Психология счастья. Новый подход

Так что доброта может сделать нас счастливее множеством разных способов. Исследования с участием волонтеров, например, показывают, что волонтерство уменьшает симптомы депрессии и увеличивает ощущение счастья, повышает самооценку, укрепляет чувство компетентности и личного контроля – возникает своего рода «эйфория помощника»¹⁰. Такие исследования не могут выявить причинно-следственные связи (то есть волонтерство помогает людям лучше относиться к себе или люди, которые хорошо относятся к себе, чаще занимаются волонтерством?). Но пролонгированные исследования с участием волонтеров дают многочисленные свидетельства того, что именно помогающее поведение волонтеров делает их счастливее, а не наоборот.

Вот одно необычное исследование. Оно длилось три года, и в нем участвовали пять женщин-волонтеров¹¹. Все эти женщины страдали рассеянным склерозом. Они были ассистентками для 67 других пациентов с рассеянным склерозом. Их обучили методам активного и сочувствующего слушания. Один раз в месяц они должны были звонить каждому пациенту и разговаривать с ним в течение пятнадцати минут. Результаты показали, что в течение трех лет ощущения удовлетворенности, эффективности и компетентности участниц постоянно росли. Они сообщили, что стали более активно участвовать в социальной жизни, у них устойчиво снизились симптомы депрессии. Во время интервью все пять женщин сказали, что волонтерство кардинальным образом изменило их жизнь. Например, помогая другим пациентам, они забывали о самих себе и своих проблемах. Они говорили, что овладели навыками безоценочного слушания и стали более открытыми и терпимыми к другим людям. Они также сообщали, что у них выросла самооценка, они стали больше «принимать себя», увереннее справляться с проблемами и со своей болезнью. Одна женщина сказала: «Рассеянный склероз неизлечим, но я чувствую, что в состоянии с этим справиться, что бы ни случилось».

Что интересно, позитивные изменения, о которых сообщали эти женщины, оказались более существенными, чем в жизни тех пациентов, которых они поддерживали. Например, волонтеры говорили, что стали гораздо более удовлетворены жизнью в целом, – в семь раз больше по сравнению с самоотчетами других пациентов! Кроме того, со временем их удовлетворенность росла – невероятное открытие, если учесть, что изменения, возникающие в результате большинства «интервенций счастья» (даже самых значительных), со временем обычно уменьшаются.

Это было небольшое исследование, и в нем участвовали всего пять человек¹², но оно прекрасно иллюстрирует многочисленные преимущества добрых дел. Волонтерство (или подобные программы) – уникальный тип помогающей деятельности, связанный с определенными обязательствами в рамках организационной структуры, для него характерны многие из тех же особенностей и преимуществ, как и для других, более спонтанных или более простых типов помогающего поведения.

Как делать добрые дела

Некоторые мои друзья – большие альтруисты. Один из них всегда готов помочь, всегда готов сказать «да», всегда рядом, когда он нужен. Я не знаю, как он это делает, почему доброта стала для него настолько привычной, но то, что ему дается естественно, многим из нас нужно практиковать сознательно и намеренно. И в этом есть свои преимущества: делая то, к чему мы не привыкли, мы можем пережить очень приятные и возвышенные чувства.

Я прочитала множество книг, журнальных статей и посетила множество сайтов, посвященных добрым делам¹³, и при этом у меня всегда возникает такое чувство, возможно необоснованное, что они несколько покровительственны к читателю. Если вы решили стать более щедрым, сострадательным и добрым человеком, то сами поймете, что нужно сделать. Вы когда-нибудь предлагали измотанным родителям посидеть с ребенком, хотя они об этом не просили? Вы когда-нибудь навещали друга, у которого возникли какие-то проблемы? Вкладывали деньги или время в какое-то доброе дело? Хоть раз улыбнулись кому-то, кто нуждался в улыбке, даже если это было непросто сделать в той ситуации? Возможностей для того, чтобы помочь другим, очень много. Нужно просто открыться им; если посмотреть на мир свежим взглядом, мы обязательно их увидим.

Для добрых дел не нужны какие-то особые таланты, много времени или денег. Доброе дело не должно быть большим или сложным. Кроме того, если вы не знаете, в чем мог бы состоять акт доброты, щедрости или милосердия, достаточно обратить внимание на свой дом, на свое рабочее место или на свое окружение. Иногда люди отправляются за тридевять земель в поисках дел или ситуаций, которым можно было бы посвятить себя, хотя могли бы совершить доброе дело для супруга, ребенка, сотрудника или старого друга.