Псы войны

– Не понукай, – отозвался Кирилл. – История ещё не закончилась… Накануне дня Святого Улофа, когда ведьмы, колдуны и прочая нечисть слетаются на шабаш в местечко Блакулла, в Кексгольме случились кошмарные события. Для начала кто-то проник в городскую кирху и совершил святотатство: изрубил топором распятие, посбивал с постаментов святых и нагадил на кафедру. А вечером следующего дня кто-то похитил пятилетнюю дочку вдовы Ховенхеймо. Её сосед утверждал, что девочку увёз на большой лодке сам дьявол – огромный и страшный. Однако другие сразу сообразили, что речь идёт о шведском капитане. На Дальнюю Мызу отправился полицейский наряд, но вернулся ни с чем: хозяин мызы, его собака и мотобот «Три шестёрки» отсутствовали. А в полночь над Ладогой разразился сильнейший ураган. Волнами повредило мол. Ветер валил вековые деревья и срывал кровлю с домов. И всю ночь жарко пылала подожженная ударом молнии Дальняя Мыза.

После этого урагана мотобот больше не видели. Вместе со своим капитаном он бесследно канул в пучине озера. Вновь Сигвард объявился весной 1955 года. Один старшина балтийского флота гостил у своей родни в посёлке на побережье озера. Как-то под вечер вышел он на моторке в Ладогу, чтобы проверить сети. У острова Ряпой моторка налетела на топляк и затонула. Старшина вплавь добрался до каменистого островка. Всю ночь он там «куковал», матерился и звал на помощь. А как стало светать, заметил сквозь туман силуэт стоящего мотобота. Бросился старшина в воду и поплыл к судну, благо до него было рукой подать. Заметил свисающий с кормы трос, схватился, подтянулся и перевалился на палубу. И первое что увидел – поржавевшие механизмы и снасти, птичий помёт, гниющие водоросли и трупы чаек – полный свинарник, короче. А как поднял голову, то заметил стоящую у штурвала фигуру в брезентовой робе. Старшина пошёл к рубке и спросил: «Куда идём, капитан?». А тот ему отвечает: «В ад!», поворачивается, и старшина видит, что под фуражкой у капитана нет лица, а только – жёлтая кость, провалы глазниц и жуткий оскал зубов. В ужасе старшина бросился за леера, упал в воду. И быстро поплыл прочь от мотобота. Когда его подобрали, он отбивался и всё норовил выпрыгнуть за борт…

С того времени команды пассажирских пароходов и рыболовецких судов время от времени замечали в разных районах Ладоги зловещий силуэт мотобота. Обычно его можно увидеть в сумраке наступающего рассвета. Или на закате. Но несколько раз он встречался и ночью…

Последний раз призрачное судно видели зимой прошлого года. Сильным ветром в Волховской губе оторвало от берега льдину с рыбаками и понесло в открытое озеро. Из-за сложных метеоусловий спасательные работы пришлось отложить до утра. Потому всю ночь бедолаги провели во мраке и стуже. Когда эвакуация рыбаков завершилась, выяснилось, что четверых рыбаков забрал какой-то неопознанный мотобот. Начальник штаба регионального отделения МЧС разводил руками. В спасательной операции принимали участие только вертолёты. А потом кто-то вспомнил легенду о мотоботе «Три шестёрки»…

Мазур замолчал, предоставив сослуживцам возможность осмыслить услышанное. Те некоторое время пребывали в задумчивости, потом майор Зверев засмеялся.

– Ох и горазд ты врать, Кирилл! – подытожил он между приступами хохота. – Мотобот дьявола, ха-ха-ха!

Его смех подхватили остальные слушатели, один только старший лейтенант Гуров остался серьёзен, задумчив и смотрел вдаль.

Мазур встал и потянулся так, что хрустнули суставы.

– Хочешь – верь, хочешь – не верь, – сказал он. – А с Ладогой нечисто. Очень непростое озеро…

Сказавши так, Кирилл послюнявил указательный палец и поднял руку высоко над головой.

– Быть буре, – сообщил он. – «Полуночник» поддувает. Чую, достанется нам на орехи.

– Ага, как же, – Зверев всё ещё находился под впечатлением от баек Мазура и по инерции не поверил его предупреждению. – А потом вода вскипит, и «кракадайлы» всплывут кверху брюхом…

Однако Мазур в дискуссию не вступал, а развернулся и быстро пошёл к накрытым брезентом грузовикам. Гуров вскочил на ноги:

– Товарищ лейтенант, помощь нужна?

– Нужна, – отозвался Кирилл. – Колодок не хватит – подстрахуем тросами.

– Да какая там буря! – отмахнулся Зверев. – Мазур снова придуривается, чтобы вас попугать.