— В этой истории меня смущают три момента, — неодобрительно покосилась на него подруга. — Во-первых, идеально подгаданное время и место. Я специально встала так, чтобы видеть и двери и Натсуме. Очень уж мне эта дамочка не понравилась сразу. Русалки вообще могут себе позволить выбирать и вряд ли опустятся до того, чтобы навязываться какому-то мумию, который от этого явно не в восторге. Вдобавок, она прекрасно видела в какой момент вошла Кэй, а вот Натсуме нет. Во-вторых, он может быть холодным надменным засранцем, но уж точно не идиотом, так что совершить такую глупость мог только по очень веским причинам, прекрасно понимая, что мы все это увидим и просто так не оставим. А в-третьих… — валькирия тяжело вздохнула и повертела в руках наполненный рубиновой жидкостью бокал, — скорее всего ты не интересовался русалками, а вот я напротив. Скорее всего даже сам Натсуме не знает о таких подробностях, но вот кое-кто из наших знакомых не поленился меня просвятить, а сейчас я поделюсь этим с тобой. Ты уже слышал, что русалки патологически ревнивы и ненавидят даже собственных детей, с трудом вынося только дочерей, продолжательниц рода. Меня заинтересовал сей факт, ведь не может же быть, чтобы за всю историю не оказалось никого, кто смог бы избежать этого безумия. И вот тут-то мне и объяснили суть проблемы. Душа русалки как могила рассчитана на одного. Они любят только один раз в жизни. Безумно, беззаветно, страстно, но только единожды. Это непреложный закон, как и то, что ты раз в месяц обрастаешь шерстью. Они просто не в состоянии полюбить даже собственного ребенка, для него в их сердце просто нет места. А сердце Натсуме уже занято Кэй, так что по собственной воле он никогда бы даже не посмотрел на кого-то другого, ему это просто не нужно. Теперь ты понимаешь почему я прошу тебя не торопиться с выводами и дать им самим разобраться между собой?
— Да, — немного подумав неохотно поморщился фенрир. Кровожадные намерения терзающие его душеньку полностью не угасли, но теперь их хотя бы сдерживал глас разума. — А о чём Кэй болтала с тем хлыщом, что её потом аж трясло?
— Понятия не имею. Говорю же, буквально спустя пару минут после того как она вошла случилась эта некрасивая история и она поспешно ушла даже не успев ни с кем поговорить, — вздохнула Рангрид, отставляя бокал и потирая виски. — В любом случае предлагаю не пороть горячку и сделать из сегодняшнего дня определенные выводы.
— Какие же? — хмуро буркнул Инги, скрещивая руки на груди и выискивая в толпе уставшего жениха, чьи братья тоже уже давно покинули праздник.
— Например, что даже при таком скоплении народа, если ты не заметил, большую часть из нас смогли вывести из игры. В зале остались только мы с тобой и Малес, а остальные были вынуждены уйти, причем половина была явно разбита и подавлена. Не знаю спланировано это было или нет, но одно могу сказать точно. Мне это совсем не нравится…
========== Часть 21. Недостающие знания. ==========
Он нашел её на песчаном берегу пляжа, одиноко сидящую у самой воды. Луна уже клонилась к закату, высеребрив дорожку на покачивающейся глади водного зеркала. Небольшие волны тихо шумели, подкатываясь к босым ножкам безучастно смотрящей вдаль вампирши и тут же отступая назад, будто опасаясь отвлечь её от невеселых дум. Она уже переоделась в знакомые шортики и футболку, явно не намереваясь сегодня больше появляться в высшем обществе. Натсуме не любил, когда она так одевалась, но сейчас примерно понимал, почему она вырядилась именно так. Как ему уже рассказали, безразмерная трофейная футболка принадлежала Ингольфу, то ли выигранная в споре, то ли подаренная на память. Конечно, Кэй в ней терялась как воробей в сарае, но сейчас ей, наверное, и правда хотелось ощутить хотя бы незримое присутствие надежного друга рядом. Пусть даже таким образом.
Натсуме слегка застопорился, оглядывая беззащитную сгорбленную фигурку с тонкими руками, лежащими на согнутых коленях. Он совершенно не знал, с чего начать диалог, и понятия не имел, как она отреагирует на попытки заговорить. Может, промолчит и выслушает, а может, огреет его увесистой бутылкой, к которой она как раз приложилась. Впрочем, он в любом случае это заслужил, так что русал медленно приблизился, обойдя оставленные неподалеку босоножки и подбирая слова для начала разговора.
— Кэй… Прости, — наконец выдохнул он, понимая, что она его заметила, но реагировать совершенно не собирается. — Я понимаю, ты меня сейчас наверное ненавидишь, но позволь мне хотя бы всё объяснить.
— Можешь не утруждаться, — безразлично пожала плечами вампирша, не отрывая взгляда от умиротворяющего пейзажа, открывающегося перед ней. — Я далеко не дура, Натсуме, и могу сложить два и два. Не спорю, на волне пережитого это сперва меня неслабо выбило из равновесия, но стоило мне немного успокоиться и подумать, как я прекрасно догадалась, что произошло. Не знаю, что она тебе сказала, но вряд ли это было что-то такое, отчего ты внезапно по уши в неё влюбился и даже забыл про свою ненависть ко всей её расе.