Так, юноши считают, что супруга должна быть одного возраста с ними (Н. В. Ляхович, 1999); 20-летние мужчины предпочитают жениться на женщинах лишь немного моложе себя, а 60-летние предпочитают жениться на женщинах моложе примерно на 10 лет. Женщины в любом возрасте предпочитают мужчин ненамного старше себя (Kenrick, Keefe, 1992). Например, опрос школьников 14–17 лет, проведенный Н. В. Ляхович, выявил, что 69 % девушек предпочитают супруга на 3–5 лет старше себя.Н. А. Такунова (2005) изучила динамику разновозрастных (10 лет и больше) союзов (1997, 2004–2005 гг.) и выявила рост таких браков с 11 до 15,7 %. При этом 77 % мужчин, состоящих в этих браках, имели высокий статус. Характерно, что образ идеального мужчины у студенток соответствовал образу мужчины среднего возраста. Похоже, что мы возвращаемся к дореволюционному времени, когда такие разновозрастные браки были частым явлением. Но если тогда молодые девушки выдавались замуж за мужчин среднего, а иногда и пожилого возраста подчас против своей воли, то теперь сами девушки добровольно вступают в такие браки, полагая, что муж среднего взрослого возраста лучше обеспечит духовную и материальную поддержку.
Равновозрастные ранние браки, как правило, создаются без наличия необходимой для совместного проживания материальной базы. Чаще всего молодые люди еще только получают профессиональное образование и поэтому находятся на иждивении родителей. Это создает противоречие между желанием молодых пользоваться опекой в одних областях семейной жизни и быть самостоятельными в других. Так, по данным одного из опросов, около 30 % юношей и 45 % девушек придерживаются мнения, что молодым супругам совсем не нужна помощь старшего поколения в решении вопросов общения в молодой семье. Однако за полную материальную независимость молодой семьи от родителей высказалось только 10 % опрошенных (Г. Навайтис, 1996).
Женщины вступают в брак в более раннем возрасте, чем мужчины. Так, в СССР в 1966 г. мужчины вступали в брак в среднем в 29,3 года, а женщины – в 27,2 года; в 1974 г. соответственно в 25,1 и 23,4 года. По данным В. И. Переведенцева (1987), в 1981 г. до 20 лет вступили в брак 5,8 % мужчин и 31,6 % женщин, а от 20 до 24 лет – соответственно 6,9 и 51,2 %. Сейчас возраст вступления в брак мужчин и женщин еще более снизился (наибольшее количество браков – в возрасте от 22 до 25 лет), но соотношение между мужчинами и женщинами осталось прежним.
В. Т. Лисовский (1986) привел данные, согласно которым в 1980-х годах в СССР ежегодно вступали в брак около 800 тыс. девушек, не достигших 20 лет. Но только 100 тыс. из них выходили замуж за своих ровесников. Таким образом, в семи случаях из восьми юношеский роман не завершался браком: девушки выходили замуж за тех, кто был старше их школьных друзей.