Псы войны

Я не говорю им остальное. Не говорю им, что хотя Эллен Асанто боится меня, Хозяин боится Эллен Асанто. По его лицу этого не узнаешь, как и по телу, но он пахнет страхом. Это наш с Хозяином секрет. Я не сказал Хозяину, что знаю. Значит, это только мой секрет. Я не должен иметь секретов от Хозяина (Плохой Пес!). Если Хозяин спросит, придется ему сказать. Но если не спросит, я знаю, он бы рассердился, узнав, что я знаю. Я не хочу, чтобы Хозяин на меня сердился. Хуже не придумаешь. «Плохой Пес!» – снова говорит чип обратной связи, и я опять беспокоюсь. Скоро мне понадобится еще один укол, чтобы поддерживать оптимальную производительность. Харт увидит, что я беспокоился и делал много уколов. Он захочет узнать почему, и мне придется ему сказать. От этого я тоже беспокоюсь.

Канал Дракона: «В чем дело, Рекс? Ты волнуешься, что теперь у Хозяина есть новый друг и ты будешь ему не нужен?»

Я не отвечаю Дракону. Он все равно ошибается. У женщины и Хозяина совсем другие отношения. Я это чую. А еще я чую, что происходит между Эллен Асанто и Хартом. Я чую, чего хочет Харт. И обо всем этом я не хочу говорить с Хозяином или с Хартом, вообще ни с кем. Наверное, я не должен этого понимать. Это помешает мне служить Хозяину.

Канал Патоки: «Не волнуйся, Рекс. Нам просто нужно выполнить задание. Пусть люди в комплексе сами разбираются между собой. Если ты запутаешься, я тебе помогу».

Это меня успокаивает, чип отмечает пониженный уровень тревоги и тихо говорит, что я Хороший Пес.

Я докладываю Хозяину о нашем продвижении. Я говорю со своим оружием и внутренними системами, все работают нормально. Мы миновали ферму, входим в лес. Местность здесь изрезанная: полоски открытых полей и лесов, потом снова поля и снова лес с лианами и кустарником. На четырех конечностях мы с Драконом можем оставаться на этой местности почти невидимыми. Только массивная Патока не может спрятаться, хотя деревья выше ее.

Канал Рой: «Контакт с неизвестным человеческим поселением». Изображение множества людей, палаток и машин.

Когда пчелы Рой разлетаются, ее картинки нечеткие. Трудно понять, враги это или друзья. Я передаю изображение Дракону и Патоке и запрашиваю у Хозяина приказы.

Канал Патоки: «Гражданские. Нужно обойти».

Я говорю ей, что нам приказано выйти на контакт с человеческим поселением. Выйти на контакт обычно означает уничтожить, но это потому, что до сих пор все мы встречали только врагов. Мне нравится, когда люди – друзья. Если они не друзья, то мне нравится, что они враги. Меня запрограммировали и натренировали на контакт с врагом. Как и всех нас. Когда люди не друзья и не враги, мне неприятно, потому что я не знаю, чем закончится контакт.

Канал Дракона: «Нужно обойти».

Дракон действительно так думает или говорит так, потому что это против приказов, или просто повторяет слова Патоки? Я не знаю. Иногда он так делает. Задача Дракона – быть незаметным и нейтрализовать особых врагов. Когда некого нейтрализовывать, он не любит драться. Дракон очень ленивый. Плохой Дракон. Я так думаю, но не говорю. Так может сказать только Хозяин или чип обратной связи. Мои слова не имеют значения.

Впереди человеческое поселение. Я хорошо его чую: пот, экскременты, болезнь и просто скопление людей. Я вижу людей разных размеров. Не вижу оружие, но это не значит, что они не враги. Только Хозяин может знать, враги они или нет.

Я посылаю запрос Хозяину, потому что мы уже близко к поселению, а у нас нет приказов. Он не отвечает.

Я снова вызываю Хозяина. Нет ответа.

Вою.

Говорю остальным, что потерял связь с Хозяином. Такое случается не в первый раз, но тогда мы не были совсем рядом с врагом или не с врагом.

Канал Патоки: «Остановиться или наступать?»

Канал Дракона: «Слишком поздно. Они видели Патоку».

Я останавливаюсь. Чип обратной связи снова отмечает высокий уровень напряжения, и я впрыскиваю лекарство. Но в этот раз оно не помогает. Я слышу крики людей. Чую запах страха. Вижу оружие, но его немного и оно не опасно для нас. Оружие не значит, что это враги. Только Хозяин знает, враги они или нет. Если это враги, нужно их уничтожить. Если они не враги…

Я не знаю, как поступить. Я не привык встречаться с не-врагами.

Канал Рой: «Приказы?»

Канал Патоки: «Приказы, Рекс?»

Дракон молчит, но я знаю – он ждет.

Я снова вызываю Хозяина. Нет ответа. Командую теперь я. Решение принимать мне.

Я решаю пойти на контакт.

5. Хартнел

– Итак, где наши Активы? – спросила Эллен Асанто.

– Я же сказал, они на маневрах, – протянул Мюррей.

– Вы постоянно меня байками кормите, но ничего не показываете, мистер Мюррей, – напирала она.

Он театрально вздохнул.

– Мисс Асанто, у вас данные тринадцати собачьих свор по всему Кампече, есть с чем поиграть. И это как ничто показывает, что вам не было нужды сюда ехать. Все это могло бы лежать на вашем столе в Кремниевой долине.

Асанто потрепала свой шарф. От одного взгляда на него потовые железы Хартнела начинали усиленно работать, но на лбу Асанто не выступило ни капли влаги, как она и рассказывала.