— Мы когда устроились тут, все официанты проходили за твоим креслом. Нам понравились диванчики вместо стульев, поэтому сели здесь. С твоим появлением официанты ходят другими путями. Я предполагала насладиться второй частью представления «Привлеки внимание», со Странником было занятно. Знаешь, когда во время разговора взгляд собеседника проходит туда — сюда, вместе с очередной дамой решившей освежиться. Если предположу, что ваш уровень достатка не принципиально отличается, угадаю? Но с тобой интереснее, до этого люди, как и я, рассматривали окружающих, после твоего появления — все общаются исключительно друг с другом и изредка высматривают официантов.
— Суть вопроса?
— Это внешнее, приобретенное или развитые природные данные?
— Второе.
— Я так и подумала.
— Ты перестала бояться, хотя я вызываю настороженность. С чем это связано?
— Так заметно?
— Природные данные, — неожиданно улыбнулся он.
— Значит заметно. Я поняла, как отношусь и условно к чему использую.
— Поясни, — насторожился он.
— Нет, на тебе это никак не скажется. Просто у меня есть маленькое хобби — я пишу любовные романы. Когда настроение подходящее, идея есть и куча всяких прочих факторов. Я использую твой образ как одного из героев.
— Как это помогло побороть страх?
— Никак. Герой — персонаж, живущий по моим законам, с логикой придуманной мной, зависимый от меня. Психология.
— Верно.
— Ты в этом случае — прообраз. Чем лучше я пойму тебя, тем проще будет воссоздать книжный вариант. Изучать что-то, спрятавшись под кроватью, завернувшись в одеяло и закрыв глаза — сложно.
Неожиданный смех удивил:
— Очень точное замечание.
— Рада, что оценил.
— С Артемом какой метод сработал? И почему по нику, а не имени?
— Для имени я вас слишком мало знаю. Нет у меня восприятия как человека. Ник знаком, а реал добавил картинку.
— Ясно. Ты изначально видела образ, созданный в сети, а не реального человека.
— Да. А ты нет?
— Нет.
— Не понимаю. То есть, ты каждого виртуального знакомого видишь как человека? Даже если понимаешь — это просто фантазия? Ну, когда разные реакции на одно и то же, нестыковки, в общем?
— Тогда я понимаю — это фантазия, как ты выразилась, и перестаю общаться.
— Любопытно.
— Мне тоже. Так что было со Странником?
— Зови как тебе удобно. Я нормально понимаю все обращения, знаешь как в форумном профиле — ник — имя. Мне удобнее обращаться по нику, но также спокойно понимаю, если кто-то зовет по имени.
— Учту.
— Тебе не говорили, что ты настойчивый?
Он снова рассмеялся. Что теперь смешного сказала?
— Говорили. Другими словами.
— Значит не первая. Обидно. С Артемом было проще. Не сразу, конечно, сначала я, разочаровалась. А потом, после традиционной ругани. Кстати, он со всеми так или мне повезло? Сначала поругаться, как на базаре, а потом, извинившись, сделать вид, будто ничего не было
— Нет, такое редко бывает.
— Значит мне повезло. В общем, потом я заметила пару восхищенных девичьих взглядов. И все. Появилось приключение. Знаешь, как приятно — когда идешь с кошелечком, и тебе завидуют? Это так сильно грело мое самолюбие. К тому же он сам помог — не было этого отношения начальник — подчиненная, что было бы заметно сразу. Он не знал, как реагировать, и это со стороны давало возможность сделать определенные выводы. Так что я не в обиде. Такого в моей копилке эмоциональных ситуаций еще не было.
— Даже так. Занятно.
Он неожиданно наклонился вперед и усмехнулся:
— А ты не боишься после всего этого получить еще одно «приключение»? Оказаться прикованной где-нибудь в подвальчике в компании разозленного Артема? Он умеет быть жестоким. А мне не сложно организовать такое развлечение для друга.
Вика испугалась. Спокойный равнодушный тон не оставлял сомнений.
— Боюсь. Тут ты прав. Сильно боюсь.
Смех прошел. Легкость общения тоже. Вика боялась и нервничала намного сильнее, чем полчаса назад. Ясно пришло понимание, насколько они разные люди. И чего полезла откровенничать, дура?
— Что теперь? — спокойно спросил Тот, словно не заметив изменений.
— Сглупила, признаю. Катастрофически ошиблась.
— И?
— Что и? дальнейшее зависит не от меня.
— Что будешь дальше делать?
— Рассчитаюсь, вызову такси и поеду домой, прятаться под кровать и надеяться, что меня никто не найдет.
— Это глупо.
— Ничуть не сомневаюсь. Но других альтернатив я не вижу.
Хотелось спросить, но Вика промолчала. Теперь она резко поумнела.
— Смеяться больше не хочется?
— Нет. Это была ответная реакция на мои слова?
— Да.
— Ясно.
Торт был безвкусным. Вика съела половину и поняла, с нее хватит. Официант появился немедленно.
— Счет, пожалуйста.
— Сейчас.
— А спросить мое мнение? — задумчиво уточнил Тот. — Я еще не ухожу.
— И? Я не мешаю тебе остаться, верно?
— Тогда как понимать твое поведение?
— Я ухожу. Что тут непонятно?
— Я тебя отпускал?
— А я спрашивала? Ты поступаешь так, как считаешь нужным. Ни помешать, ни остановить тебя я не могу. Но сейчас я ухожу.
Вика поднялась, чтобы одеться. Тот мгновенно схватил ее за руку.
— Сядь. Вот так.
Вика вернулась на свое место.
— Ты знаешь, что постарела за эти пять минут?
— Да?