Психоисторический кризис

— Предоставь это мне! Я профессиональный параноик. Пока ты будешь лишь бородатым ушастым диссидентом, который три раза неудачно поступал в Лицей и теперь ненавидит психократов.

— Но я должен знать весь сценарий игры!

— Ладно… Вот чего Хейнис еще не знает. И действовать надо быстро, пока Хейнис не докопался. Он не знает, что мои люди перехватили капсулу, адресованную Эрону, когда тот был под домашним арестом. Он не знает, что мы нашли отправителя капсулы и случайно убили его. Далее — когда мы обыскали комнату покойника, мы нашли несколько хороших ниточек. Мы вышли на одного типа, который называет себя гиперлордом Кикажу Джамой. Это торговец антиквариатом, который продавал Яйца, привезенные с Пряди Короны. Он мелкая сошка — наш покойник привозил огромные партии Яиц, и лишь небольшая часть расходилась через Джаму. И пока мы не нашли никаких следов этих Яиц. Тут стоило бы подождать. Но поскольку Хейнис ждать не будет, придется брать «гиперлорда» прямо сейчас — что непросто! Я просто поражен их профессиональным уровнем конспирации, и это еще один признак того, что мы имеем дело не просто с коммерческим предприятием!

— Не обязательно, — протянул Нейрт. — Яйцо Короны — очень дорогая игрушка. Его не берет ни один репликатор. Так что здесь наверняка крутятся большие деньги, и нет ничего удивительного в том, что они держат свою торговую сеть в секрете.

— А пам-передатчик в центре Лицея?

— Ну, ладно! Какова моя роль?

— Если арестовать одного Джаму, шума не получится, а это должен быть по-настоящему громкий процесс! Тогда я смогу выйти и объявить Братству, что Эрон предупреждал Хейниса о крупном заговоре, а Хейнис тут же уничтожил все доказательства — вплоть до содержимого эроновского пама! И он никак не сможет оправдаться, потому что и в самом деле уничтожил доказательства!

— А если он тайно сохранил что-то?

Кон расплылся в улыбке.

— А какая разница? Я помню, о чем предупреждал Эрон, и без труда докажу, что шайка гиперлорда — часть опасного галактического заговора. И не важно, правда это или нет!

— Не очень-то похоже на психоисторию…

— Это совсем не психоистория. Это чистая политика.

Офицер кашлянул, чтобы привлечь их внимание.

— Прошу прощения, но достопочтенному Камбу следовало бы провести несколько часов с задержанным, чтобы отработать легенду.

Астролог Сингал Свен недолго строил из себя героя, припертого к стенке. Разговорить его оказалось нетрудно. Уже очень скоро, перестав жаловаться, скулить и всхлипывать, он развеселился и, хитро прищурившись, предложил своим тюремщикам погадать. Кон охотно протянул ему его Яйцо, изъятое при обыске.

Нейрт вздохнул — он уже не раз видел и слышал эту ерунду. Свет в комнате потускнел, потом погас совсем. Появились звезды… Следовало, однако, признать, что у Свена все получалось весьма профессионально — совсем не то что неуклюжая попытка Нейрта продемонстрировать работу Яйца префекту Варне. Созвездия послушно мелькали, и астрологическая абракадабра звучала настолько связно, что заслушался даже Кон. В заключение, объявив почетных клиентов уникальными и выдающимися гражданами Галактики, ушастый маг хитро посмотрел на них маленькими подслеповатыми глазками.

— А не хотите ли узнать вашу окончательную судьбу? Это только для самых смелых…

— Непременно! — улыбнулся адмирал.

Нейрт поморщился, но кивнул.

Звезды завертелись вихрем, нырнули в подвернувшуюся кстати туманность и исчезли. Туманность начала расплываться, постепенно сливаясь с чернотой межзвездного пространства.

— Ваша будущая вселенная приближается! — пропел предсказатель.

Несколько мгновений ничего не менялось — только темнота стала гуще, так что исчезли даже смутные контуры лиц. Напряжение стало нарастать. И тогда, в мертвой тишине, медленно и величественно, на бархатно-черном куполе неба начали разворачиваться, сияя кровавым светом, уравнения Основателя психоистории, повинуясь нажатиям пальцев невзрачного бородатого астролога!

XLVI ОЧЕВИДНЫЕ ИСТИНЫ ГОД 14806-й