Птенцы археоптерикса

Он увидел Сапиенса, который стоял перед светящейся доской, слегка опустив лоб, тяжелый, как кирпич, - все лицо казалось сплющенным от этой тяжести! А глаза у него были маленькие, ушедшие глубоко под карниз лба, и рот незаметный, легко очерченный, никак не выражающий внутреннюю жизнь, с тех пор как она перестала быть чувственной. Прямая короткая шея с железными мускулами, чтобы поддерживать небесную сферу - череп, вместилище разума. И видящие пальцы, которые вывели Сапиенса за границу глазного диапазона.

Жу поднял руку и коснулся доски. Это было скользящее точное движение. Все, что связано с физической работой и утяжеляет тело, ушло. Ведь люди долго не умели обращаться с собственными членами, лишь у Сапиенсов механизм движения стал совершенным: они никогда ни за что не зацепятся, поднимут и опустят руку, как надо - самым экономным, а потому и самым красивым движением...

Бывший Лошадь со вздохом выпрямился.

- Работает. Значит, до утра.

- В старину по утрам Сапиенсы говорили "Здравствуй!", - неожиданно выпалил Пес. - Они желали друг другу быть здоровыми.

- А что значит быть здоровым? - пробормотал рассеянно Лошадь.

- Это когда лапа не ушиблена и голова не устает от счетной машины.

- А-а, - Лошадь задумчиво потерся боком о стенку.

Пес остановил его:

- Не делай этого. Ты ведь знаешь: Жу сердится. Он думает, что мы забываем принять антисептический душ.

- Мне нравится, когда он сердится, - отозвался с вызовом Лошадь. - Тогда можно вообразить, что он нас хотя бы немного любит.

- Эмоции отвлекают. Сапиенсы должны думать.

- Если б он думал и о нас!

- Иногда думает. Я-то знаю.

- Да. С тобой он говорит чаще...

Они помолчали. Бывший Пес собирался с мыслями.

- Как это удивительно, как странно! - воскликнул он с увлечением. - Мне кажется, порой что-то брезжит в моем сознании, словно вот-вот ухвачусь за путеводную нить - и стану уже не тем, что я есть.

- Ты организован сложнее меня, - грустно согласился Бывший Лошадь. - Мне страшно подумать, что твое развитие уйдет так далеко, и мы станем воспринимать все по-разному. Тогда я буду совсем один.

- Что ты, милый! Ведь развитие вида - дело целой цепи поколений! Даже наш Жу не может заставить перескочить эволюцию больше чем на один порядок сразу.

- "Милый"! Как ты это сказал! Какое славное слово... Как думаешь, если попросить Жу, чтоб он произнес его только один раз, просто так, в пространство - звук ведь можно записать? А погодя как-нибудь схитрить еще; сделать, что он повторит на той же модуляции твое и мое имя, все это смонтировать - и вот он нам будет говорить своим собственным голосом: "Милый Пес! Милый Лошадь!" Говорить столько раз, сколько мы захотим. Вот славно-то!

Бывший Пес смущенно потупился.

- Нет, нехорошо, - честно возразил он. - Мы возьмем то, что нам не принадлежит.

- Что значит "принадлежит"? - снова с досадой спросил Бывший Лошадь, Почему ты так много стал употреблять непонятных слов?

- Я читаю старые книги, - ответил Пес.

Но его товарищ только помотал головой.

- Книги!.. Кому это нужно теперь? Лучше прокрутить через стенку.

- Над книгой думаешь. Она не скользит так быстро, как стенка. На каждой строчке можно остановиться, когда захочешь. Даже Жу все чаще стал брать старые книги из хранилища.

- Вот я и говорю, что ты становишься похож на Жу. Просто ужасно!

- Разве ты его не любишь?

- Ты очень хорошо знаешь, что я люблю его больше всего на свете. А ты?

- Я тоже.

Они замолкли. Вокруг стало сереть. Сами собой потухли осветительные дуги над главным фасадом. Молодая трава, которая при луне казалась политой молоком, сейчас сделалась черной, словно свернувшаяся кровь. Но в кустах уже чирикнула первая птичка, голосом неуверенным и как бы вопрошающим: что это? Взаправду утро или еще какой-нибудь оптический фокус?

- Как ты думаешь, - спросил опять, несколько погодя, Бывший Лошадь, почему Сапиенсы не трогают птиц? Ничего в них не изменяют?

- Жу мне говорил, что их оставили как контрольную ветвь эволюции.

- А! Он с тобой и про это говорит?

- Так, между делом.

- Ты уже научился во всем его понимать?

- Что ты! Этого не смогли бы даже и люди!

- А почему на земле не осталось людей? Зачем Сапиенсы их всех переделали?

- Сапиенсы их не переделывали. Люди сами переделались в Сапиенсов. Какие-то клетки усиленно развивались, а другие притормаживались, и вот понемногу все люди стали Сапиенсами.

- Неужели никто из них не захотел остаться просто человеком?

- Ах, глупый! Но ведь это происходило помимо их воли, как бы само собой.

- Послушай! - вскрикнул вдруг Бывший Лошадь в сильном возбуждении. - Наш Жу действительно может все-все?

- Не знаю. Он говорит, что нет, а я думаю, что да. Но зачем тебе?

- Если его попросить... Нет! Если заинтересовать, подтолкнуть на эксперимент... Только не вперед, а назад, чтоб он растормозил свои те, старые клетки? А. новые затормозил... Ведь он снова станет человеком?!

Бывший Пес долго и усиленно думал. Между его широко расставленными глазами кожа сошлась в напряженную складку.