Псы Клевера

Распорядитель тут же, на ходу, подвесил небольшой, насколько позволяли слабые линии внутри кокона, шарик света, пытаясь рассмотреть дальнюю стенку. Рассмотрел. Твари никуда не делись. Все так же за мутной пеленой стенки таращились немигающие глаза и многообещающе шевелились жвала. Пауки шли вслед за втягивающимся темпококоном. Шаман содрогнулся. Та самая первая схватка в зале и так далась нелегко (это при том, что тот Паук побеждать не собирался, у него были другие цели), а сейчас их двое и идут они явно не на прогулку. Так, выкинуть лишние эмоции. Думать, думать.

Куда он выйдет? В зал. А там что? Кащей с Теренсом. Что они будут делать, когда увидят кокон? А хрен их знает. Может, попробуют сразу снять, а, может, и подождут. И что?

– Ай, – неуверенно пискнули с потолка, напоминая о себе.

– Умри там, – рыкнул Шаман.

Мох заткнулся окончательно.

Итак, если они решат осмотреться, кокон нужно будет снимать сразу. Потому что пока Кащей поймет, что происходит, его раз пять сожрут. Как только кокон откроет вход с зал…. Шаман покосился на дальнюю стенку. За ней издевательски потерлись друг о друга огромные клыки жвал. Он поежился. Угу, а если он сам снимет купол, то вся эта дура тут же на него и навалится.

Хорошо, пока это оставим, посмотрим, что у нас дальше. И надо быстрее смотреть, а то купол набрал уже более чем приличную скорость. Он уже почти бежит. Времени практически не осталось. Ладно, оставим пока.

Что будет если купол снимут сразу? Да то же самое. Пауки тут же на них навалятся, и начнется та же потеха. Шаман вздохнул. Ну, что же, если пьянку нельзя предотвратить, ее надо возглавить. Снимать надо самому и заранее. Вот только бы правильный момент не упустить….

И Шаман стал до рези в глазах вглядываться в неверные тени, маячащие за стенкой темпококона. Что там? Нет, не оно? А может быть, сейчас?

– Кащей, Теренс, – позвал Ланья, отвернувшись от надвигающейся мембраны. – Там Шаман внутри. Надо снимать кокон.

Пока он говорил, глянцевая стенка купола прошла предбанник и втянулась в последний коридор перед залом. До точки, где стоял купол Тронда, оставалось не больше минуты. Времени на раздумье не осталось.

Кащей судорожно зашарил по карманам.

– Да где же оно?

Теренс успел раньше. Стенка кокона приблизилась почти вплотную, когда глемм, дождавшись утвердительного кивка Ланьи, потянул активатор магиприпаса, прекращающего действие темпококона.

Никто не успел ничего понять. Теренс только еще тянул активатор, а кокон вдруг съежился, пошел складками, потерял глянцевый блеск, и вдруг лопнул темными полосами, заполоскавшимися на невидимом ветру. Заполоскавшимися, но не улетающими. Что-то держало их.

Маги замерли. Мир перестал быть привычным. Он поплыл, перемешивая краски окружающего. Сполохами начали проявлялться какие-то картины, смутно напоминающие окружающую обстановку. Вот стены тоннеля искривились, замерли на секунду, стекли вниз расплавленным воском. Вот появились фигуры людей, размахивающие руками. Они растянулись как в кривом зеркале, повернулись, исчезли, вот мелькнуло перекрестье линий…. Вот Теренс, замерший посреди коридора….

И над всем этим ожившим кошмаром из детской сказки нависли неподвижные глаза Тварей, заполнившие собой все пространство. Глаза прыгнули вверх, сдвинулись вбок, но не пропадали, наоборот, все увеличивались и увеличивались.

Тонким комариным писком донесся до замерших магов чей-то знакомый и вместе с тем бесконечно чужой голос.

– … ще-е-й, … е-еренс…

Глаза Тварей придвинулись еще, показались распрямляющиеся лапы. И тут оторвалась одна из полос кокона. Оторвалась, на миг замерла, и, вытянувшись тонкой линией, исчезла в распахнутом зеве взволновавшегося серебряного портала. Зал озарила короткая вспышка. И тут же, как по команде, остальные полосы, кроме одной, сорвались со своих мест и вспугнутой стаей метнулись туда же. Полыхнуло.

Ланья еле успел отвернуться, прикрывая глаза, как на месте только что полоскавшихся лент, вспыхнула еще одна звезда. И мир рывком встал на место. Грохот взрыва оглушил магов, заставив инстинктивно прикрыть уши. Ирил повернулся к корилору. На месте недавнего глянцевого полога возник другой. Огненный. А на фоне пляшущего пламени отчетливо рисовалась фигура человека, раскинувшего руки и как будто старающегося удержать на месте взбесившуюся стихию. Это было красиво. Ланья даже залюбовался увиденным.

– Не стоя-я-а-ать!

Знакомый голос вырвал Ирила из созерцания, заставив вздрогнуть от неожиданности.

– Пауки! Атака!

Доля секунды понадобилась Ланье, чтобы узнать голос. Он инстинктивно, скорее угадав, чем увидев за неверным танцем огня движение огромных тел, выбросил жесткий узор, твердеющий на глазах, в последний момент успев откорректировать его полет, чтобы он не прошелся по замершему среди пламени Шаману.

Узор пропал в пламени без видимого эффекта. Взамен из стены огня высунулась лапа с острым когтем на конце. Ланья вздрогнул: еще были ярки воспоминания о недавней такой же лапе. Кончилось все Щербиным. Нет, на сей раз пронесло. Шаман отпрыгнул. Из огня тут же высунулась закопченная морда Твари.