Птенцы Виндерхейма

Стейнмод многому научил его. Нет, он не воспитывал Лиса в Хельге, как раз наоборот. Он пытался объяснить, что, несмотря на бесчестие мира, честь существует. Научить, что, несмотря на эффективность лжи и обмана, правда лучше. Доказать, что всякий поступок имеет последствия и зло приносит лишь большее зло, а добро в итоге все-таки приводит к добру. Надо лишь четко различать, четко понимать, четко ставить цели.

«На войне нет места чести», — говорил Стейнмод Хельгу. «И если честь должна восторжествовать в мире, в нем не должно быть войн» — вот что должен был услышать Хельг. «Будь бесчестным, чтобы победить», — услышал Лис.

Лис.

Он родился из одной фразы, которую сказал Стейнмод Хельгу.

«Твои братья считают, что цель оправдывает средства», — услышал от старика-садовника мальчик.

«Цель оправдывает средства», — услышал шевельнувшийся в глубинах души хитрый зверек.

Слова, ставшие фундаментом новой жизни Хельга-Лиса.

Цель оправдывает средства — так считают и братья Истины, вообразившие себя сверхлюдьми, которым все дозволено.

Хитрые сволочи.

Безумные ублюдки.

Эгоистичные твари, для которых нет ничего святого.

Чем ты лучше, Хельг?

Ульд. Майнор Дольнего Дома, хёвдинг. Какой-никакой, но дворянин. И — растерянный парень, попавший в непривычный для себя мир. Мальчишка без друзей, мечтающий о друзьях.

Ты сломал его, Хельг. Ульду не закончить академию. На «Морском змее» и на пристани ты ломал его остатки гордости, остатки дружелюбия, остатки просвета, возникшего с его зачислением в академию. Здесь могли исчезнуть все комплексы нескладного мальчишки; возможно, он стал бы отличным пилотом.

Но для твоей цели надо было сломать Ульда.

И ты сломал его.

Свальд. Майнор Горнего Дома, риг-ярл. У него была честь, какая-никакая, но честь. Он мог послужить примером для подражания многим, демонстрируя высокие достижения в учебе.

Ты забрал его себе, Хельг. Свальд может закончить академию, но он всегда будет чьим-нибудь вассалом. Не по социальному положению, а по духу. Он никогда не сможет управлять и руководить, боясь, что у него не получится, пребывая в вечных сомнениях. Сомнения мучили его и до встречи с тобой, но они питали огонь его чести, а не ограничивали, как он думал. Но теперь и навсегда — он вечный слуга.

Он стал таким из-за твоей цели, Хельг.

Рунольв, Катайр, Фридмунд, Ардж, Альдис, Лакшми, Бийран, Хитоми, Ульна…

Твоя цель бесцеремонно вторгалась в их жизнь, не спрашивая ни о чем. Ты считал их пешками на доске, ты заставил себя забыть, что они живые люди со своими желаниями и стремлениями, ты заставил себя забыть, твердя, что так будет лучше, ведь твоя цель оправдывает все что угодно…

Когда-то мальчик Хельг поверил в это. И родился Лис, целью которого стало защитить мальчика Хельга. Цель эта оправдывала все средства.

А затем появилась новая цель. Великая, как решил ты. И чтобы достичь ее, ты начал готовиться.

Клан Ода ковал из Хитоми клинок.

Ты сам ковал из себя клинок.

Однако — всё.

Клинок сломан. Он должен был сломаться. Ведь иначе…

Только задумайся на минутку, Хельг, ты ничем не лучше братьев Истины, чудовищ в человеческом обличье.

Ведь они делают то же самое, что и ты — достигают своей цели любыми средствами. Цели различны, как небо и земля, но не в целях дело. Все зависит от средств. Ты считаешь себя лучше других — и они считают себя лучше остальных людей. Ты обманываешь и лжешь — и они врут. Они ломают судьбы людей — и тебе плевать на окружающих, в которых ты видишь лишь винтики механизма, которые нужно заставить двигаться так, как нужно тебе.

В конце концов, братство Истины хочет изменить мир — и того же хочешь ты.

Пускай итогом изменения для вас являются разные вещи, но пути к этим изменениям вы выбрали одинаковые.

Путь, на котором люди — ничто.

Когда благие намерения повели его в Хельгард?

Лис оставил бы Лакшми. Наверное, если бы это понадобилось, то Лис мог сам надругаться над Лакшми. Ведь ради достижения цели Лис готов на все.

Лис был твоим клинком, Хельг. Лис был тобой.

Ты сломал клинок.

Ты сломал себя.

И теперь ты совершенно не знаешь, что делать.

Лис ушел. Хельг, жалкий мальчишка, не знающий, зачем живет на этом свете, вернулся.

И вокруг — только пустота, холод и тьма.

Альдис Суртсдоттир

Зверски избитый Дрона.

Изувеченный Хельг.

Растерянная Лакшми.

Девушка беспомощно оглянулась. Спасибо Ингвару, что избавил хотя бы от одной головной боли.

«Что мне со всем этим делать?» — хотелось спросить то ли у сокурсников, то ли у мироздания.

Всех познаний Альдис в медицине — несколько бесед с отцом Джаваром, бывшим по совместительству единственным медиком в Акульей бухте. Бхат симпатизировал любознательной девушке и щедро делился всем, что знал. Жаль, слушала Альдис вполуха. Тогда ее больше интересовали уроки Такаси.

«Вода. Первым делом нужна вода!»

Лакшми сидела рядом с бесчувственным Хельгом. Тонкая смуглая ладошка очень нежно, едва касаясь, поглаживала волосы сванда.

Поняв, что Альдис смотрит на нее, южанка покраснела, отдернула руку и спрятала за спину.

— Вхххд.

— Что?

Альдис жестами изобразила, как набирает воду в горсть, подносит к лицу.