это препараты снотворного действия, снижающие активность центральной нервной системы, обычно приводящие ее в состояние успокоенности, опьянения и сна. В эту категорию входят препараты, обычно используемые в качестве снотворного, такие как кваалюд, нембутал, секонал, туинал, амитал или фенобарбитал. Некоторые из них, например нембутал, туинал и секонал, – препараты непродолжительного действия, т. е. эффект от их применения наступает быстро, но является краткосрочным. Другие же, такие как фенобарбитал, – препараты длительного действия. Барбитураты широко применяются в медицине как средства от бессонницы, при расстройствах нервной системы и эпилепсии. Когда препараты длительного действия принимаются согласно предписанию врача, небольшими дозами, то неизвестны случаи развития наркотической зависимости. Вероятность ее возникновения более высока при использовании барбитуратов непродолжительного действия. Злоупотребление этими лекарствами всегда опасно, потому что неизбежно ведет к общей наркотической зависимости – как физической, так и психологической. По мере привыкания организма дозы наркотика увеличиваются, а превышение допустимого уровня может закончиться смертью. Барбитураты действуют, повышая восприимчивость некоторых клеток головного мозга к действию ГАМК (гамма-аминомасляной кислоты) – медиатора тормозного действия.