Птичья тропа

Победитель вышел из воды на берег картинно с гордо поднятой головой и, развернув плечи. Его дыхание оставалось ровным, словно он не проплыл метров шестьдесят, борясь с течением, а просто прогулялся по песочку. Через две минуты, тяжело дыша, буквально выполз из речки Макс, за ним показалась Жанна. Подруга хватала воздух ртом и держалась за бок. Алька с досадой отметила: тело Максима по сравнению с сухой, подтянутой фигурой Шурки выглядело немного рыхловатым. Ей почему-то стало жалко друга и обидно за его поражение.

«Конечно, Шурка местный и по сто раз переплывал эту речку, а Макс за прошлое лето единожды сплавал на тот берег. Не совсем честное соревнование», – подумала Алька.

Последней из воды вышла Диана. По сравнению с подружками она выглядела сформировавшейся девушкой. Алька внезапно поняла: «Мальвина» не просто красивая девочка, она красавица. Мальчишки не сводили с неё глаз и больше никого не замечали вокруг. Аля смотрела на Макса, выражение его лица показалось по-идиотски глупым. В её душе разгоралось неприятное чувство жгучей ревности. Она понимала: Диана не виновата, что нравится Максиму, но всё равно злилась.

– Ну что проиграли? Теперь дружно прыгаем на одной ножке и кукарекаем, – заявил Шурка, ухмыляясь.

Среди деревенских мальчишек это считалось самым большим унижением. Алька с неприязнью посмотрела на довольное лицо Шурки, на его серые прищуренные глаза и широченную улыбку.

– Я не буду прыгать, – пробурчал Макс и, прикусив губу, вызывающе посмотрел на соперника.

– Не умеешь проигрывать? – угрожающе произнёс Шурка и сплюнул сквозь зубы.

Дэн, стоящий рядом с Алькой, довольно потёр руки.

– Счас Молоток вашего красавчика уроет.

– Почему молоток? – поинтересовалась Аля.

– Фамилия Шурки – Молотов, – пояснил Дэн. – Он давно на него зуб держит.

– Мальчики, не ссорьтесь – это ведь игра. – Диана взмахнула руками и потешно кукарекая, запрыгала вокруг них.

Получилось у неё замечательно: весело и смешно. Жанна постояла и присоединилась к ней. Максим вздохнул и прыгнул пару раз на месте. Потом все катались по песку, держась за животы от смеха. Хихикал даже Дэн, отчего два его подбородка тряслись, как желе. Отсмеявшись, Диана осмотрела покрасневшую кожу.

– Пойдемте в тень, кажется, я немного обгорела.

До самого вечера они играли в карты на желание. Проигравшие пели, читали стихи, говорили глупости, изображали зверей. Альке не хотелось себе признаваться, но с новыми друзьями оказалось весело. Её тревожило только одно. Максим с трудом скрывал свою неприязнь к Шурке. Молоток полностью завладел вниманием девчонок. И Диана, и Жанна не сводили с него глаз. Алька жалела друга, понимая, что он ощущает. Она сама только недавно узнала о своих чувствах к нему – это было для неё открытием. И теперь Аля с обостренным вниманием замечала все тонкости отношений. Она обнаружила, что Шурка именно Жанну выбирает себе в пару во всех играх. А вот Диана ровно общается со всеми мальчишками. Ещё Аля заметила, что в отличие от подруг, Молоток не делает ей поблажек. Когда играли в волейбол, ей он бросал мяч со всей силы, а Жанне с Дианой подавал мягко. Когда она выиграла в городки, Шурка одобрительно похлопал по спине тяжелой рукой. Аля не понимала, чем она отличается от подруг, и отчего он воспринимает её как равную, но его отношение сердило.

Утомившись, компания уселась перекусить. Диана, запивая тёплым квасом бутерброд, поинтересовалась у Шурки:

– За сколько секунд ты проплываешь стометровку?

– Ух ты, секунд, какого же ты хорошего обо мне мнения. На олимпиаде в Лондоне южноафриканец Камерон Ван дер Бург установил мировой рекорд. Он проплыл сто метров брассом за пятьдесят восемь секунд. Для меня лично полторы минуты – потолок, – ухмыльнулся Молоток.

– Ясно. – «Мальвина» отхлебнула квас и поморщилась. – Надо было положить его в воду.

– А знаете, Шурка на спор в прошлом году прыгнул с моста, – похвастался Дэн.

Жанна восхищённо посмотрела на героя.

– Ничего себе.

– Глупо и опасно, – заявила Аля, – ради идиотского спора рисковать жизнью.

Под мостом в большом количестве над водой и под водой лежали огромные валуны. Купаться там, а тем более прыгать, значило играть со смертью.

– А ты всё делаешь правильно? – ожог её сердитым взглядом Молоток.

– Нет, конечно, но тебе бы только выпендриться перед другими, – съязвила Алька.

– Перестаньте. Ты молодец, Шурка. Алечка не хотела тебя обидеть, – миролюбиво произнесла Диана, дотрагиваясь до руки мальчишки.

Он белозубо улыбнулся Мальвине. Почему-то от его обаятельной улыбки у Альки потеплело на душе.

Над их головами послышался рокот мотора. Низко над деревьями, чуть не задевая макушки, пролетел вертолёт.

– Опять кто-то из туристов потерялся. Вот бараны, – ухмыльнулся Дэн.

– И часто теряются? – Жанна, задрав голову, проследила за вертолётом, пока он не скрылся из виду.

– Три, четыре раза за лето.

– Такой грохот от винтов… – задумчиво сказала Алька. «Почему я не слышу криков людей о помощи? Значит ли это, что могу улавливать сигналы только от животных».