Психология взрослости

Происходят изменения и в центральной нервной системе: уменьшаются количество нейронов (на 40–50 %, особенно в лобной и височной долях) и вес мозга. Усиливается инертность нервных процессов, что ведет к ригидности, к трудностям при освоении новых действий. Замедляется скорость передачи информации. Появляются трудности различения двух или более элементов информации, полученных с перерывом, уменьшается критическая частота слияния световых, звуковых и осязательных сигналов. Большинство связанных с возрастом замедленных реакций на стимул происходит из-за замедления премоторного времени (латентного периода, т. е. времени от момента возникновения стимула до начала моторной активности), а моторное время (от начала мышечной активности до настоящего движения) претерпевает небольшие изменения.

Замедление реакций происходит из-за перестройки в механизмах центральной нервной системы, включающих изменения в интерпретации вводимой информации для получения правильных или неправильных ответов. Пожилым требуется больше времени и усилий для «кодирования» информации в нервной системе. При более сложных познавательных задачах их решения еще более замедленны (но хотя пожилые реагируют значительно медленнее, они дают более правильные ответы).

Существенная перестройка происходит в органах чувств. Глаз претерпевает значительные изменения, связанные с возрастом. Изменения в хрусталике и в цилиарном теле вызывают пресбиопсию (потеря аккомодации), которая может быть компенсирована с помощью соответствующих линз. Изменения диаметра зрачка, потеря рефракторной силы хрусталика и увеличение рассеивания света вызывают постепенное, но стойкое понижение статической остроты зрения. Динамическая визуальная острота зрения — способность выделить детали движущегося предмета — с возрастом понижается все быстрее. Одним из наиболее предсказуемых изменений в процессе старения является потеря способности к адаптации при переходе из светлой среды обитания в темную.

Яркий свет — это большая проблема для пожилых. Им требуется на 50–70 % больше света, чем молодым, для распознавания цели вблизи источника яркого света. Кроме того, повышается необходимость контрастирования между целью и фоном, если пожилым требуется идентифицировать цель, особенно при тусклом освещении. Атрофические изменения век и снижение функции слезной железы увеличивают частоту возникновения конъюнктивита.

Анатомические изменения в наружном слуховом проходе, барабанной перепонке, суставах слуховых косточек и внутреннем ухе вызывают пребиакузис , двустороннюю потерю слуха в отношении чистых тонов. Изменения слуха, связанные с возрастом и, возможно, с хронической экспозицией к шуму, включают не только потерю слуха при прослушивании высоких тонов, но и линейную потерю в различении высоты тонов, особенно очень высоких и очень низких. Эти потери в слуховой сфере и в способности различать высоту тона часто вызывают значительное ухудшение способности правильно формулировать речь.

У пожилых людей изменяется сон. Они труднее засыпают и могут ворочаться с боку на бок около получаса, прежде чем заснут. В среднем пожилые спят ночью меньше, чем более молодые люди, — 6–6,5 часа, хотя могут оставаться в постели до 8 часов. Они чаще просыпаются среди ночи и проводят около 20 % ночного времени в состоянии бодрствования. Распределяются по времени стадии сна: увеличивается продолжительность поверхностного сна и уменьшается стадия глубокого сна. У одной трети пожилых может появиться бессонница.

Анатомо-физиологические изменения у пожилых людей обычно сопровождаются психологическими и поведенческими изменениями.

8.6. Психологические признаки старения [30]

Сенсорная сфера

Зрение. С возрастом зрение ухудшается, что проявляется в близорукости или дальнозоркости. Последнее более характерно для пожилых в связи с ослаблением аккомодации (фокусированием на объектах, находящихся на различных расстояниях), приводящей к пресбиопии («старческому зрению») (Schneider, Pichora-Fuller, 2000). Аккомодация глаза в 40 лет составляет в среднем 4 D, в 50 лет — 2 D, в 60 лет — 1 D. В результате точка ясного видения отодвигается с возрастом до 75 см, т. е. развивается старческая дальнозоркость.

Уменьшаются скорость и степень реакции зрачков на световое раздражение, что приводит к ухудшению адаптационной способности глаз к изменению освещения. Особенно заметным становится сужение зрачков (Birren, 1964). Вслед — ствие этого сила светового потока, проникающего в глаз, уменьшается в 6–7 раз. Поэтому людям за 50 лет требуется вдвое больше света. Человеку в возрасте от 60 лет и старше для чтения газет и журналов требуется освещенность, в 3 раза превышающая освещенность, необходимую для 20-30-летних людей (Beers, Berkow, 2000).