Птичья тропа

– Так не пойдет, тебе нужно побеседовать с матерью, увидеть отца. Будь умницей. Обещай, что никуда не убежишь. Мне необходимо вернуться в Кишуг до дождя. – У Алексея Кирилловича закололо в сердце. Про себя он ругал и свою дочь, и бывшего зятя за то, что не подготовил девочку к переменам в жизни.

Аля молча проводила деда к двери, буркнула: «До свидания».

Потом обошла квартиру, попутно отмечая отсутствие вещей отца. В горле стоял ком, душа разрывалась от боли.

Она разложила свои вещи на полки в шкафу. Постояла в родительской спальне, глядя на большую кровать, и вышла на балкон. Алька не заметила, сколько прошло времени до прихода матери.

Мария открыла дверь на балкон.

– Ты меня напугала. Пойдём ужинать, я купила твою любимую пиццу.

Аля угрюмо глянула на мать.

– Спасибо, я уже поела.

– Понятно. Дедушка рассказал. Ну кто его просил… – разозлилась Мария.

Алька понаблюдала с минуту за матерью. Та нервно крутила большой перстень на безымянном пальце левой руки.

– Подарок?

Мать вздрогнула, закрыла перстень ладонью.

– Да. Олег Николаевич сделал мне предложение. Что ты б этом думаешь?

– Ничего. Я хочу жить у дедушки и бабушки, – твёрдо заявила Аля.

Это прозвучало так спокойно и обдуманно, что мать не решилась возразить.

– Хорошо. Только давай так договоримся, ты окончишь в городе седьмой класс. Дальше можешь учиться в Кишуге и жить у дедушки. – Мария рассудила с дочерью лучше сейчас не спорить, а за девять месяцем многое может измениться.

***

Аля оказалась права: сначала она видела отца каждые выходные, потом раз в две недели, а весной уже раз в месяц. Он нашёл новую работу и окунулся в неё с головой – на дочь времени не оставалось. Аля тяжело переживала развод родителей, стала дерзить и хуже учиться. В ноябре мать вышла замуж второй раз, но новый муж в их квартире не появился.

Совершенно случайно из беседы мамы и её лучшей подруги Алька узнала: он хочет, чтобы они переехали к нему. Олег Николаевич оказался маминым начальником и жил в большом особняке на центральной улице города.

Дня через три после подслушанного Алей разговора, мама сказала:

– Доченька, как ты смотришь на то, чтобы переехать к Олегу Николаевичу? Тебе у него понравится. Дом огромный, красивый, есть бассейн с подогревом и чудесная детская комната. А учиться ты будешь в новой школе, рядом с домом. Очень удобно.

Альке хотелось накричать на неё, пришлось стиснуть зубы, закрыть глаза и считать до десяти. Мария в ужасе смотрела на замершую дочь, рискнула переспросить.

– Что скажешь?

Аля открыла глаза и бесцветным голосом произнесла:

– Мама, зачем ты спрашиваешь, если всё уже решила за меня?

Мария растерялась.

– Ты уже большая девочка. Я хочу знать твоё мнение.

Алю снова захлестнула злость и обида.

– Тебе на самом деле не нужно моё мнение. Скажи честно, уже договорилась о переводе в новую школу?

Мать покраснела и стала нервно поправлять волнистые светлые волосы. У дочери были точно такие же, а вот цвет глаз разный. Мария не раз ловила себя на мысли, что взгляд Алины трудно вынести. Она, например, не выдерживала и всегда отводила взор.

– Договорилась. В начале декабря ты пойдешь в гимназию «Росток». Там получишь лучшее образование.

– А ничего, что мои друзья и подруги окажутся на другом конце города? – выпалила Аля. Предательские слезы покатились из глаз. Ей показалось, что её мир продолжает стремительно разрушаться: сначала ушел отец, теперь она лишится друзей, дома, в котором жила с рождения.

– Ты же у меня умничка, найдешь новых, – пробормотала Мария, желая поскорее закончить тягостный разговор.

– Точно! Это пустяки. Можно поменять: дом, друзей, школу. Ты, мамочка, поменяй ещё дочку, тебе же проще будет! – Альке показалось, всё восстало против неё, и она отчаянно закричала: – Не хочу тебя видеть. Уйди!

– Алечка, успокойся. Не заметишь, как появятся новые подружки.

Через неделю они переехали в трехэтажный особняк Олега Николаевича. Алька за три дня до этого события поговорила с отцом. Он не мог взять её к себе: папа тоже женился, забыв сообщить об этом дочери. Молодая жена оказалась действительно молодой. Девушке недавно исполнилось двадцать три года, и ей совсем не хотелось возиться с чужим ребенком. После разговора с отцом, чувствуя себя преданной обоими родителями, она долго гуляла по улицам города, пока не замерзла. Мать встретила криками и упреками.

– Где ты была? Я чуть с ума не сошла, разыскивая тебя! Обзвонила всех твоих друзей, собралась идти в милицию. Ты специально доводишь меня до нервного срыва. Мне и так тяжело, а тут ещё твои капризы.

Алина подняла на мать чёрные непроницаемые глаза, которые на худом, бледном лице горели мрачным огнем.

– Мне тоже нелегко, мама.