Вот так часто в жизни гештальт не имеет завершения. Одни мучаются, глотая обиды, не решаясь постоять за себя и дать отпор; другой страдает, но не показывает виду, что ему страшно или больно, дабы не травмировать окружающих; кто-то терзается, подавляя радость и веселье, так как считает их неуместными в компании людей с постными физиономиями. К счастью, многие из подобных ситуаций не являются особенно значимыми и забываются в водовороте жизни, не давая о себе знать в дальнейшем. Впрочем, нередко подавленные чувства, несказанные слова, невыясненные отношения и несовершённые поступки продолжают жить в человеке спустя годы. Они напоминают о себе неожиданно: среди полного благополучия вдруг появляется напряжение, и человек ведёт себя неадекватно сегодняшней ситуации, поскольку когда-то брошенный в пруд камушек продолжает давать круги на водной глади. Неудовлетворённая потребность продолжает будоражить, взывая к утолению; опыт ищет завершения.
Острые ситуации высокой интенсивности почти всегда являются незавершенными: многое (ряд ощущений, чувств, потребностей) не было даже осознано, и очень многое не было выражено. При высокотравматических событиях, несущих угрозу физическому или психологическому выживанию, результатом полного контакта является сильнейшее горе, разочарование, нередко стыд и вина – и накал этих переживаний таков, что в фазе ассимиляции организм не справляется. Эти чувства не проживаются и не присваиваются до конца, что становится основой для развития посттравматического стрессового синдрома.
В любом случае полный цикл контакта вокруг данной потребности не происходит, ситуация не завершается – возникает незавершённый, незакрытый гештальт. Он сохраняет свою энергию, стремится завершиться.
В этом и кроется причина того, что за многими жалобами можно обнаружить незаконченные ситуации (незакрытые гештальты). Закрытый гештальт дарит человеку спокойствие и умиротворение, и человек готов к дальнейшим действиям, он свободен от законченного действия, оно не нависает над ним как дамоклов меч.
Немецкий врач-психиатр, психотерапевт, основоположник гештальт-терапии Фредерик Перлз считал, что одним из главных источников неврозов является накопление незавершённых гештальтов. Если человек не поступил полностью так, как он хотел, то позже, желает он того или нет, ему трудно отстранится от ситуации: оставшаяся энергия так или иначе возвращает его внимание к недоделанному.