Следующим утром отвыкшие от занятий друзья едва не опоздали на уроки, явившись в аудиторию буквально перед самым звонком. Профессора Нейтана ещё не было, так что старающиеся сохранять невозмутимый вид ученики поспешно расселись по своим местам, невольно задержавшись взглядами на двух пустующих партах. Не то чтобы кто-то ждал вестей от скрывшейся в дриадском лесу парочки, но каждый невольно ощущал необъяснимый дискомфорт от их отсутствия. Даже Натсуме, которому всегда было плевать на других, и Рэй, который глуповатую зомби откровенно недолюбливал.
Наконец дверь распахнулась, и в аудиторию размашистым шагом вошел классный руководитель, за которым неспешно следовала потрясающей красоты девушка. Большинство учеников невольно ахнуло, завороженно всматриваясь в матовую кожу новенькой и длинные каштановые локоны, обрамляющие восхитительное личико идеальной формы. Густая челка до бровей придавала ей озорной и детский вид, а ниже располагались манящие глаза насыщенного василькового цвета, не похожие ни на темные озера доктора Робин, ни на небесно-голубые очи Рэя. Чуть вздернутый носик и пухлые губки придавали ей сходство с девочкой, но идеальная фигура, упакованная в облегающую зеленую форму, недвусмысленно жала в груди, намекая, что это вполне зрелая девушка, уже давно переставшая быть угловатым подростком. Треть будущих одноклассников уставилась на её лицо, треть на облегающий пиджак, а оставшиеся на округлые бедра, прикрытые просторной юбкой чуть выше колена, и виднеющиеся из-под подола очаровательные стройные ножки. Лишь четверо выдали нестандартную реакцию на появление красавицы. Рэй скривился, будто у него разом заболели все зубы, Натсуме нахмурился, Шиба больше смотрел на реакцию возлюбленного, а Кэй будто и вовсе не заметила её, даже не оторвав взгляда от окна, в которое всё это время смотрела рассеянным взглядом.
— Доброе утро, класс, прошу прощение за задержку, — поприветствовал учеников профессор, проходя к своему столу и сгружая на него материалы, которые нес в руках. В этот раз никто из учащихся не произнес ни слова, что вселяло в него надежду на то, что успокаивать никого не придется. — Итак, знакомьтесь, это Оливия, отныне она будет учиться с вами.
— Рада знакомству, — чарующим голосом произнесла новенькая, чуть склонив очаровательную головку. — Меня зовут Оливия, я русалка. Надеюсь, мы с вами поладим.
— Русалка?! Настоящая?!
Нэйтан тихо застонал, понимая, что в этот раз успокоить студентов будет не так-то просто. Новость о том, что теперь с ними будет учиться русалка, произвела эффект разорвавшейся бомбы, но саму девушку это, похоже, мало смутило. Она лишь смотрела вперед, загадочно улыбаясь своей мистической улыбкой, и совершенно не обращала внимания на выкрики одноклассников.
— Тихо! Тишина! — с трудом заставив ребят умолкнуть, Нейтан украдкой потер лоб, проклиная свою невезучесть. Нет, ну действительно, почему именно на него сваливаются все самые тяжелые случаи и необычные ученики? Быть может, ему пора на пенсию? — Итак, Оливия, полагаю, тебе на первое время потребуется напарник, который объяснит тебе местные правила, покажет кампус и аудитории, а также…
— В этом нет необходимости, — мягко улыбнулась девушка, слегка качнув ресницами. — Не переживайте, профессор, я ранее обучалась в Академии и думаю, что смогу быстро подружиться со всеми. Мне нет нужды выбирать кого-то одного.
— Кхм. Что ж, если ты так уверена, то будь по-твоему, — профессор облегченно вздохнул, вспоминая, сколько нервов ему вытрепал вампир, вынужденный присматривать за зомби. — Тогда прошу занимать любую свободную парту, и начнем урок.
Стоило Оливии занять парту у стены, а профессору отвернуться к доске, как Натсуме неожиданно даже для себя чуть склонился к Рэю, тихо поинтересовавшись:
— Твоя знакомая?
— К сожалению, — сквозь клыки еле слышно процедил вампир, делая вид, что даже не отвлекся от записывания новой темы. — Будьте начеку, после урока поговорим.
— Хорошо, — понятливо кивнул русал, невольно покосившись на свою девушку. Та всё так же витала где-то в своих мыслях, похоже, даже не взглянув на новенькую. Как бы ему хотелось сейчас обнять Кэй, поговорить, выслушать успокоить, но… С момента их возвращения они почти не виделись. Нет, он как обычно зашел за ней перед занятиями, но в этот раз она думала явно о чем-то своем, отвечала невпопад и вообще больше ограничивалась неопределенным хмыканьем, что вызывало не только вопросы, но и опасения.
— А я смотрю, вы все лучше находите общий язык, — хихикнул сидящий за Рэем Шиба, даже умилившийся, что эти двое впервые обменялись репликами, не поцапавшись и не пытаясь друг друга оскорбить.
— Заткнись! — хором огрызнулись вампир и русал, и класс вновь погрузился в учебную дремоту, нарушаемую лишь редкими тихими шепотками обсуждающих Оливию одноклассников.