Псы Господа

Воздух, врывающийся в истосковавшиеся легкие, казался осязаемым – густым, вязким, тягучим. И восхитительным! Набат в ушах смолк, глаза наконец различали что-то кроме огненного мелькания… Впрочем, различали немногое. Темнота была плотной, почти осязаемой, – такой же, как воздух. Потом он разглядел большое светлое пятно – внизу, под поверхностью воды. И неровный каменный свод над головой.

Пещера, небольшая, – скорее даже расселина в прибрежных скалах… С подводным входом. Неведомый спаситель знал, что делает. В отличие от Светлова, бездумно пытающегося спастись. Выскочи он пробкой на поверхность Улима, Казимир и его приспешники просто повторили бы процедуру еще раз, рубанув для верности топором по голове…

Глаза все больше привыкали к полумраку. Светлов всматривался вниз, пытаясь определить расстояние до входа – сумеет ли донырнуть, доплыть со связанными руками? Не сейчас, позже, когда его палачи гарантированно уберутся с берега…

Глубина здесь оказалось небольшой, а вода прозрачной. На дне что-то белело. Александр сначала не мог разглядеть, что именно. Потом, вроде бы разглядев, не желал осознавать увиденное… Наконец зрачки расширились настолько, что обманывать себя не имело смысла.

Скелет.

И еще один, и еще, и еще… Все дно было усыпано костями.

Светлов поднял голову и едва сдержал крик. Невдалеке от него, обратив распухшее лицо к своду пещеры, на поверхности покачивался человек. Вернее, труп… С другой стороны, у каменной стены, колыхались еще два тела.

Он дернулся назад, стукнулся затылком о скалу. Вот почему тут такой густой воздух. Обоняние вернулось мгновенно, словно включилось по команде. Задыхаясь от удушливого смрада, Александр понял, что если он каким-то чудом выберется из пещеры, то будет всю оставшуюся жизнь видеть в ночных кошмарах колыхающиеся вокруг него трупы. Особенно вон тот – с развалившимся животом, кишки из которого тянутся вниз.

Светлов вдруг понял, что вновь не дышит. И буквально заставил себя втянуть мерзкий воздух – медленно, осторожно. Естественно, через рот. Но и при таком способе дыхания отвратительное зловоние не слабело…

Он закрыл глаза. Отсчитывал про себя секунды, стараясь произносить цифры не слишком торопливо. Десять минут, для полной уверенности пятнадцать – Казимиру нет никаких резонов дольше торчать на берегу.

Назначенный срок прошел – теперь вдохнуть побольше этого подобия воздуха и нырнуть. Постараться не промахнуться и попасть точно в отверстие пещеры. Потом всплыть на поверхность. Шанс есть. И даже если он промахнется, даже если угодит головой в брюхо трупа – он просто повторит попытку.

Он жив. Это главное. И пока он жив – есть надежда.

Светлов осторожно втянул в себя как можно больше гнилостного воздуха. Без помощи рук попасть в пещерный вход можно либо случайно, либо чудом…

Случилось чудо.

Внезапно вода заколыхалась, и Светлов увидел женское лицо – там, в глубине. Сначала лишь лицо – живое, не распухшую рожу трупа. Вокруг широким облаком парили в воде темные волосы. Затем из этого облака появилась рука и сделала приглашающий жест.

Не раздумывая, Светлов нырнул. Его уверенно поймали, пригнули голову, направляя в отверстие. Он не сопротивлялся. На пути – в коротком подводном туннеле – оказался еще один мертвец. Светлов отвернулся, не желая приглядываться к обнаженному трупу…

Они выплыли из пещеры вместе, Александр вновь заработал ногами. Поверхность воды приближалась – сверкающая серебристая пленка. Светлов думал, что вынырнет из воды как торпеда, но плывущая рядом девушка придержала его, притормозила… Вынырнули бесшумно – и тут же спасительница прижала ладонь к его губам.

Напрасная предосторожность – кричать от счастья или разговаривать Светлову не хотелось. Все, что ему было нужно – дышать: сначала осторожно, маленькими глоточками, проверяя все ли в порядке с легкими, в состоянии ли они работать после такого издевательства. Он набирал в грудь воздуха все больше и больше, остро наслаждаясь его чистотой и легкостью…

Девушка подплыла поближе, и, поддерживая Александра, направилась к берегу – к дальнему, заросшему лесом. Плыли долго, и Светлов вновь почувствовал, какая ледяная вода… Холод безжалостно прорывался внутрь, в глубину тела, норовил скрутить мышцы судорогой – без посторонней помощи доплыть он не смог бы…

Наконец ноги задели дно, последние усилия – и вот он, берег…

Светлов попытался встать, шагнуть – и не смог, разрезанные джинсы сползли на колени. Упал, забарахтался в воде, девушка помогла подняться, поддерживала и его, и брюки, помогая выбраться на берег. Тот факт, что она абсолютно обнажена, скользнул по краю сознания Светлова, не вызвав ответной реакции. Пожалуй, впервые в жизни.

Он рухнул лицом в траву… Трава пахла восхитительно.

Жив!

Холод, боль, усталость – ерунда, пройдет… Он жив! Назло всем жив!!!

3.