ПСС. Том 35. Произведения, 1902-1904

Николай²⁰⁷⁵ в черном сюртуке, без эполет с полупогончиками сидел у стола, откинув свой огромный перетянутый по отросшему животу стан,²⁰⁷⁶ и своим безжизненным взглядом встретил вошедшего. Длинное,²⁰⁷⁷ подпертое высоким воротником с ожиревшими щеками лицо с огромным лбом, выступавшим из за приглаженных височков парика и с правильными колбасиками баками и кольцами закрученными усами было нынче²⁰⁷⁸ особенно холодно и неподвижно. Глаза его, всегда тусклые, нынче смотрели тусклее обыкновенного. Всё лицо его выражало усталость.²⁰⁷⁹

Причиной этой усталости было то, что²⁰⁸⁰ накануне он был²⁰⁸¹ в маскараде и, как обыкновенно прохаживаясь в своей каске с птицей на голове между теснившейся к нему и робко сторонившейся от него публикой, встретил опять ту, возбудившую в нем своей белизной, прекрасным сложением, нежным голосом²⁰⁸² старческую похоть, маску.²⁰⁸³ Она²⁰⁸⁴ уже и прежде интриговала²⁰⁸⁵ его в маскараде,²⁰⁸⁶ но, разжегши до последней степени его любопытство и похоть, скрылась от него.²⁰⁸⁷ В этот же маскарад она²⁰⁸⁸ подошла к нему, и он уже не отпустил ее, и тот, кто заведывал его шалостями, привел эту маску нынче же во дворец после маскарада.

Маска оказалась 20-летней девушкой, дочерью шведки гувернантки, которая²⁰⁸⁹ с детства заочно влюбилась²⁰⁹⁰ в²⁰⁹¹ величие и всю свою женскую хитрость и ловкость²⁰⁹² употребила на то, чтобы²⁰⁹³ достигнуть того,²⁰⁹⁴ чего страстно желали и не достигали многие, так называемые аристократические девицы.

Николай²⁰⁹⁵ взял ее и более двух часов провел с нею. Но когда она ушла,²⁰⁹⁶ ему стало скучно. Всё было одно и то же: и те же восторги, и те же слезы, и те же корыстные замыслы, более или менее искусно скрытые.

Когда²⁰⁹⁷ он вернулся в свою комнату, он долго²⁰⁹⁸ не мог заснуть и знаменитый плащ, которым он покрывался, не дал ему успокоения. Он заснул только в²⁰⁹⁹ 4 часа. В 8-ом же часу, как всегда, встал. С помощью камердинера он по обычаю вытерся льдом и, надевши шинель,²¹⁰⁰ обошел вокруг дворца.²¹⁰¹

Возвращаясь с прогулки, он увидал экипажи у своего²¹⁰² подъезда и две кареты с придворными лакеями Елены Павловны²¹⁰³ у крыльца императрицы.

Всходя на ступеньки крыльца мимо отдающих честь замирающих часовых, Николай набрал воздуха в выпяченную грудь, желая подбодриться, но это не помогло ему. Была та же сонливость, в голове тот же туман и во всем теле та же вялость. Ему стало досадно, и он рассердился. Рассердившись же, тотчас же нашел тот предмет, на который он мог направить свой гнев; предмет этот были, как всегда, те люди, против которых он в глубине души знал, что был виновен, это были те скверные люди, которые²¹⁰⁴ воображали, что они могут управлять собою лучше, чем он, Николай, управлял ими. Это были прежде всего декабристы, всякого рода ратудатели,²¹⁰⁵ писатели.²¹⁰⁶ Он вспомнил теперь²¹⁰⁷ их преступления — поступки Прусского короля и почувствовал поднимающееся в душе знакомое чувство²¹⁰⁸ ненависти ко всему миру. Когда Чернышев вместе с Долгоруким вошел в кабинет,²¹⁰⁹ Чернышев тотчас же понял,²¹¹⁰ что²¹¹¹ Николай особенно не в духе, и решил воспользоваться этим рас[положением].²¹¹²

²¹¹³Он слушал²¹¹⁴ доклад Чернышева, держа своими большими белыми руками с одним золотым кольцом на безымянном пальце листы,²¹¹⁵ и глядел безжизненными глазами²¹¹⁶ на лоб и хохол Чернышева.

— Подожди немного, — вдруг сказал он и закрыл глаза.²¹¹⁷

— ²¹¹⁸Слушаю, Ваше Величество.

Чернышев знал, слышав это не раз от Николая, что когда ему нужно решить какой либо важный вопрос, ему нужно было только сосредоточиться на несколько мгновений и что тогда на него находило наитие и решение составлялось само собою самое верное и ему стоило только выразить его. В сущности в эти минуты он думал только о себе как бы ему сыграть наиболее величественную роль. Так он и теперь решил дело о студенте поляке. Он взял доклад и на поле его написал своим крупным почерком: «Заслуживает смертной казни. Но слава Богу смертной казни у нас нет. И не мне вводить ее. Провести 12 раз скрозь тысячу человек. Николай».

— Вот, — сказал он, подвигая к Чернышеву. — Прочти.

Чернышев прочел и наклонил в знак почтительного удивления голову. Помолчав несколько и оправив свой²¹¹⁹ хохол, начал докладывать следующее дело о воровстве интендантских чиновников.

²¹²⁰Дав на студенте поляке²¹²¹ выход своему злому чувству Николай уже с менее злым лицом слушал доклад о воровстве интендантских чиновников.

Самый вопрос воровства мало интересовал его — он знал, что воруют все и что²¹²² остановить этого нельзя.

— ²¹²³Знаю, знаю. — сказал Николай, дослушав доклад об интендантских чиновниках. — Видно у нас в России честный человек только один.