В уютной гостевой комнате места хватило на всех. На один из удобно расположенных мягких диванчиков плюхнулись оборотень с вампиром, на второй присела Кэй. Натсуме хотел было примоститься рядом, но не успел. Мимо него пронеслись две голубоватые тени, и были бы тут профессора, то явно не обошлось бы без массовых инфарктов. В одно мгновение парни сменили форму, из симпатичных мальчишек превратившись в двух небольших змееподобных дракончиков с умилительными мордашками и переливающейся от почти белого до ярко-бирюзового оттенка чешуёй. Пронесясь мимо русала, они моментально заняли места рядом с девушкой, устроив морды на её коленях.
— Почеши нас… — ностальгически попросил правый, поддевая носом ладонь виновато смотрящей на своего парня вампирши.
— Да, нас давно никто не чесал, — подтвердил левый, проводя такую же манипуляцию с её второй ладонью. Натсуме тяжело вздохнул и, едва заметно кивнув, устроился на единственном оставшемся кресле.
— Мы сюда вроде не чесаться пришли, — недовольно хмыкнул он, с неодобрением смотря, как дракончики блаженно жмурятся от нежных почёсываний, изредка хитро на него поглядывая. Он уже понял, что эти двое скорее мелкие вредители, провоцирующие его на конфликт из природной шкодливости, но все равно было неприятно.
— Кстати, как вы так быстро меняете форму? — не удержался от вопроса любопытный Шиба.
— Мы порождения чистой магии, полностью из неё состоящие, — лениво ответил Ален, едва заметно подергивая кончиком хвоста от удовольствия. — Мы даже не принадлежим классам Тьмы.
— Да, нам не надо раздеваться и выворачиваться наизнанку, как тебе, — подтвердил Алек с едва заметным интересом. — Мы особенные, и на ваши ранги нам плевать.
— Почему же вы тогда чуть не вымерли к хренам, раз вы такие особенные? — ядовито поинтересовался Натсуме, презрительно скривившись. — Вы же по всем учебникам считаетесь исчезнувшим видом.
— Не только люди ненавидят то, чего не понимают и что выходит за рамки их представления о правильном, — слегка помедлив, ответил правый дракончик. — Жители Тьмы ничуть не лучше, уж тебе ли об этом не знать?
— Кстати, Кэй, это и есть твой брат? — чуть склонил голову левый, подставляя для почесывания гребень. — Почему он такой молчаливый? Или ему просто нравится на нас молча пялиться?
— Вы родственники?! — аж подскочил на месте Шиба, будучи единственным, кто не в курсе вампирского секрета.
— Да. Это не то чтобы тайна, но, если не сложно, постарайся об этом не рассказывать, — пожал плечами Рэй, украдкой поглядывая на сестру. — А молчаливый я лишь потому, что вы вроде хотели о чем-то поговорить, но до сих пор об этом и слова не сказали.
— Ах да, — драконья мимика не была особо выразительной, но все прекрасно поняли, что Алек недовольно поморщился. — Через месяц Малес женится.
— На вампирше, — пояснил Ален, тихо вздохнув. — Тебя приглашают на свадьбу. И всех, кого ты пожелаешь с собой взять.
— Включая своего ревнивого парня, — не удержался от колкости Алек, показав насупившемуся русалу длинный раздвоенный язык, — но с ним могут возникнуть проблемы.
— Вернее, у него могут возникнуть проблемы, — поправил близнеца Ален, покосившись на соседний диванчик. — Свадьба состоится в Гелиостате, на юге. Там будет очень много мумий.
— И вампиров…
— Но мумий, наверное, больше…
— Постойте, ребята, — растерянно посмотрела на близнецов Кэй, жалобно заломив бровки, — а как же вы? Вы же всегда были втроём, вы тройняшки. Разве это нормально?
— Рано или поздно это должно было случиться, — неловко отвел глаза Алек, выпуская из ноздрей струйки морозного пара.
— Он всегда слегка от нас отличался, — с обидой фыркнул более вспыльчивый Ален, — как будто всего одна дополнительная буква делает его лучше нас.
— Не говори так, — с упреком покосился на брата левый дракончик. — Мы должны радоваться за него, а не грустить. В конце концов, Эллис его и правда любит, плюс это шанс для мира вспомнить о нашем существовании. Может, они, наконец осознают, что потеряли…
— Этого я и не хочу, — упрямо рыкнул правый дракон, чуть приподнимаясь и зло смотря на брата. — Я не верю, что она его любит, вот ни на капельку! Она просто хочет заполучить себе редкую диковинку и показывать сородичам, как животное в зверинце!
— Погодите, — оборвал его пылкую речь до этого хмурящийся Рэй, усиленно что-то припоминая. — Эллис… Из рода Андерстоунов? Владельцев самых крупных транспортных компаний во всем мире? По-моему, отец мне что-то говорил о какой-то свадьбе, что там соберутся все известные семьи вампиров и русалок, но я как-то пропустил мимо ушей.
— Да, поэтому мы и сказали, что ты всё равно узнаешь. Скорее всего, тебя пригласят. Если не они, то Кэй.
— Стоп, а как вы собираетесь приглашать туда Кэй, если прекрасно знаете, что ей не желательно появляться на официальных мероприятиях? — вкрадчиво поинтересовался Натсуме. Вспомнив недвусмысленный намёк, добавив: — Тем более со мной?
— Вы приглашены как почетные гости жениха, никто вам и слова не посмеет сказать, — отмахнулся Ален, на глазах приобретая антропоморфные черты, отчего вампирша поспешно отдернула руки.