Психология счастья. Новый подход

Один из главных парадоксов поисков счастья заключается в том, что многие из нас пытаются изменить обстоятельства своей жизни в тщетной надежде, что эти изменения принесут счастье. В попытке избавиться от несчастья выпускник колледжа может выбрать высокооплачиваемую работу далеко от дома, женщина после развода может лечь под нож пластического хирурга, а супруги-пенсионеры – купить дом с хорошим видом. К сожалению, счастье этих людей, вероятно, продлится недолго. Множество исследований показывает, что попытка стать счастливым, изменив жизненные обстоятельства, в конечном счете не работает.

Почему же обстоятельства так мало значат для счастья? Из-за одного любопытного феномена, который психологи называют гедонической адаптацией⁴¹.

Люди обладают удивительной способностью быстро привыкать к любым сенсорным или физиологическим изменениям. Когда мы входим в дом с сильного мороза, тепло огня, потрескивающего в камине, сначала кажется даром небес, но скоро мы к нему привыкаем, и нам может даже стать слишком жарко. Если в квартире стоит какой-нибудь слабый, но стойкий запах, мы иногда его не замечаем – до тех пор, пока не уедем на время, а потом не вернемся обратно. Это называется физиологической, или сенсорной, адаптацией. Тот же самый феномен, однако, возникает и в ситуации гедонического сдвига: переезда, брака, смены работы – событий, делающих нас счастливее на какое-то время, но ненадолго.

Вот один пример. В тридцать шесть лет я перенесла операцию по лазерной коррекции зрения. До этого я всю жизнь была почти слепой, вечно мучилась с контактными линзами и ненавидела очки. Сначала я была в полном восторге. Я смогла различать дорожные знаки, видеть, сколько времени на будильнике, просыпаясь среди ночи, и впервые ясно увидела пальцы своих ног в душе. После операции я была невероятно счастлива. Но где-то через две недели я совершенно адаптировалась к новому зрению, и оно больше не приносило мне такого счастья, как в тот незабываемый первый день после операции.

Почти каждый может вспомнить похожую историю из своей жизни: о переезде в более просторный в дом, о повышении зарплаты или о более высокой должности, о новой стильной стрижке или о том, как впервые летели первым классом. Психологи-исследователи даже пытались систематически изучать, например, возникает ли гедоническая адаптация в таких ситуациях, как вступление в брак, внезапное богатство или хроническое заболевание. Оказалось, что возникает.

Алтарь, лотерея и дом в престижном районе

Здесь счастливчик, недавно вступивший в брак, может спросить: разве возможно адаптироваться к радостям супружеской жизни? Если вы женаты или замужем, то, несомненно, знаете, что брак меняет жизнь. Исследования показывают, что люди, состоящие в браке, значительно счастливее одиночек⁴². Множество реальных примеров, в том числе и мой собственный, это подтверждают: замужество до сих пор остается одним из лучших решений в моей в жизни, и я абсолютно уверена, что сейчас более счастлива, чем раньше.

Но психологические исследования показывают, что все не так однозначно. В одном известном исследовании с участием жителей Западной и Восточной Германии, в том числе этнических немцев, иммигрантов и иностранцев (общее количество респондентов составило 25 тысяч человек), их жизнь прослеживалась каждый год в течение 15 лет⁴³. В продолжение исследования 1761 человек вступили в брак и оставались в браке. На основании этого огромного массива данных ученые показали, что брак, увы, оказывает лишь временное влияние на уровень счастья. После свадьбы уровень счастья мужа и жены повышается и остается более высоким около двух лет, а затем они возвращаются к базовому уровню счастья. Думаю, не стоит сообщать об этом молодоженам.

Несколько других исследований показали, что подобный феномен касается также денег и материальной собственности. В классическом исследовании, проведенном еще в 1970-х годах, психологи взяли интервью у некоторых счастливчиков, выигравших от 50 тысяч до миллиона долларов (в долларах 70-х) в государственную лотерею штата Иллинойс⁴⁴. Поразительно, но меньше чем через год после того, как они узнали о выигрыше, кардинально изменившем их жизнь, все эти люди сообщили, что не чувствуют себя счастливее тех, на чью голову не свалилось такое неожиданное богатство. Более того, оказалось, что победители лотереи получают меньше удовольствия от обычных ежедневных дел, например от просмотра телепередач или посещения ресторанов, чем все остальные.