир. Дракула стал причиной того, что я продолжаю гастроли по миру, хотя давно мог осесть в облюбованном месте. Только тайно насыщаясь кровью зрителей, Призрак цирка может выжить. Еще раз приношу свои извинения. Завтра же цирк покинет Грижский лес.
Пани Десмод заплакала в голос.
- Я только-только встретила свою любовь, а вы собираетесь разлучить нас!
- Но как вы догадались, что в цирке живет вампир? - орангутанг старался сделать выводы и не допускать проколов в будущем.
Мышь, шмыгая носом, возвела очи ввысь и восторженно произнесла:
- Представьте мое удивление, можно сказать, счастье, когда на приеме доктора я осознала, что в лесу появился еще один вампир. Я не могла дождаться вечера, ведь характерные ранки на задних лапах посетителей цирка подсказали, где его искать. Ну, а потом, совместное распитие волчьей крови, нечаянный поцелуй, когда пан Серый скрестил лапы, ну и ...
Тут в комнату влетел пылкий влюбленный.
- Отец! Позволь нам пожениться! - он умоляюще сложил крылья, а потом ласково улыбнулся пани Десмод.
Орангутанг потер лысую, покрытую старческими пятнами голову.
- Я не против. Счастье сына для меня всё.
Влюбленные слились в долгом поцелуе. Орангутанг и филин смущенно отвели глаза в сторону.
- Мы полетели готовиться к свадьбе, - оторвавшись от пани Десмод, крикнул граф Дракула, и счастливая пара покинула гримерку.
- А теперь, месье Боливар, давайте оговорим их будущее, - пан Фил воззрился на поморщившегося владельца цирка.
- Я повторяю, что ради счастья сына, готов на все. Даже разлучиться с ним.
- То есть, вы хотите оставить его в Грижском лесу? Я предлагаю другой вариант - забрать пани Десмод с собой. Она отличный диагност и может быть вам полезна. Разве ваши артисты не болеют?
На следующий день пани Десмод и семейство летучих мышей из Гулкой пещеры с радостным писком летели в сторону цирка. Там счастливую невесту ждал жених. Все, кто присутствовал на последнем представлении или слышал о волнующем событии, тоже спешили к высохшему озеру. Звери несли свадебные подарки. Не часто местный житель собирался сочетаться узами брака с иностранцем.
Только филин сидел в своем дупле. Нахохлившийся и злой. Его супруга обеспокоенно поглядывала на старика.
- Что произошло?
- Свадьбы не будет. Я уверен.
- Ты приложил к этому крыло?
- Да. И меня сейчас мучают угрызения совести. Но я заботился о Грижском лесе.
- Ценой счастья одной маленькой мышки?
- Да. Я не мог допустить, чтобы у нас под боком расплодилось семейство летучих мышей-вампиров.
- Но почему ты уверен, что они не заберут ее с собой?
Невеста рыдала над запиской, оставленной бывшим женихом рядом с букетом цветов. Когда звери пришли к озеру, цирка на месте не оказалось. Он ночью свернул свой яркий шатер и отбыл в неизвестном направлении. Ветер трепал обрывки ярких афиш и гонял по пустырю смятые программки.
Пани Десмод в очередной раз развернула записку. На бумаге, мокрой от слез, была написана одна фраза:
«Боливар не выдержит двоих».
- Доктор! - Пани Рудая легко запрыгнула на пень. – Как хорошо, что вы сегодня принимаете!