ПТ - 2 (СИ)

Внимательный наблюдатель удивился бы, куда исчез еще один процент, но, как всем известно, у местных гномов 99% это конечная цифра, больше процентов не бывает, а недостающее – это "доля подземных ангелов". Её положено отдавать вышестоящему начальству или жрецу. Почему налог идет вверх, а не вниз, согласно легенде о подземных ангелах, то загадка для меня.

Патологоанатомом-артефактором оказался Бынх, сварливый и занудный, даже на фоне остальных гномов, старикашка с лохматыми обвисшими усами.

Первым делом он вынес мне мозг, чтобы я убрал вязанки с заготовленным в дорогу тростником куда подальше. Ему, видите ли, некомфортно находится в зоне уверенного поражения взрывной волной. Пришлось отвлечь дроидов и перетащить запасы "наружу", по ту сторону тростниковых зарослей. Да и бросить там без охраны – не думаю, что кто-то их сворует. Вроде бы мелочь, а почти час потратили впустую.

Занудный вислоусый гном все же оказался неплохим мастером, и стоило нам проложить нормальный путь по грязи, как хабар потек полноводной рекой. Только кусков панциря набралось штук десять, причем отличного качества, в отличие от тех, что я насобирал в прошлый раз. Килограммов двадцать ценной алхимической мякоти, экстрактов и вытяжек, каких-то хрящей и не менее десяти литров золотой ртути, высочайшей концентрации.

Поскольку всю работу по переноске добытого взяли на себя дроны, то мы с бомбардиром с чистой совестью устроились в тенечке, где Мхтар просветил меня о том, что мы добываем и с кого.

Оказалось, что это не просто кусок побережья, а, в некотором роде, заповедная территория. Это вотчина Водолазного Отродья. Имя мне показалось знакомым, где-то я его уже слышал. Настолько оно идиотское, что трудно было пропустить мимо ушей.

Гном тут же напомнил, что на полиграфе меня о нем спрашивали. Если я пришел с побережья, то в первую очередь этим поинтересоваться стоило.

Оказалось, что это один из локальных подводных богов в этой местности. Даже не бог, а скорее, бес – поскольку лишен божественного статуса и находится в опале у Посейдона Тихоокеанского, настоящего владельца морских просторов.

Впрочем, даже бывшие боги все равно остаются могучими воинами и магами. Этот бес славится бешеным нравом и высокой степенью неадекватности.

Но самое удивительное, что "разрыв-камыш" – это оказывается его любимое лакомство. Он его жрет, когда урожай созревает.

Спятивший Архелон – тоже его рук дело. Время от времени подводный бес вылезает на берег и развлекается, гоняя бедную несчастную черепаху.

– Несчастную? – удивился я. – Она же сотого уровня?

– Дык, Подводное Отродье он у Посейдона левым плавником был. Сотый уровень ему на один зуб, а зубов у него полтыщи будет! – несколько путано, но убедительно разъяснил диспозицию гном.

– Если он подводный, то как он по суше передвигается?

– То мне не ведомо, надо у жреца спрашивать. Мне морские бесы без надобности, своих пещерных гадов хоть отбавляй. Лучше расскажу, как мы сланцевый светящийся газ добываем в кембрийских породах. Такого тебе никто больше не расскажет!

Ага, никто! Истории о кембрийских сланцах мне уже раз пять приходилось выслушивать, пока сидел под арестом, не считая трех раз, когда я успел сбежать раньше.

Казалось бы, человеку разумному достаточно намекнуть на очевидное, и он тут же сам сообразит, что к чему. Но нет же, иногда даже самые откровенные намеки человек в упор не замечает до самого последнего момента, когда понимать что-либо становится бесполезно, да и поздно.

Именно это и произошло с мной. Имея перед глазами исполинскую гигантскую черепаху и четырехметровый тростник, обозначенный, как лакомство для падшего божества, я так и не сообразил, что к чему.

До того самого момента, пока на берег не выбросилась чудовищных размеров акула с безобразной "крокодилоподобной" головой.

Меньше, чем за минуту зубастая тварь отрастила себе ноги и лапы, обзавелась гигантским хвостом, и трансформировалась в двадцатиметровую фигуру акуло-ящера, вполне себе, сухопутного вида. Для усиления эстетического впечатления демон обзавелся полированной черной броней, украшенной "потеками" кровах рун, и соорудил из ниоткуда симпатичную зазубренную секиру, размерами вдвое больше моего роста. Судя по дымящемуся лезвию – эпическая вещь, не меньше.

В этот момент до меня дошло, что это никто иной, как морской бес, бывший прислужник Посейдона, пожиратель водолазов и их душ, и так далее и тому подобное. Да сопроводительная надпись об этом же свидетельствовала. Как и о том, что новый гость имел 128 уровень.

Откуда он взялся и причина его появления для меня не загадка. Полчаса назад наш старикан-алхимик по свежеуложенным тростниковым мосткам добрался до крупного куска панциря с гниющими ошметками мякоти черепахи. Приступил к разделке и потрошению на предмет извлечения ценных ингредиентов. Но неожиданно наткнулся на странное образование, напоминающее кокон или яйцо, опутанное паутиной и слизью.