Постепенно, отмечает В.В. Давыдов, старшие дошкольники начинают нуждаться в более обширных источниках знания, чем их может представить повседневная жизнь и игра. В условиях всеобщего начального обучения дошкольника перестает удовлетворять привычный образ жизни, и он хочет занять позицию школьника. «Приход в школу позволяет ребенку выйти за пределы своего детского периода жизни, занять новую жизненную позицию и перейти к выполнению общественно значимой учебной деятельности, которая представляет богатый материал для удовлетворения познавательных интересов ребенка. Эти предпосылки выступают как психологические предпосылки возникновения потребности в усвоении теоретических знаний»[59]
.Согласно В.В. Давыдову, в формировании теоретического отношения к действительности особая функция отводится начальной школе. Начальная школа закладывает фундамент учебной деятельности и теоретического отношения к действительности, которые на следующих ступенях образования выступают предпосылками освоения многообразных знаний и компетентностей, формирования способностей. Для полноценного дальнейшего образования школьники должны иметь склонность к учению, а затем и потребность в учении и умение учиться. Эта потребность и умение могут быть сформированы у детей именно в младшем школьном возрасте. Самоценность отроческого (младшего школьного) возраста определяется его сензитивностью к освоению теоретического отношения к действительности, к становлению новых структур рефлексивного, теоретического сознания, к появлению потребности и способности учиться – становлению субъектности в учебной деятельности.
В периодизации Д.Б. Эльконина младший школьный возраст относится к эпохам усвоения общественно выработанных способов действий с предметами в системе «ребенок – общественный предмет». Ориентировка ребенка в предметном мире и формирование его интеллектуальных сил происходят в процессе овладения предметно-практической и учебной деятельностью. Д.Б. Эльконин писал, что большинство исследователей признают ведущую роль обучения в умственном развитии младшего школьника, поскольку учебная деятельность общественна по содержанию (освоение накопленной человечеством культуры и науки), общественна по смыслу (общественно значима и общественно оцениваема), общественна по форме осуществления (нормативна). В процессе учебной деятельности происходит усвоение знаний, формирование теоретического мышления, ориентировка в новом предметном мире (идеальная, теоретическая предметность), она опосредует всю систему отношений ребенка с окружающими взрослыми, вплоть до личностного общения в семье. Цель начального школьного обучения составляет, по Д.Б. Эльконину, развитие в процессе освоения предметной стороны действительности познавательных способностей школьников (теоретического мышления, сознания), формирование учебной деятельности, становление у школьников основ личности.
В.В. Давыдов в качестве основных новообразований теоретического мышления младшего школьного возраста выделяет анализ, планирование и рефлексию. При полноценном выполнении детьми учебных действий по выделению существенного отношения некоторого класса задач происходит и формируется теоретический анализ условий задач. Планирование позволяет ребенку легче выполнять ориентировку в условиях задачи, планировать ее решение, представляя и удерживая «в уме» возможные промежуточные результаты, сопоставлять разные варианты и успешно контролировать фактическое решение задачи. Рефлексия формируется и развивается у младших школьников в основном при выполнении ими учебных действий контроля и оценки. В зависимости от того, на какие основания ориентируются школьники при выполнении этих действий, формируется формальная (внешние, ситуативные основания) или содержательная (внутренние, обобщенные основания) рефлексия. Именно рефлексия обеспечивает нахождение и выделение обобщенных способов учебных действий, составляет фундамент развития субъектности в учебной деятельности и в общности.
По мнению Д.И. Фельдштейна, вслед за «промежуточным рубежом», в котором возникает потребность в приобщении к обществу, активно развертывается позиция «я в обществе», когда актуализируется предметно-практическая сторона деятельности, в процессе которой происходит социализация ребенка – освоение социального опыта через освоение орудий, знаков, символов, овладение социально зафиксированными действиями, их социальной сущностью, выработка способов обращения с предметами при оценке своих действий, умении присматриваться к себе, примерять себя к окружающему, рефлексии на свои действия и поведение. У 6–9-летнего школьника формируется произвольность психических процессов, внутренний план действий, рефлексия собственного поведения, появляется осознание своего места в обществе. В развитии этих фундаментальных способностей и состоит основная задача начальной ступени обучения.