Птичья Песня

На следующий день конвертов в ящике входящих писем прибавилось, и я вновь провела почти весь день в городе, разнося ответы. Я была совсем не против – мне необходимо было отдохнуть от Лоры, которая прибежала ни свет ни заря.

Она принесла нам с ней отдельный завтрак, чтобы не дожидаться, пока поест колдун. Это был зернистый творог, абрикосовое варенье, которое сварила ее тетя, черный хлеб с тмином и какой-то особо вонючий сыр, к которому я отнеслась с большим недоверием. Творог тоже не был в списке моих любимых продуктов, но я беспрекословно впихнула его в себя, запивая теплым молоком, от которого клонило обратно в сон.

На этот раз девушка вытрясала из меня все о расписании Джея. Она была настроена очень серьезно. Но я решила отнестись к ее причудам благодушно, ведь чем лучше она работает, тем выше вероятность, что колдун решит вернуть меня домой, и все произойдет само собой, без моего активного вмешательства. И не придется мне следовать ее замысловатому плану с поисками новой работы и наймом колдуна, который отправится со мной через миры. Положение больше не представлялось безнадежным.

Я обнаружила, что мне нравится гулять по городу, рассматривать, как люди украшают подоконники цветами и глиняными фигурками – кажется, в моде были мышки, зайчики и стрекозы. Несколько раз я видела соломенные шары, сплетенные дядей Лоры. Разглядывая вывески всевозможных лавок и магазинчиков, я удивлялась, почему же мне не нравилась та автобусная экскурсия. Быть может, потому что даже в короткие паузы между лекциями экскурсоводши – как же ее звали… Лилия? Лидия Сергеевна?.. В те моменты, когда она не вела нас организованной группкой по облепленным другими туристами достопримечательностям, когда был час или два свободного времени, все равно нужно было спешить, жадно впитывая трудноуловимую за сувенирными лавками и рекламными плакатами атмосферу старинных городов.

Здесь же я была относительно свободна, хоть и нужно было возвращаться в дом к колдуну, а наша связь ощущалась незримым присутствием, но все же дом, в отличие от экскурсионного автобуса, оставался на месте, а колдун мог и подождать. Я бессовестно тратила время на то, чтобы зайти в приглянувшийся переулок, рассмотреть внимательно витрину с диковинными товарами – ведь всегда можно сказать, что я заблудилась, и это не будет такой уж вопиющей неправдой, потому что я еще ни разу не нашла нужный адрес с первой попытки.

Наконец-то мне представилась возможность выйти за городскую стену. Я узнала дорогу, по которой бежала в первый день в этом мире. Сейчас я смогла лучше рассмотреть этот район, и ему нечем было впечатлить. Вдоль главной улицы теснились дома проще и беднее, чем в центре, было заметно грязнее. Постоянно приходилось отходить на обочину, пропуская повозки, запряженные лошадьми. Я догадалась, что в центр их пускают ограниченно, скорее всего, только торговцев на рынок. Я поспешила доставить конверт и вернуться в уютный старый город.

В то утро снова шел дождь. Я проснулась рано и смотрела в окно на тень мира. Там слегка моросило, невесомые капли словно были тенью настоящего дождя. Лев, помахивая хвостом, сидел на постаменте, птица рвалась наружу, но мне не хотелось выходить. Я пододвинула стул к подоконнику и смотрела в мутную зелень, пока в дымке не появился силуэт колдуна.

В последние дни я была занята и так уставала, что мне и в голову не приходило вечером поплакать в подушку. Даже мое возмущение, что приходится делать дурацкую работу для дурацкого колдуна, отошло на задний план и больше не громыхало в голове фейерверками. Как бы мне не хотелось это признавать, но, похоже, мама была права, когда говорила, что мне нужно заняться делом, а не торчать весь день дома за компьютером.

После завтрака колдун ушел в библиотеку, а на столике в прихожей обнаружилась стопка книг, увенчанная парой писем и запиской с адресами. Кажется, это было ненавязчивое напоминание о том, что мне сегодня следует заглянуть к господину Туану. Я решила не откладывать дело в долгий ящик и, принарядившись ради похода в книжный салон в белую рубашку с широкими рукавами и джинсы, направилась в старый город, не забыв окружить себя непромокаемым пузырем.

Быстро расправившись с доставкой писем, я дошла до салона, за несколько улиц обойдя Дом всех богов, чтобы не нарваться на братьев, сестер или свидетелей всевозможных богов, а также приставучих старушек. Сегодня я особенно гордилась своей способностью ориентироваться в малознакомых местах. Кажется, господин Туан оценил мои старания выглядеть соответственно его заведению и, когда мы закончили с делами, удостоил меня предложения выпить чашечку кофе. Я, конечно, отказалась, потому что согласно тетушкиным урокам это было всего лишь формой вежливости. Тем более, сколько ни наряжайся, я все равно буду выглядеть здесь как пустынная колючка посреди парка. Тетушкин голос ради разнообразия со мной согласился.