Психопат в доме

— Вы можете мне помочь? — спросила она умоляющим тоном. — Мне названивает какой-то псих, и я просто не знаю, что мне делать. Прошу вас, пожалуйста…

Она всё-таки не удержалась, всхлипнула.

— Спокойно, милая, спокойно, — проговорила оператор. — Для начала скажи мне, как тебя зовут?

— Джемма.

— Хорошо, Джемма. А меня зовут Хелен. Я здесь, я слушаю тебя очень внимательно, Джемма. Постарайся успокоиться и объясни, что происходит.

Джемма вздохнула и путаными, торопливыми словами постаралась пересказать свою проблему. Она боялась, что женщина на другом конце провода прервёт её, не дослушав, и посоветует обратиться в полицию. Или просто ответит, что это всё ерунда, и она напрасно себя накручивает. Вопреки опасениям Джеммы, Хелен отнеслась к её словам очень серьёзно.

— Значит, тот человек, что звонит по телефону, он ничего не говорит, не угрожает?

— Нет, он только смеётся. Просто смеётся как заправский псих. Думаете, это какой-то дурацкий розыгрыш?

— Не знаю. Всякое бывает. Не хочется тебя пугать, но это может оказаться настоящий сумасшедший.

— Так что же мне делать?

— Давай поступим так: когда этот человек позвонит снова, не бросай трубку, поговори с ним, спроси о чём-нибудь. Постарайся удержать его на линии хотя бы пару минут. Я попробую определить, с какого номера звонят.

— По-моему, этому ненормальному всё равно, что я говорю. Он только смеётся.

— Две минуты, Джемма. Когда я определю номер и сообщу в полицию, ему станет не до смеха.

— Хорошо. Давайте сделаем по-вашему.

Доверительная поддержка Хелен помогла Джемме немного совладать с собой. Но ей по-прежнему было страшно. Этот хихикающий безумец, он ведь может оказаться где угодно. Что, если он совсем рядом? Скажем, в доме через дорогу. Сидит в тёмной комнате, подглядывает в бинокль за соседскими окнами, строит зловещие планы…

Телефонный звонок грянул как гром, хотя она и ожидала его. Вздрогнув, Джемма сняла трубку.

— Алло. — Она старалась изо всех сил, чтобы не выказать свой страх. — Слушаю вас, говорите.

Пару мгновений в трубке была тишина. У Джеммы даже появилась надежда, что наконец-то дозвонился кто-то другой. Но в следующий миг послышался негромкий смешок, от которого по коже побежали мурашки. И вот её уже снова начало трясти, а пугающий смех становился всё громче, всё отвратительней, всё безумней…

— Да скажи уже что-нибудь! — выкрикнула Джемма. — Сколько можно меня изводить!

Хихикающий псих не унимался. Джемма терпела, сколько хватало сил, потом шмякнула трубку на аппарат. Тыкая в кнопки дрожащими пальцами, набрала номер оператора.

— Хелен?

— Джемма, девочка, — в голосе Хелен звучала нескрываемая тревога, — уходи из дома. Сейчас же!

— Почему? Что случилось? Вы определили номер?

— Да. Звонок был с дополнительного номера.

— Что?

— Тебе звонили из этого же дома, понимаешь? Где стоит другой телефон?

— На втором этаже… — Джемма почувствовала, что её охватывает ужас. Безумец не прятался по соседству. Всё это время он был прямо здесь.

— Уходи из дома, — повторила Хелен. — Быстро!

— Но там же Оуэн, — сказала Джемма растерянно. — Его комната как раз на втором этаже…

— Я вызову полицию, они разберутся, — сказала Хелен. — Джемма, ради бога, не мешкай!

Джемма посмотрела на лестницу, ведущую на второй этаж. Прислушалась. Наверху, кажется, было тихо. Но это ничего не значило. Она была уверена: псих затаился и ждёт. Поджидает её. Беззвучно хихикает. Корчится в припадке безумного веселья.

Ну что, в самом деле, она может тут поделать? Не станет же она бросаться на психа с голыми руками? Вдруг у него нож. Или пистолет…

Джемма положила телефонную трубку на стол. Тихонько, на цыпочках, пробралась к выходу. Чёртова дверь в этом проклятом доме пронзительно заскрипела, как последняя сволочь. Джемма на мгновение обмерла, у неё натурально оборвалось сердце. А затем она кинулась со всех ног — прочь от дома, не оглядываясь назад. Бежала по обочине дороги, вниз по холму.

Навстречу красно-синим вспышкам полицейских мигалок.

* * *

Патрульные выехали на Шеттак-авеню сразу после первого звонка на экстренный номер. Хотя Джемма ничего и не сказала тогда, лишь позвонила и повесила трубку — всё равно, полицейские должны были проверить вызов. Один из полицейских сказал Джемме, что у них такие правила. Ещё он накинул ей на плечи свою куртку, а то у Джеммы до сих пор зуб на зуб не попадал. Пока полицейские осматривали дом, Джемма сидела на заднем сиденье «краун-виктории», смотрела в окно и думала о том, что скажет миссис Казински. Как ни крути, она бросила Оуэна одного и сбежала…

Полицейский, который дал Джемме куртку, вернулся буквально через пять минут.

— Где вы живёте? — спросил он. — Пожалуй, надо отвезти вас домой.

— Недалеко отсюда, на Оксфорд-стрит, — ответила Джемма. — А вы схватили того психа, что звонил по телефону?

Полицейский отчего-то хмыкнул, потом сказал:

— Ну да, в общем. Мой напарник за ним присмотрит.

Его ответ показался Джемме немного странным, но больше её беспокоило другое.

— А как там Оуэн? С ним всё в порядке?