Психокинетики

Тот покачал головой, скорчив задумчивую мину.

– Не припомню такого.

Довольно улыбаясь, Артур Валентинович развел руками.

– Что и требовалось доказать. Кстати, наверняка у тебя нет наследственных заболеваний, врожденных пороков, переломов и серьезных увечий?

Артем отпил чаю.

– Допустим, это так. Что дальше?

– Допустим, я догадываюсь, что с тобой. Сейчас мне не хотелось бы делать непроверенных заявлений, но я знаю, как мы поступим. Твое руководство, Артем, великодушно согласилось откомандировать тебя на «Объект-17» – так называется учреждение, которым заведую я. Так что сейчас ты догуливай отпуск, отдыхай, отсыпайся. А через недельку жду тебя вот по этому адресу.

Он положил на стол сложенный вдвое листок. Артем взял его в руки, развернул. Аккуратным почерком на бумаге крепкая рука гостя вывела два ряда цифр – по шесть в каждом. Географические координаты.

– Что скажешь, Артемон? По рукам?

– Почему вы так заинтересованы во мне?

– Я уже не первый год замужем, как говорится. И научился отличать Божий промысел от ошибки природы. – Он повернулся к Начальнику Отдела. – Ну что, поехали?

– Да, пора, – кивнул тот и решительно поднялся.

Его чай стоял нетронутым. Артур Валентинович сделал глоток – единственный за все время – и встал из-за стола.

– Прекрасный чай. До встречи, старлей. Надеюсь, еще увидимся.

Они ушли. Артем не стал их провожать. Он остался сидеть на кухне, размышляя, в какую еще заварушку его в очередной раз забрасывает судьба.

До съемной квартиры Артем добрался в сумерках. Открыл дверь ключом, старался сделать это максимально тихо, надеясь, что домовладелицу сморил сон, и ему удастся избежать расспросов о прошедшем дне.

Артем не горел желанием раскрывать душу перед бабулькой. Но и производить впечатление нелюдимого затворника он себе не позволял. Подобное поведение могло вызвать подозрение.

А посему Лапшин надел маску рубахи-парня, геодезиста Миши, приехавшего в Москву на заработки. Он якобы разослал свое резюме по нескольким столичным конторам и теперь ожидал даты собеседования. Так Артем объяснил неделю простоя, в течение которой никуда не выходил из квартиры.

На самом деле Лапшин пережидал пик активности силовиков, наверняка развернувших полномасштабную операцию по поиску беглеца. Кроме того, ему просто некуда было идти и приходилось томиться в ожидании, когда на связь выйдет человек, организовавший побег. А сегодняшнюю отлучку Артем объяснил тем, что его наконец-то пригласили на собеседование в одну из компаний.

Бесшумно просочившись в прихожую, Артем обнаружил, что старушка очень даже бодрствует: в ее комнате громко работал телевизор, а сама она гладила старые занавески.

Едва Лапшин скинул ботинки, старческий голос спросил:

– Мишенька, это ты?

– Я, Раиса Петровна, я, – отозвался Артем, понимая, что теперь ему не отвертеться от расспросов.

Домовладелица вышла в коридор, отложив свои дела.

– Как все прошло?

Она была настоящий аленький цветочек. Невысокого роста, доверчивая бабуля с добрыми глазами и в старом халате.

– Меня не взяли, Раиса Петровна, – вздохнул Артем.

– Как не взяли? Почему?

– Им нужен кто-то постарше и поопытней, чем я.

– А какая разница, сколько тебе лет, если ты – хороший специалист?

Артем развел руками, стараясь выглядеть как можно более подавленным.

– Вот как-то так. Политика партии, ничего не поделаешь.

– Ты не расстраивайся, Мишенька! Это ведь не последнее твое собеседование, правда?

– Я веду переписку еще с четырьмя конторами. Но, опять же, надо ждать, когда они ответят.

– Ответят – никуда не денутся. У тебя еще все впереди. А на сегодня – выбрось эту муть из головы. Утро вечера мудренее.

– Да, наверное.