Псы войны

Мужчину явно озадачил мой ответ, и на какое-то время он отстал. Я ещё минут пять почитал, прежде чем на полигон начали стягиваться преподаватели и студенты. Убрав книгу, я посмотрел на край площадки, и, к удивлению для себя, обнаружил там группу выпускников в тёмно-синих мантиях. Рядом стоял кто-то с кафедры магии воды, объясняя и показывая в сторону трибун. Оглянувшись, я заметил, что половина мест уже занята. Старшие преподаватели и маги из Совета что-то деловито обсуждали, с предвкушением ожидая экзамен. С краю, недалеко от меня, расположилась группа мужчин не из магов. Одного взгляда было достаточно, чтобы определить военных. По выправке, по тому как они смотрели на окружающих. И, естественно, по одежде. К ним как раз подходил Бруну Фартария. Заметив меня, он резко сменил направление движения, решив сначала поздороваться со мной.

– Берси, – он протянул огромную пятерню, крепко пожав мне руку.

– Здравствуйте, Бруну.

– По лицу вижу, что хочешь спросить, что я тут забыл, – рассмеялся он.

– Да не особо, – пожал я плечами, решив скопировать манеру поведения Рауля и немного подколоть бывшего генерала.

– Не отрицай, ведь хочешь? Ладно, так и быть, – он выпрямился, став ещё более громадным. – Император вновь призывает меня на службу. Вчера вручил назначение. Теперь я – командующий седьмым передовым легионом.

– О, – сдержанно удивился я. – Поздравляю. Что сказала Элиана?

– Ты мне сейчас кого-то напоминаешь. Такого щуплого зануду и ворчуна, – он положил руку мне на плечо. – Только ты покрепче телом будешь, – рассмеялся он. Затем демонстративно вздохнул. – Элиана, естественно, была против. Женщины. Кровь у них разбавлена слезами. Они могут рыдать часами напролёт, – он немного понизил голос, – при этом бросая в тебя тяжёлые элементы доспеха.

– Она просто переживает, – улыбнулся я, видя, как сияет его улыбка. – Вам надоела работа советником? Мне казалось, любой генерал руку бы отдал за такое место при дворе.

– Сложная ситуация, – он немного посерьёзнел. – Знаешь, заходи сегодня к нам на ужин. Элиана будет рада видеть тебя и Бристл. Пока они будут щебетать, расскажу тебе кое-что интересное. Мы здесь, – он кивнул на других военных, – чтобы подобрать толковых магов из молодёжи. У меня в легионе остался всего один маг, да и тот, скрипит как несмазанное колесо у телеги. Мне надо набрать ещё одиннадцать магов и четырёх целителей.

– Почему одиннадцать, а не восемь? Точнее семь… И почему так много?

– Принято решение временно усилить магами все передовые легионы юга. А на второй вопрос ответить проще. От седьмого почти ничего не осталось. Да и не только от…. Кхм... Не важно. Заходи вечером, поговорим.

Он кивнул и направился к военным. Скорее всего, новоиспечённым генералам.

– Седьмой передовой, значит, – тихо сказал я, вспоминая, что не так давно он уже был изрядно побит. Неудачное число досталось графу.

Минут через пять пришёл глава кафедры огненной магии. Веслав Кудияр выглядел хмурым, погруженным в тяжёлые мысли. У подъёма на трибуны его встретил маг в тёмно-синем балахоне. Если мне не изменяет память, я видел его на церемонии поступления в академию. Скорее всего, он возглавлял кафедру водной магии.

Отличались магистры как небо и земля, как огонь и вода. Если у Веслава волосы были жёсткие, словно из тонкой железной нити, то у его коллеги они были чересчур правильные, аккуратно уложенные. Веслав был худощав и имел приятный, хорошо поставленный голос. Водный маг страдал лишним весом, говоря с хрипом. Глухие звуки у него выходили особенно грубыми. Зато я узнал, кто недавно пытался сделать мне замечание.

От гильдии целителей присутствовал знакомый маг. На каждом экзамене он следил за состоянием студентов, проверяя, не перебрали ли они с магией. Сталкивались с ним мы не раз, но за всё время не перекинулись и словом. Он меня показательно игнорировал, на что мне было показательно плевать.

– Доброго дня, магистры, – поздоровался я, когда они переговорили и подошли ко мне.

– Берси, – коротко кивнул Веслав.

– Доброго, молодой целитель, – вторил ему водный маг.

– Простите, магистр, но, к своему стыду, я не знаю Вашего имени.

– Магистр Конар Тадган, – представил его Веслав. – Сегодня будет тяжёлый день. У нас была всего неделя на подготовку. Даже если это одно заклинание, – он посмотрел на Конара.

Я не стал проявлять ненужную сообразительность и расспрашивать их. Без этого понятно, что Империя столкнулась с чем-то, против чего огненная магия оказалась бессильной. К тому же формирование легионов новыми магами должно было пройти только к осени. А спешка и магия – вещи малосовместимые.

– Можете рассчитывать на меня, если что-то пойдёт не так, – сказал я.