Научное понимание гордости расходится с тем, как о ней думают в народе. Большинство авторов определяют гордость как положительное чувство, как выраженное желание самоуважения, чувство удовольствия от собственных успехов или достижений других людей, с которым человек идентифицируется. Чувство гордости как следствие осознания своего соответствия социальным и личным ценностным ориентациям выступает одним из результатов самосовершенствования личности. Переживая эмоции, связанные с чувством гордости, человек осознает собственную значимость, переживает чувство собственного достоинства, которое есть не что иное, как уважение своих нравственных качеств в самом себе, т. е. положительное отношение к себе как личности. В связи с этим человек требует от других и от общества признание себя как ценности, как личности, уважения к себе, признания за собой соответствующих прав и возможностей. В то же время чувство собственного достоинства является одним из способов осознания человеком своей ответственности перед собой как личностью, формой самоконтроля: человек ведет себя так, чтобы не потерять в своих глазах уважительное отношение к себе.
На первых этапах психического развития гордость проявляется в форме эмоциональной реакции ребенка на похвалу взрослых. Дальнейшее развитие гордости происходит под влиянием оценок первичных коллективов. Становление самосознания способствует тому, что переживания, которые сопровождают чувство гордости, все более начинают основываться на самооценке и убеждениях самой личности.
Человек может испытывать гордость не только в отношении личных заслуг, достижений, но и в отношении достижений других людей, а также различных социальных общностей (спортивной команды, коллектива, города, страны). Так, национальная гордость часто понимается как чувство причастности человека к мощи своего государства, способного противостоять другим странам с позиции силы. Этот вид национальной гордости был особенно свойствен империям. Примером могут служить Британская империя XIX в. (концепция «бремени белого человека»), Японская империя и нацистская Германия 30–40-х гг. XX в. (превосходство «высшей нации»), Советский Союз (гордость от принадлежности к стране с коммунистической идеологией).
Самая дешевая гордость — это гордость национальная.
Если говорить о чувстве гордости по отношению к себе, то оно состоит из двух компонентов: постоянного и переменного, личностного и ситуативного. Это проявление чувства собственного достоинства, самоуважения, осознания ценности и уникальности своей личности, которое присуще одним людям, но не развито у других, т. е. это устойчивая черта личности. В соответствии с этим показателем мы выделяем гордых и скромных людей. Первые будут горды даже в случае своих поражений, а вторым будет очень трудно испытать это чувство даже в случае своего успеха в каком-то деле.
Гордость присуща многим великим людям, совершившим сколь-либо значительные деяния в истории человечества, причем это чувство является своеобразным подкреплением усилий, предпринятых на пути достижения поставленной цели. Например, А. С. Пушкин после окончания трагедии «Борис Годунов» писал своему другу поэту Вяземскому: «Трагедия моя кончена; я перечел ее вслух, один, и бил в ладоши и кричал, ай-да Пушкин, ай-да сукин сын!» Гордость собой он озвучил и в одном из стихотворений: «Я памятник себе воздвиг нерукотворный», — уверенный, что будет славен народу, «доколь в подлунном мире жив будет хоть один пиит».
Или другой пример: А. В. Суворов — человек скромный, лишенный высокомерия и тщеславия. Несмотря на то что он был единственным в истории военачальником, не проигравшим ни одного сражения, он отнюдь не кичился своими военными талантами и отвергал всяческие восхваления. Единственное, что его беспокоило, — это то, что в русской армии над ним и около него существовали другие военачальники, которые своим невежеством и высокомерием мешали ему воевать. Поэтому Суворов мечтал о том, чтобы ему присвоили высшее воинское звание — фельдмаршала, которое оградило бы его от вмешательства недалеких коллег.
Получив заветный фельдмаршальский жезл, он решил освятить его в церкви. Но перед тем Суворов в простой солдатской куртке, без всяких знаков отличий, велел поставить в линии несколько стульев и принялся перепрыгивать через них, приговаривая после каждого прыжка, перечисляя фамилии генералов, которые прежде стояли выше его в армейской иерархии:
— Репнина обошел!.. Салтыкова обошел!.. Прозоровского обошел!..
Так он пересчитал всех генерал-аншефов, которые прежде командовали им, а теперь были обязаны согласовывать с Суворовым все свои действия на поле брани. После этого Александр Васильевич велел убрать стулья, переоделся в полную фельдмаршальскую форму и явился в церковь. Там освятили долгожданный жезл и ордена Красного Орла и Большого Черного Орла, присланные ему от прусского короля Фридриха-Вильгельма II.