ПТЕНЦЫ ВИНДЕРХЕЙМА

- Ротный, а вы будете еще рассказывать истории?! - спросил лопоухий Кананда. Он больше всех любил слушать легенды и драпы, исполняемые Вальди, и все три дня на борту "Морского змея" рыбой-прилипалой торчал возле сержанта. Хельг знал, что эпические сказания южных островов не хуже песен западных скальдов, но бхат прямо прикипел сердцем к чудесным историям свандов.

- Конечно буду! - порадовал парней Хрульг и похлопал Кананду по плечу. - Вам же каждый день голову всякой учебной ерундой забивать будут, как же вы без моих историй расслабитесь-то? Лопнут ваши головы от переизбытка знаний, а мне потом влетит. Начальству лопнувшие головы не нужны, начальству нужны здоровые парни, вот вроде него, - и ротный указал на Свальда, выделявшегося среди одногодков, как дуб среди осин.

Посмотрев на Свальда, многие глянули и на Хельга. Повисла тишина.

- Что такое? - удивился Хрульг. - Чего вы замолчали?

- Ротный, скажите, а какое наказание бывает за драку?

Хельг взглядом отыскал спросившего. Фридрик. Один из тех, чей Дом Хельг так и не смог определить или хотя бы разузнать, к какому роду он относится. Но не эрл, видно уже потому, как держится.

- За драку? - Ротный нахмурился. - Ну, чистка туалетов, душевых. Может, работа на кухне или в ангаре. Уборка прилегающих территорий. Однако, если драка будет серьезной или неоднократно повторяющейся, могут быть серьезные последствия. Например, значительное снижение рейтинга. Не говоря уже об отстранении от занятий.

- Ну, а если мы свалим вину на девчонок? - спросил рыжий парень, тот самый, который спрашивал у наставника Валдира о том, как будут создаваться команды. - Скажем, что это они нас избили?

Хрульг расхохотался.

- Ну, тогда вас не накажут, однако говорить о побитых девчонками парнях будет вся Академия!

- Ну, зато рейтинг не снизят, - рассудил рыжий, почесывая нос.

- Ладно, смех смехом, однако у меня есть еще сегодня дела. - Ротный начал выбираться из окружившей его толпы, хлопая парней по плечам и взъерошивая им волосы. - Напоминаю, к вечеру вы все должны быть в своих комнатах.

- Да! Хорошо! Будем!

- Но перед тем как уйти, я назначу старшего. И советую вам, парни, слушаться его. Это приказ. - Вальди пробежал взглядом по осветившимся надеждой лицам, и, недолго выбирая, ткнул пальцем в Гривара Скульдссона. Скульдссон тут же надулся от важности и высокомерно стал посматривать на парней. Гривар был почти одного роста со Свальдом, но не таким крепышом. Ничем особенным он не выделялся и авторитетом особым не обладал, к тому же был эрлом. Стоило ротному уйти, "птенцы" разбились по компаниям, совершенно игнорируя Скульдссона.

- Всем построиться! - кричал Гривар, пытаясь перекричать гам разговоров. - Все пройдем в холл на поселение!

Но его никто не слушал. Часть парней ушла бродить по окрестностям, часть зашла в корпус, остальные стояли перед входом и шумно обсуждали прибытие в Академию. Покрасневший Гривар попытался навести порядок кулаками, но "старшего" пинками отогнали и продолжили заниматься своими делами. Обидевшись, Гривар куда-то убежал. Возможно, искать Хрульга и жаловаться ему.

Тяжело глянув на Хельга, Свальд зашел в корпус. Лис только хмыкнул. В ближайшее время Вермундссон не будет его трогать. Свальд не сумел победить Хельга при помощи Ульда. Свальд опозорен. И он будет выжидать подходящего момента, когда сможет отомстить Хельгу. Наверняка Вермундссон так думает. Потомки Дома Огня все как один похожи на своего основателя Дома - Ульвара Льетссона, обидчивого, но гордого, для которого честь была дороже всего.

Жилой корпус первокурсников был построен в старом стиле четвертого Конунга. Двухэтажное здание с рядом колонн перед входом, плоская крыша, квадратные окна. Все - монументальное, на века. Никаких украшений. На крыше, понятное дело, развевается флаг Мидгарда.

Хельг обнаружил, что находится в полном одиночестве. Никто не хотел заводить с ним разговора. Усмехнувшись, Лис зашел в корпус. На первом этаже рядом с дверьми за столиком сидела смуглая черноволосая женщина и строго следила за входившими новичками, спрашивая имена и направляя в нужную комнату. Ее взгляд цепко пробегал по лицам, запоминая всех. Когда Хельг подошел к ней и представился, он почему-то подумал о том, что она сняла с него визуальный слепок и поместила в специально отведенное для этого в сознании место.

Номер его комнаты был 2-13, то есть 13 комната на втором этаже. Йотуновская дюжина, надо же. Ну да ладно. Хельг не был суеверен.

Коридор расходился вправо и влево, в обеих сторонах заканчиваясь лестницами. Женщина следила, чтобы парни шли только в левую сторону: в противоположной части корпуса были комнаты девочек.