Птенцы соловьиного гнезда

— …версия сводится к тому, что он — секретная разработка военных, каким-то образом вышедшая из-под контроля. Однако наше Минобороны категорически ее отрицает, а военные Граша и ЧК, насколько я в курсе, от комментариев вообще уклоняются. В ходу и другие гипотезы, вплоть до того, что мы имеем дело с произведением инопланетян…

…а если точнее, некоей личности по имени Демиург Майя…

— …но ни одна из версий не объясняет происходящее полностью, так что простор для домыслов огромный. Однако на вторую часть вопроса, господин майор, я должна заметить, что это еще одно широко распространенное заблуждение. Эффектор есть у всех — у каждого человека, орка и тролля.

Аудитория зашумела и задвигалась.

— Исследования показывают, — повысив голос, продолжила Карина, — что носителем эффектора является каждое разумное существо в возрасте старше трех лет, если говорить о людях. Для орков и троллей возраст немного варьируется, но непринципиально. Полицейские сканеры, устанавливаемый в публичных местах, не видят энергетические возмущения слабее определенного порога, так что неактивный эффектор не различают, но массовые обследования в больничных стационарах доказывают данный факт со всей определенностью. Одной из ключевых способностей эффектора является способность к репликации, то есть к саморазмножению, почему его и называют «вирусным эффектором». В его составе обнаружен компонент, который непрерывно сканирует область примерно на расстоянии пяти саженей вокруг себя и при обнаружении незараженного существа с развитой нервной системой заражает его копией эффектора. Затем в определенном возрасте, разном для людей и орков, у детей с некоторой вероятностью может произойти его активация. Но даже если ее не случилось, или если носитель заражен во взрослом возрасте, неактивный эффектор все равно остается с биоформой до конца ее жизни, после чего исчезает. Это справедливо также и для троллей, которые никогда не становятся сильными девиантами, но эффектор в себе носят все равно.

Она слишком поздно спохватилась, что употребила словечко из лексикона Демиургов, но, похоже, никто не обратил внимания.

— Вот так новость! — пробасил Дентор. — То есть та штука сидит и во мне?

— Да. И в тебе, и во всех здесь присутствующих. Желающие могут убедиться лично — в отделении педиатрии любой больницы имеется сканирующая установка, процедура диагностики бесплатна — по крайней мере, для детей. До сих пор непонятно, почему эффектор активируется только в определенном возрасте и с такой малой вероятностью. Есть предположения, что пробуждение как-то связано с развитием нервной системы ребенка и особенностями «спящих зон» в коре головного мозга, но они никак не подтверждены. Непонятно также, почему сильными девиантами никогда не становятся тролли — возможно, их нервная система в чем-то слишком сильно отличается от той, что у млекопитающих, и эффектор не может толком с ней срастись.

Директор Теодар посмотрел на часы и поднялся.

— Коллеги, — негромко произнес он, и гул аудитории тут же стих, — время позднее, так что заканчиваем встречу. Напоминаю, что все услышанное здесь попадает в разряд «для служебного пользования», а информация об особых способностях госпожи Карины является служебной тайной. Ничто из сказанного здесь распространяться за пределами управления не должно. А теперь поблагодарим госпожу Карину за познавательную лекцию.

Он захлопал, и присутствующие дружно подхватили. Парс на столе демонстративно зевнул и вопросительно оглянулся на девушку. Карина стояла, не зная куда девать руки. Потихоньку аплодисменты стихли, и присутствующие начали расходиться, забирая с собой лишние стулья. Несколько минут спустя в аудитории остались только Теодар, Дентор и Тришши.

— Еще раз благодарю за лекцию, госпожа, — сказал директор, протягивая девушке карту памяти. — Забери, не забудь. Свои пятнадцать тысяч гонорара ты честно заработала. Попроси Траша или Дени показать тебе дорогу в бухгалтерию. Сегодня уже поздно, но завтра ты сможешь забрать деньги, распоряжение я подпишу.

— Пятнадцать тысяч? — пораженно взглянула на него Карина. — Но почему так много! Ты же говорил про три тысячи в час…

— Два с четвертью часа, с округлением вверх до получаса, с коэффициентом два за публичную лекцию, — пояснил директор. — Стандартный расчет. Подоходный налог за консультации в государственных учреждениях не взимается. Сейчас позволь откланяться, мне пора домой.

Он кивнул на прощание и вышел.

— Да, потрепала тебя жизнь, госпожа, — задумчиво произнес капитан Дентор. — Я помню, как такие ролики показывали сразу после закрытия Института человека. Но одно дело — абстрактный фильм, и совсем другое — когда в нем кто-то, которого знаешь сам. Прости за непрошенный совет, но все-таки тебе лучше не демонстрировать их. Ты до сих пор слишком сильно переживаешь. Нет, но какой же мразью надо быть, чтобы так над детьми измываться! Ведь ни один из экспериментов не требовал, чтобы им реальную боль причиняли! Неужто не могли обставить как игру?