Почему же в общественном сознании инцест, как правило, вызывает осуждения? Этому есть определенные биологические предпосылки, впоследствии закрепленные на уровне социальных установок и моральных норм. Дело в том, что информация о строении человеческого организма, которая хранится в хромосомах, имеется в двойном количестве. Один набор хромосом мы получаем от матери, а второй — от отца. Такое дублирование имеет ряд преимуществ, ибо при повреждении какого-то участка хромосомы его функции берет на себя дублирующий ген, полученный от другого родителя.
Из-за неизбежных мутаций у каждого человека имеется какое-то число поврежденных генов, реализация которых привела бы к наследственным болезням или даже смерти. Однако, по счастью, «целые» гены из второй хоромосомы не дают проявляться генетическим дефектам. У разных людей набор мутаций отличается, причем чем меньше родство между ними, тем больше отличаются наборы их поврежденных генов. А вот у родственников они похожи, причем чем ближе степень родства, тем больше совпадений. Если такие люди вступают в брак, то они передают детям и все свои мутации, а в результате мутантные гены могут привести к серьезному заболеванию.
Я хочу подчеркнуть, что связь между ближайшими родственниками не обязательно приводит к рождению уродцев, но вероятность неблагоприятного исхода при этом резко возрастает. И наоборот, при браках между очень далекими по происхождению людьми рождаются весьма жизнеспособные люди. Недаром мулаты и метисы (дети от браков между неграми или индейцами с белыми людьми) отличаются большой силой и выносливостью.
В США, по данным Киркланда и Бауэра, ежегодно регистрируют 36 тысяч случаев инцеста. Причем в 75 % — между отцом и дочерью. В России же, по некоторым данным, преобладает связь мать — сын. Второе отличие состоит в том, что на Западе кровосмешение обычно наблюдается в полных и многодетных семьях с низким культурным и социальным статусом. В нашей стране инцест чаще встречается в неполных семьях.
В конце XX века группа американских ученых провела исследование, направленное на изучение отрицательных последствий близкородственных связей. Как выяснилось, медицинские проблемы, связанные с родственными браками, до сих пор преувеличивались. В докладе нескольких исследовательских групп говорится, что в некоторых странах Азии и Африки на таких родственников приходится почти половина заключаемых браков, однако количество детей, появляющихся на свет с врожденными дефектами или наследственными болезнями, оказывается весьма незначительным. Поэтому запрещение браков между двоюродными и тем более троюродными братьями и сестрами, имеющее место в отдельных странах и примерно в 30 американских штатах, с медицинской точки зрения не обосновано и имеет, по-видимому, чисто религиозное объяснение.
Однако религия относится к инцесту не столь однозначно, как это можно себе представить. В Библии, например, есть эпизод, где кровосмесительная связь человека с собственными дочерьми приветствуется. Это эпизод из книги Бытия, когда после уничтожения Содома благочестивый Лот стал жить в пещере со своими двумя взрослыми дочерьми:
Интересно, что в этой главе Библии ее авторы благосклонно относятся к инцесту, но крайне отрицательно — к гомосексуализму. Собственно говоря, именно по этой причине были уничтожены города Содом и Гоммора, а гомосексуализму присвоено название «содомного греха».