Псы Господни (Domini Canes)

Кокс дипломатично отошёл к окну и стал смотреть на темневшие вдали кирпичные красно-оранжевые корпуса медеплавильного завода. Здесь, в Верхней Пышме, было довольно уютно… и довольно далеко от северной границы кокона. А вот это было большим неудобством. Кокс предпочёл бы находиться поближе, в палатках, с ребятами, которыми руководила сейчас Сара, но… увы, начальник квантовиков не мог позволить себе быть только учёным…

Да, прошлая спокойная работа в ЦЕРНе не предполагала суматошной, прямо-таки прифронтовой, суеты. Да это, собственно, и было фронтом. Кокон разрастается… как из рога изобилия (или, всё-таки, из шкатулки Пандоры?) сыплются одно за другим потрясающие открытия. «Хайнеман — молодец! А я-то в глубине души считал его невозможным на такие озарения!» — подумал Кокс и виновато потёр лоб. Вот тебе и усач! Считай, новая область математики — cocoon-mathematic — или, в просторечии, на всех языках — КоМа. Ребята уже начали привыкать. «Прикинь в коме!.. Через преобразование выходим на кому и прочёсываем по всему объёму!.. Это без комы и ковырять нечего, понял?» — так и порхает в разговорах, по телефону, по сети…

Ах, кома! Зарыться бы сейчас в неё по самые уши, составить план штурма и грызть-грызть-грызть… однако — нет. Он, рыжий Саймон Кокс — «человек-легенда»… ха-ха! Это «Gerald Tribune» постаралась. Как там у них? «Его хватку, его интуицию, его настойчивость, умение вычленять из мириадов хаотичных сведений самое основное — сразу приметили Бриджес и Коваленко. За небывало короткий срок Саймон стал одним из ведущих теоретиков и практиков квантовой механики…»

Бред какой-то… но всё равно, приятно. Отец говорит, что старая Ребекка, всё ещё умудряющаяся в свои восемьдесят с хвостиком сама сидеть за рулём своего «Плимута», звонила ему. Мол, Саймон-то наш… ай да парень! Я, говорит, всегда знала, что этот рыжий орёл далеко полетит! Хм… забыла уже, наверное, как в школе придиралась…

А Дэн, язва, по электронке письмо прислал: «Если тебя будут фотографировать для обложки «Time», как Эйнштейна — не высовывай язык! А то так, с языком, твой портрет и будет во всех школах висеть!»…

— Ладно, старина, ладно, — сказал Коваленко и отключился. — Ну, Саймон, всё согласовано. Думаю, что окончательно. Через два дня… успеешь?.. вот и хорошо… через два дня начнём… — Он вскочил и зашагал по огромной комнате, бывшему рабочему кабинету местного медного короля. — Чёрт, поскорее бы, Саймон, а? Механизм запущен, колёсики завертелись. Теперь только от нас всё и зависит.

— Согласен, — сказал Кокс. — Но вы же знаете, Игорь, что быстрее — никак. Если бы у нас было нужное количество калифорния, то тогда бы…

— Если бы всех озарило не две недели назад, а пораньше, возможно Лукин и успел бы… — проворчал Коваленко. — Впрочем, это уже несущественно. — Он остановился у огромного окна, заложил руки за спину и покачался на носках. — Несущественно…

— Игорь, я бы хотел ещё раз…

— Нет, Саймон, нет. Состав остаётся таким, каким я его утвердил.

Лёгкое, почти незаметное, ударение на «я»… но сколько за ним стоит!

— Я считаю своим долгом всё-таки ещё раз напомнить, что вы — заместитель…

— Саймон, не дави, — сказал Коваленко. — Я возглавляю команду «пробойника», ты — сидишь в командном центре. Ты и Сара. Иначе всё это не имеет никакого смысла. Согласен?

Саймон вздохнул.

— Согласен? — настойчиво переспросил Коваленко и повернулся. — Не вздыхай, как мамка на свадьбе, всё будет нормально! Если что — успеем смыться. Ложкарёв рядом барражировать будет.

— Я остаюсь при своём мнении, — пробормотал Саймон, краснея. — Вы должны поберечься… хотя бы ради Виктории…

Коваленко замолчал. Лицо его стало несчастным. Он подошёл к шкафу-купе и отодвинул зеркальную дверь. Открылся освещённый бар.

— Неплохо живёт буржуазия… — преувеличенно бодро промычал Коваленко, перебирая бутылки. — Скромное обаяние хорошей выпивки… ага, вот! — Он повернулся к Саймону с бутылкой «Наполеона». — Давай-ка, братец, отхлебнём, чего Бог послал…

Интерком запиликал нежным колокольчиком. Коваленко ткнул клавишу и сказал:

— Пять минут меня нет.

Они уселись в кресла. В гробовом молчании Игорь Антонович разлил коньяк по хрустальным фужерам из того же бара. Подняв фужер, Коваленко зачем-то посмотрел на содержимое, держа его перед глазами, а затем крякнул и решительно произнёс:

— Давай, Саймон, за науку! И хватит дуться. Ты, между прочим, тоже постоянно жизнью рискуешь… как, собственно, и все мы здесь.

Саймон тихонько чокнулся своим фужером, инстинктивно опасаясь разбить хрусталь, кивнул головой и выпил. Игорь, как всегда прав…

— Эх, сейчас бы на озеро, на рыбалку… — мечтательно сказал Коваленко, наливая по второму разу. — Вот поутихнет всё — и вытащу я тебя к Уральским горам. Там самый что ни на есть лесной и озёрный край, представляешь? Озёро на озере… некоторые по несколько километров в поперечнике. И горы вокруг! Будем ловить рыбу… жён и детей своих сюда вытащим. Вот и узнаешь Россию и Урал, какие они есть.

Саймон невольно улыбнулся:

— Я и сейчас уже многое узнал…