Психолог для дракона

В таких хлопотах пролетел месяц. Лера научилась длительное время противостоять своим страхам при гипнотических атаках раздраженного клиента, которые, впрочем, случались все реже и реже. Ее надежды на окончательное преодоление фобии росли, Вира почти все вечера проводила у ее ног или на коленях и ручках. Змея, кажется, привыкла к хозяйке и начала узнавать ее: при появлении Леры она подползала к стеклу террариума и приподнималась на хвосте, тыкаясь в прозрачную преграду, а если ее оставляли на полу, запирая в комнате, то выползала навстречу. Если же слышался топот Гленвиара, несущегося с новыми претензиями, то Вира шустро пряталась под кресло, забиваясь в дальний угол и стараясь не шуршать, пока дракон находится рядом.

А поводов заявиться к ней вечером Гленвиар находил много. У Леры сложилось устойчивое впечатление, что ее совет об открытом выражении своих негативных эмоций клиент накрепко связал с ней и только с ней, поскольку ни слуги, ни советники особых перемен в поведении повелителя не заметили. Да, она у них спрашивала, и ей не очень понравилось, что против нее обернули ее же собственный совет! Так что Золотой Дракон «выпускал пар» исключительно в комнатах своего личного психолога, и ковер в кабинете таки пришлось поменять — прежний был прожжен насквозь и безнадежно заляпан сажей. Шансов, что судьба нового ковра сложится менее печально, было немного.

Двигалось дело и в другом направлении. Девушки-невесты разительно преобразились: ушли дряблость мышц и одутловатость пухлых щек, на личиках проявились скулы, а глаза из узких щелочек понемногу превращались в широко распахнутые глубокие очи. До звания «мисс фитнесс» им было еще далеко, но начало было положено: глаза девушек горели азартом и вдохновением, своим энтузиазмом в занятиях спортом они восхищали инструктора, приговаривавшего:

— Познакомить бы вас с моими мальчишками из столичного клуба — пусть бы они устыдились своей лени.

К концу первого месяца во дворце остались не все невесты: трех девушек Лера вынужденно отправила обратно к родителям, так как продолжились их визиты на кухню и в городские кондитерские. Девушки плакали и просили ведьму помочь им магией, клянясь, что со всем остальным они точно справятся, лишь бы им с непосильной задачей похудения помогли, но Лера была непреклонна. Еще одну девушку она попросила уехать по причине установленной лекарем сердечной болезни.

— Бианка, мне искренне жаль, но я вынуждена отправить домой и вас, — сказала Лера, и девушка залилась слезами:

— Почему?! Я же двадцать секров веса за месяц сбросила,[5] я так стараюсь!

— Вам тяжело даются физические нагрузки, хоть для вас они и снижены, но главное, Бианка, вы же знаете: мой приоритет — это повелитель Золотой Дракон. Я должна помочь будущей невесте наладить жизнь с ним, понимаете? А воздействие дракона на человека связано с пробуждением самых жутких ваших кошмаров, с пробуждением страхов, от которых кровь застынет у вас в жилах. Лекарь категорически заявил, что вам противопоказаны бурные волнения и сильные испуги. Вы боитесь пауков, скажите — вы сможете выдержать видение ползающей по вам паучьей стаи? А взять в руки живого огромного паука?

Бианка побледнела, прижала руку к сердцу и сглотнула. Лера продолжила:

— Да, всем невестам придется бороться со своими фобиями, а если в самом начале таких тренировок на вас нападет питомец и ваше слабое сердце разорвется от страха в прямом смысле этого слова — то ваша смерть будет на моей совести, Бианка. Поверьте, брак с драконом — не единственный выход для вас. Продолжайте питаться так, как во дворце, много гулять и делать по утрам упражнения, увлеченно занимайтесь своим хобби: вы же указали в анкете, что обожаете шить мягкие игрушки, так сделайте это своей профессией! Как приедете домой — отправьте мне ящик с уже готовыми вашими игрушками, я устрою их продажу в столичных лавках, а выручку отошлю вам.

— Да какая там выручка будет, смешные гроши, — печально отмахнулась Бианка.

— Если игрушки столь же хороши наяву, как на изображениях в вашем маг-листе, то выручка будет приличная, я полагаю. И я твердо обещаю вам, Бианка: когда через полгода моя основная миссия в вашем мире будет благополучно завершена (да-да, я уверена в успехе), я пришлю вам приглашение навестить меня в столице и помогу вам чем смогу, в том числе и деньгами.

— Вам не нужно обещать потратить на меня то вознаграждение, что вам выплатит повелитель, — даже испугалась такого щедрого предложения Бианка.

— Мое вознаграждение — это жизнь сына, а золотые мне выплатили за работу с оружием, — ответила Лера. — Последуйте моим советам, Бианка, и обязательно напишите мне во дворец — мне интересно знать, как пойдут ваши дела.

— Хорошо, — согласилась девушка.

Невест осталось пять. Самые большие свои надежды Лера связывала с Амалией. Той самой Амалией, однажды задержавшейся после тренинга и задумчиво спросившей, когда все остальные невесты разошлись: