Психоделика. Книга для мертвых

Стали коробочкой, причем конных рыцарей поставили в центр, а с боков их своими телами прикрыла от стрел пехота. Мамелюки атаковать не спешили, продолжая методично обстреливать крестоносцев с безопасного расстояния. Постояли и видя, что противник не ввязывается в бой медленно двинулись к городу. Как и прежде тамплиеры составили авангард, а госпитальеры арьергард. Кружившие вокруг войска отряды конных лучников все также терзали рыцарские ряды, и большие потери несли, как ни странно именно госпитальеры. В конце концов, нервы у них не выдержали и они атаковали, разрушив строй. Представьте эту разогнавшуюся железную массу людей и лошадей, строем, красиво..

В ближнем бою у арабов шансов не было, и вскоре Арсуф был занят крестоносцами.

Мы выпили за взятие Арсуфа, рассказчик продолжил повествование.

– Следующей на очереди оказалась Яффа, на тот момент крупнейший порт побережья. И тем не менее Саладин сдал ее практически без сопротивления, однако, разрушил стены при отступлении, он знал, что собрав силы вернется.

Ричард оставил в Яффе гарнизон, а сам двинулся к Святому Городу твердо решив взять его любой ценой.

Но после того, как он ушел, Саладин вернулся под частично восстановленные стены Яффы, подтянув осадные орудия и с немалым войском. Осадные орудия повели обстрел города камнями. Оставленный в городе гарнизон сражался храбро и не раз заставлял арабов отступить. В конце концов, стены удалось заминировать порохом, но храбрые защитники выкопали его и взрыва не допустили.

Но, несмотря на все усилия, брешь все-таки была пробита, нападавшие устремились в пролом, однако крестоносцы собрали всех оставшихся в живых и собственными телами не дали арабам ворваться в город. Завязалась кровавая битва. И мамелюки отступили.

Потом они шли на приступ снова и снова, им сообщили, что в Яффе находятся несметные сокровища и алчность гнала их на штурм не хуже виселицы.

Помолчали. Мне говорить не хотелось, я снова наполнил бокалы. Данилыч проигнорировал это предположение и говорил как заведенный. Он уже вовсю жестикулировал, и я всерьез подумывал о том, как бы выпить в одиночку.

– Гарнизон укрылся в цитадели и продолжал сдерживать натиск. Тогда им предложили сдаться, но при этом беспрепятственно покинуть город с оружием и имуществом. Тамплиеры согласились и стали готовиться к организованному отходу.

Узнав об этом мамелюки взбунтовались против Саладина, ибо имущество уже давно считали своим и напали на отступающих. Саладин приказал казнить мародеров, а гарнизон снова укрылся в цитадели. Потом Саладин поднял над захваченной частью Яффы свой флаг, дабы поднять несколько упавший дух своего войска.

Ричард же, решив идти на Иерусалим, в очередной раз не рассчитал свои силы, ибо люди его были к тому времени изрядно вымотаны. А усталость людей усилилась многократно после того, как войско преодолело пустыню.

В конце концов, он отдал приказ возвращаться. Сам с отрядом свернул к побережью, где ждали его галеры, а часть войска возвращалась по той же дороге, что и наступала, медленно двигаясь к Яффе сушей.

Ричард лично вел эскадру галер со своими англичанами. Увидев мусульманский флаг над цитаделью, он решил, что город пал и немедленно десантировался в прибрежный песок и стал готовиться к атаке в тыл арабскому войску.

Одному из храбрых защитников города удалось прорваться из окружения и сообщить Ричарду, что гарнизон еще держится, известие сие вдохновило крестоносное воинство, и айюбидам было нанесено жестокое поражение прямо на берегу.

Их смутило то, как вышколенное войско моментально развернулось в боевой порядок, явив классику десантной операции тех времен.

Рядом с каждым вторым ощетинившимся железом рыцарем стоял арбалетчик, а то и два. А уж английские арбалетчики были той еще силой. И били без промаха, в чем мамелюки уже не раз могли убедиться.

Терпеть дольше сил не оставалось, и я придвинул рюмки друг к дружке и чокнулся ими. Данилычу пришлось сделать паузу и составить мне компанию. Стало значительно легче. Я даже закурил, а мой рассказчик продолжил повествование:

– Позже по суше подошел Генрих Шампанский, к тому моменту командующий французским воинством, несколько дней назад разбивший мусульман в Кейсарии. У него оставалось всего полсотни рыцарей и несколько сот арбалетчиков.

В результате этих сражений крестоносцам досталась узкая полоска суши от Яффы до Тира.

Со временем стало совсем грустно. Продвижение вперед не было. Иерусалим оставался чем-то недостижимым. Болезни делали свое дело. В праздник Святого Илария христианское войско охватили тоска и уныние, все чаще раздавались голоса о том, что пора возвращаться домой. Вьючные животные слабли от голода и холода. Зима не радовала крестоносцев. Участились случаи банального дезертирства.

Данилыч махнул рукой и уселся в кресло, по всему чувствовалось, что рассказ подходит к концу.