Психология счастья. Новый подход

Цепочка добрых дел. Недавно я стояла у кассы в супермаркете Whole Foods и случайно услышала, как молодой парень, стоявший передо мной, смущенно сказал кассиру, что у него не хватает 1,15 доллара, чтобы заплатить за покупки. Я никогда не делала такого раньше, но я тут же предложила ему эти деньги. Сначала он был немного озадачен, а потом – по-настоящему благодарен. Он долго и искренне благодарил меня. Эта ситуация оказалась неожиданно трогательной и приятной (даже для меня, исследователя доброты!). Доллар – это мелочь, подумала я, а этот человек, бесспорно, оценил мой поступок. Он наградил меня широкой и застенчивой улыбкой, а когда он отошел, я увидела, как он помогает погрузить покупки в машину женщине в инвалидном кресле.

Разрабатывая свою уникальную стратегию доброты, помните, что добрые дела часто создают «эффект домино» (или эффект «платы вперед»). Человек может обрадоваться или удивиться вашей доброте, и ваш поступок может побудить его сделать что-то хорошее еще для кого-нибудь, а тот человек, в свою очередь, будет более щедрым на следующий день и т. д. Другими словами, одно доброе дело может создать целую серию добрых поступков.

Добрые дела имеют и другие положительные социальные последствия. Как показало одно недавнее исследование, просто увидев чей-то добрый поступок или услышав о нем, люди испытывают «возвышенные» чувства (тепло в груди, они «тронуты» или восхищены) и тоже хотят сделать доброе дело¹⁵. Увидев по телевизору репортажи о героических поступках пожарных и спасателей Нью-Йорка после террористического акта 11 сентября, многие телезрители встали с диванов и отправились сдавать донорскую кровь – в те дни доноров было в два – пять раз больше, чем обычно¹⁶.

Последние замечания. Все мои рекомендации направлены на то, чтобы стратегия доброты принесла вам максимальную пользу в повышении уровня счастья. Я хочу подчеркнуть, что обычно люди проявляют сострадание и великодушие не ради собственной выгоды, но для других. Поэтому они и участвуют в волонтерских программах – преподают, слушают, ремонтируют, убирают, жертвуют деньги и время, – потому что считают, что это их моральный долг. Так что воспринимайте мои предложения творчески. Иногда полезно помогать другим за счет собственного комфорта. Но будьте осторожны: если для вас это постоянный паттерн поведения, то именно это может быть основным источником вашего несчастья.

Когда доброта пагубна. Конечно, доброта к другим может принести нам счастье. Но здесь есть несколько важных исключений. Прежде всего, определенные категории помогающего поведения вредны для физического и психического здоровья. Один из них, хорошо известный исследователям, – это необходимость постоянно заботиться о хронически больных или недееспособных близких. Исследования показывают, например, что уровень депрессии супругов больных болезнью Альцгеймера в три раза выше среднего¹⁷. Супруги больных с повреждениями позвоночника сообщают о тяжелом физическом и эмоциональном стрессе, выгорании, усталости, гневе и негодовании. Кроме того, эти люди демонстрируют еще более высокий уровень депрессии, чем их партнеры-инвалиды¹⁸.

Забота о больных требует постоянных усилий и часто сопровождается симптомами горевания о болезни партнера или о его скорой смерти. Конечно, это не значит, что не нужно заботиться о близких, но нужно осознавать, как эта ситуация может на нас повлиять, подготовиться к этому и делать лучшее, на что мы способны. Действительно, любое помогающее поведение, которое обременительно, мешает нам стремиться к собственным целям, получать удовольствие от жизни или вызывает горечь, оказывает негативное влияние на наш уровень счастья, хотя в то же время может быть необходимым, благородным или правильным.

Еще одно предупреждение заключается в том, что добрые дела нужно делать добровольно и они должны приносить нам удовольствие. Если мы помогаем кому-то вынужденно, то можем считать себя щедрыми и достойными людьми, заслужить благодарность и признание тех, кому мы помогаем, но это не может перевесить наше раздражение или ощущение, что нами воспользовались. Наконец, другие люди не всегда готовы принять нашу доброту. Помогая человеку, мы можем поставить его в неудобное положение, заставить почувствовать себя бедным, неполноценным или униженным. И тогда вместо благодарности и признания можно получить враждебность и негодование. Так что будьте тактичны, не навязывайтесь, не проповедуйте и не ведите себя снисходительно. Не переоценивайте свои способности и ресурсы. И прежде всего, не пытайтесь помогать тем, кто не хочет вашей помощи или не нуждается в ней.

Постскриптум: доброта или деньги?